入夜，夜空挂上一瓣弧月，洒下清冷的光。陈有鸟注视着老艄公，目光像两柄利剑。老艄公道：“公子，我真得只是个摆渡人而已。”

陈有鸟冷然道：“摆渡人？我看是妖人吧。”

“呵呵，公子果然慧眼如炬，看得分明。不过人也好，妖也罢，都是天道生灵。公子想必不会心胸狭隘，以出身定罪。”

“那得看你是什么样的妖人。”

老艄公叹息一声：“老朽受妖庭之命，以摆渡为生，可不曾害过他人性命。”

“妖庭？”

陈有鸟一怔。“公子不知道妖庭吗？但也难怪，都是多年前的事了，早分崩离析，烟消云散。”

“既然妖庭不复存在，那你为何还在这里？”

老艄公苦笑回答：“年老躯弱，能去哪里？说实话，我真没想到，在有生之年，能真正遇到一位龙女。当今时世，龙女，已经很少很少了。”

陈有鸟盯着他，一字字问：“你是怎么认出来的？”

自古以来，龙女都属于很特殊的存在。她的美貌，她的韶秀气质，特别是其体内所温养出来的龙脉灵蕴，简直属于万众垂涎的宝藏。在不少凡俗百姓心目中，龙女是神女，圣洁不可亵渎；可在某些野心勃勃的人看来，龙女却是极佳的鼎炉，是最好的生育工具……陈有鸟是幸运的，他获得了一位龙女的眷顾青睐，命运就此改变，脱胎换骨；但与此同时，他也承担了巨大的责任风险。因为一旦消息走漏，无数强敌将蜂拥而至，要把画眉夺走。陈有鸟一直把画眉保护得很好，来到此间，却被一位老艄公直接识破行藏，在那瞬间，真有飞剑出鞘的杀意。同时他感到奇怪，画眉身上佩戴着玄武真壳，这老艄公看着修为马虎，并不入流的样子，怎有那般眼力？老艄公回答：“刚才说了，我是个摆渡人，在妖庭中，摆渡人天生为龙女服务。要是识别不了龙女身份，如何能做得这份差事？”

他没有具体分说，想必涉及某些隐秘。陈有鸟疑问：“如此一来，那找到了摆渡人，岂不是就等于找到了龙女？”

老艄公点头道：“的确有不少道门尊者，人族权贵把主意打在摆渡人身上，不过这注定是徒劳。因为摆渡人都曾立下誓言：出卖龙女者形神俱灭！”

陈有鸟听得半信半疑：“真有这种誓言？”

老艄公不高兴了，瞪大眼睛：“公子，你剑道已入化境，应该出身名门，这些事情怎不知道？比起道门中的太上誓愿，吾族的血脉毒誓有过而无不及，并且遵守得更为严苛。”

提及“太上誓愿”，陈有鸟顿时有了印象，曾在道籍经典中看过，知道那是一种很庄重神圣的誓言，与释家的“佛门宏愿”对应。此种誓愿，可不是随便能发的，修为不够，发不出来；如果发了做不到，更会使得心境崩塌，甚至身死道消。而老艄公所说的血脉毒誓也差不多，直接形神俱灭。这些和凡俗间的所谓“山盟海誓”根本不是一回事，普通人违背誓言，也就是良心不安，睡不好觉而已。陈有鸟“哦”了声：“关于血脉毒誓，我还真不清楚。”

老艄公哼一声：“既然公子不信，为何舍得让龙女留下？你问那么多，不就是怕老朽去告密？”

陈有鸟呵呵一笑，大方承认：“事关重大，必须谨慎。”

“那你不如出剑，一剑把我杀了，灭口最是干净。”

陈有鸟看着他，意味深长地道：“在这江上，要斩杀一个摆渡人恐怕亦非易事？否则的话，你早死于非命了。再说了，如果你没有恶意，我又何必去做那恶人？”

对方一眼识破画眉身份，其实就掌握了主动权，要图谋不轨的话，根本不用主动现身出来；而且进入秘境，见过鱼骨构造而成的神庙后，又排除了阴谋陷阱的可能性。以陈有鸟的道行，加上画眉的灵感自觉，本就具备着某些趋吉避凶的神通意念，要是对方实力超然，可以扭曲蒙蔽他们的神通意念，又何必弄那么多事？直接出手抢人即可。画眉不适合前往京城，这是铁打的事实。既然她有适宜的地方落脚，休养，再好不过。当然，这不是说陈有鸟就完全相信对方了，只是权衡利弊之下所做出的选择罢了。总而言之，画眉本身拥有着自立保身的本领手段，她不是迷途孩童，更不是无知少女。真遇着了事，自己也能很好地处理。老艄公一拍手：“公子果然不是恶人，难怪能被龙女选中。”

陈有鸟问：“你不反对？”

“啊？”

老艄公摸摸头，眨了眨眼睛：“公子真会说笑。我一介摆渡人有何资格反对？我为什么又要反对？老朽只是在做本分的事情罢了。实不相瞒，这么多年来，今晚，是我摆渡到的第一位龙女。”

他所说的“这么多年”，肯定不止先前说的几十年，会久远得多。老艄公又道：“不过在六年前，我曾见过另一位龙女。”

闻言，陈有鸟忙问：“那你为何不摆渡她？”

“哎，她当其时在一艘巨大的官船之上，应该是被选秀选中了的。这般情形，老朽如何敢上去？”

陈有鸟又问：“以老丈所见，这位龙女入宫后会怎么样？”

老艄公想了一会，才道：“龙女天生灵秀，必然出众，不出意外的话，这位龙女该是被册封为贵妃了。不过龙女与龙女之间对比，资质根骨，其实也有着很大的区别。这一点，公子应比老朽更加清楚。”

陈有鸟笑笑，换了个话题：“他日我从京城归来，该怎么找你？”

老艄公回答：“何必找我？如果龙女要出来，自己便会出来，到时候你直接找她重聚便是。”

“好。”

言谈间，船只泊岸，回到了出发地点，老覃站立在那里，腰杆子挺直，一直在等先生回来。现在一看，先生回来了，但只得一个人。但老覃没有多问，这不是他该问的事，先生自有安排。上了岸，陈有鸟对老艄公挥手：“老丈，再会！”

老艄公笑眯眯道：“好说好说。”

船桨划动，飘荡而去，在清冷的月光下，船只孤零零的，他暗叹一声：岂止龙女越来越少？摆渡之人，也是稀少凋零，难得一见了。