长生天朝，寻仙县。 淅淅沥沥的阴雨，笼罩了薄暮时分的菜市街。 原本赶集的人潮渐要散去，忽然间传来一阵鼓噪。 却见数十兵勇从另一端奔来，戎装持刀，煞气翻腾，中间是十几个镣铐加身，穿着脏污囚衣，浑身恶臭，伤疤疮口数不清的青年囚犯。 最前方是一个厚唇黑须，满脸横肉，骑着高头大马的中年官僚。 最后方，是数辆用来装殓尸首的马车。 这一行人鸣锣开道，热闹非凡。 要散的民众们立刻又聚拢了，甚至更远处的人也都赶了过来。 这阵势，谁都知晓要发生什么。 菜市街一大景！ 当街砍头。 不多时，那区域便里三层外三层围满了人。 有平民，有孩童，有乞丐，有闲汉，有富人，甚至还有拿着唤作“照相机”物事，金发碧眼的西方夷人。 虽说不少民众本身也是面黄肌瘦，宛若难民，但这丝毫不影响他们凑热闹的心。 时辰一到，报时官扯着嗓子大声报时。 监斩官手握朱笔，嘴边噙着冷笑，一一勾画。 刽子手各就各位，从东到西，便要依次砍下。 “要砍了要砍了，菜市街果然名不虚传，真的可以看砍头。”
“也是可怜啊，看着好惨。”
“年纪轻轻就丢了性命，唉，真是可怜呐。”
“都是顶好的青年人，跑去反朝廷，结果被叛徒出卖，被狗官给一锅端了。”
“孩儿他娘，馒头带了么？”
“要是谁有余钱，可以在事后帮忙敛了他们的尸首。”
“敛什么啊，罪名是谋逆，这些孩子的头颅都是要被挂到招魂杆上的，直系亲属也只能七日后来赎，若无亲人出钱，恐怕都会被丢到乱葬岗去，被那些鬣狗野狼啃个干净。”
“知足吧，也就是近些年造反的人太多，不说那几支席卷十几省的乱军了，就是说朝廷掌控着的数十大省内，大大小小的乱党如雨后春笋般冒出，能动用的弹压手段都用了，可惜无用，反过来逼迫朝廷渐渐改了那株连的规矩。”
…… 这些聒噪动静，惊醒了陶潜。 他一睁眼，先看到围观的民众，继而是身上的束缚感。 下意识环顾周遭，一种强烈的惊悚袭来。 随之而来的，还有如狂潮般的纷乱记忆。 很快，陶潜明悟了。 他穿越了，而且是穿越成一个即将被砍头的罪犯。 如今是长生天朝，天命九年。 这躯体原主乃南粤一县城人士，家境不俗，谁料某年家里不小心得罪了当地豪绅，被仇家折腾的家破人亡。 少年侥幸逃离，后遇上了一些志士，便也怀着一腔热血跑去参加反朝廷活动。 数年来转战小半个天朝，数日前试图在寻仙县鼓动驻军发起武装行动。 可惜被叛徒出卖，据点被拔除，所有人被一网成擒。 现在更是齐齐被拉到这菜市街，将要行刑。 “这什么开局啊，别人就算地狱开端，也会给些家人，给点反应求生的时间。”
“怎么到了我这里，数秒后就要挨一刀，落个尸首分离的下场？”
陶潜正悲愤着。 那数个一身粗麻赤红行头，裹红头巾，怀抱鬼头刀的刽子手们却不管其他，径直便要将这十几个囚犯摁跪下，继而挥刀砍去头。 可谁想到，这些被酷刑折磨的只余半条命的青年乱党们，此刻竟是齐齐挣扎起来。 无一人，愿意跪下。 他们眼眸中，无任何对死亡的恐惧。 他们不顾嗓子里喷涌的鲜血，瞪着双眼，大张着嘴，试图向民众们发出声音。 人群中，倒吸凉气之音不绝于耳。 所有人此刻都看见了，这些年轻人的舌头竟然都被拔去。 血淋淋的豁口，触目惊心。 人们只能听见一些意义不明的声音，看见血沫喷溅。 即便如此，这十几个将死的青年仍不放弃发出嘶吼，似乎是想要唤醒围观民众。 陶潜本想冷静思索，看能否在最后几秒找到求生之法。 可躯体中残存的意志，仍主宰着身躯。 他死死直着膝盖，双目圆睁看着惊慌、好奇、懵懂的民众们。 他的舌头残存较多，是以他咳着血，却也勉强发出了一些声音。 “吾等……是人……绝不跪狗官……” “朝廷昏庸……民不聊生……有心杀贼……无力回天……” “家仇国恨……长醒吾民……” “轰” 最后一句嘶吼发出，陶潜直接被拖入了原身志士的记忆海。 繁复而短暂的二十多年人生经历，汹涌淹没过来。 而外界，那厚唇黑须的监斩官已是陷入惊慌，接连丢下红签，怒吼道： “斩！”
“快给我斩，你们这群废物，再让谋逆乱党开口，本官将你们一起砍了。”
“斩啊！”
主官发怒，原本略敷衍的刽子手们再不敢耽搁。 纷纷下了狠手，甚至将志士们膝盖打碎，只是挥刀前都是低声道：“诸位，我等伺候你们走，绝不让你们受苦，上路吧。”
话音落下时，却见铮亮刀光开始一道道亮起。 头颅落地，血洒黄土。 一腔腔热血喷涌时，刽子手们还要清口、喷酒、歇劲、换刀。 数秒后，终于轮到陶潜。 而在这一刻，陶潜已好似“阅览”完了原身的一生，只余最后的童年时期。 而让陶潜惊讶的变故，也在这时出现。 从记忆中陶潜知晓，这世界虽与前世某朝代末年类似，但也有太多不同。 比如这里的人并没有留着辫子，也不存在什么八旗之类，似乎就是正常的封建王朝？ 同时，这里竟存在着大量妖魔鬼怪、无解的神秘现象，不可名状的诡物之类。 人类，似是与妖魔神仙鬼混居？ 又或者，是这诸多怪异是由人类生发出来的？ 原身幼年时，就有灵异经历： 他误入荒野坟区，在某个老坟睡着，并梦见自己和一只狐狸共读书。 那“狐书”中大半内容，都消逝在原身记忆中。 唯独其中一段口诀，竟就在此时此刻，从初始的微弱，到后面渐渐大声，甚至是直接诵读了出来。 福至心灵，又或者是抱着死马当活马医的想法。 陶潜看着眼角出现刀光，心底即刻跟着默念起那口诀来： “蜣螂转丸，丸成而精思之，而有蠕白者存丸中，俄去壳而蝉。彼蜣不思，彼蠕奚白？”
“庖人羹蟹，遗一足几上，蟹已羹，而遗足尚动。”
“是生死者，一气聚散尔。不生不死，而人横计曰生死……。”
一遍，仅仅只是一遍。 诡异的事，发生了。 陶潜只觉自己瞬息进入了一种极古怪的状态，他的脑海一团信息流猛地炸开。 不等他去感知，另一种阴冷、恐怖的气息生出。 那气息，立时便让陶潜联想到了“尸体”、“傀儡”、“腐烂”等等。 眼看着要滑向深渊，忽然他的灵魂深处，竟是又涌出一股无法言喻、无法想象的力量。 摧枯拉朽般，将那恐怖阴气撞散。 那一瞬，陶潜整个人狠狠打了一个冷颤。 而后，陶潜看见了。 自身人头滚落，血液喷洒，却一丝一毫的痛觉也无。 只是灵魂缓缓抽离残尸，先看向其他志士，只见到十几道黯淡白光闪过，袅袅无踪。 而他自身，却莫名感知到周遭各处，传来大大小小不一的吸引力。 很快，陶潜便知晓了“吸引力之源”是什么。 那赫然是一具具刚死不久的尸体。 街边被饿死的老乞丐、沟渠中的死老鼠或蟑螂、饭店中醉死杯中的蚊虫、不远处水产摊中刚死的鱼虾蟹……这些，竟都对陶潜的魂灵产生了吸扯力量。 陶潜有所明悟，他似乎是有了附体重生的机会。 但这些蚊虫鱼虾，陶潜本能拒绝。 他的灵魂浑噩飘荡出来，已听不见民众、刽子手、监斩官的聒噪。 只是竭力抵抗着那些蚊虫动物尸体散发出的吸扯，想要选中一具合适躯壳。 但很快，他感受到了灭顶之灾。 虽说阴雨天，无烈阳照落。 可随时刮起的冷风，竟也能伤到他的灵魂。 就在此刻，一阵真正冰冷刺骨的阴风吹拂过来，差点便让他彻底魂飞魄散。 为了活命！ 陶潜不得不做出选择，屈从于大量吸扯力中最大的一股。 于是下一秒，陶潜魂灵猛地突进，被一股巨力拉扯着化作白光。 瞬息激射至菜市街尾，一门户紧闭的铺子中。 这竟是个昏暗、狭窄的书店。 用以照明的油灯早已熄灭，地面乱糟糟的铺满了一堆书。 柜台边，赫然躺着一具高高瘦瘦，穿着棉布长袍，套着小马褂的男性尸体。 “就是你了。”
陶潜根本没有其他选择。 任凭那吸扯力卷了他的魂灵，往那不知死因、不知年龄的男尸中一塞。