那几个要上前捆她的喽罗忙站住往天上一看，只见天上有一只巨大的雕正在这山谷上空盘旋。　　林中飞也抬头看见了这雕，他看了好一阵，突然哈哈大笑。　　笑了好一阵之后才停住，之后他大声说：“我林中飞虽说是土匪，可匪也有匪道，我也想信天意，天意不可违，这样吧。你们这位斋姑娘不是说这雕是菩萨派来的吗，那就这样，我们就用这雕来打一个赌，如果你输了，你们这马帮的骡马和货物还有这漂亮的斋姑娘，就全部归我，这是天意，免得江湖上说我欺负一个斋姑娘。”

“如果我输了，我什么都不要，我还跟沿途道上的弟兄打招呼，保证以后没人枪你们。我们就来看看菩萨到底保佑谁。怎么样，刘大锅头？”

“怎么个赌法？”

刘大锅头怯地问。　　林中飞说：“很简单，这是一种古老的，也是一种最公平的方法，名叫‘菩萨赌。’”　　“在那山坡顶上放一个大圆石，用两根棍子支起来，一根棍子的一头用线拴一个死兔子，我们两方各派一个人坐在下方大石头要滚过的路上，等那雕来抓兔子。兔子被抓起，那棍子被拉倒，大石头就滚下来，石头把哪方的人砸着，哪方就算输。如果哪方的人害怕了先躲开也算输。如果哪方不敢打这赌，也算输。怎么样？”

林中飞说着奸笑着盯盯刘大锅头又盯盯王惠贞。　　刘大锅头也算走南闯北见多识广了，从没听说过有这种赌法，可能这是绿林强盗们特有的赌法。　　这回，他还真拿不定主意了。不赌吧，这首先就输了，马和货被抢了不算，还要搭上王惠贞这个斋姑娘。　　赌吧，那是赌命啊，那大石头一碰上人，不死也必残，再说，选哪个去赌呢，哪个都是娘生父母养的血肉之躯啊。　　“赌！我来给你赌。”

正当刘大锅头犹豫不决之时，他身后传来一声吼，他没回头，一听就知道这是许铁柱。　　“刘大锅头”许铁柱已来到刘大锅头面前，“这祸是我闯的，都怪巡逻不警惕，被这贼人得了手，我捅的洞我来补。”

许铁柱说。　　“铁柱，这——你可得想好了，这是赌命啊！”

刘大锅头不知说什么好，他眼里已噙满了泪。　　许铁柱：“我想好了，我们是挣苦力钱的，而他是夺人钱财的强盗，我相信菩萨会站在我们这一边。一人闯祸一人挡，我不能连累兄弟们，这是马帮讲的情义。”

“好，那就这么办，你们就由这位好汉来。”

林中飞大声宣布道。　　他命令喽罗爬上山坡，在上面选了一块三四百斤重的较圆的石头，把一根一头用绳子拴着死兔子的木棍横放在地上，在这木棍的一头压上另一根木棍，这根木棍再斜向支撑着大石头，只要横放的木棍稍微一动，竖撑的木棍就会倒，石头也就会滚下山坡。　　准备停当后，林中飞又在自己的队伍里挑了一名十七八岁的小喽罗。　　“来吧兄弟。”

他笑着对许铁柱说，“你有种，祝你好运。”

许铁柱一扬头：“来就来！”

他回身对马帮伙计们一抱拳说：“弟兄们，家里的老娘和弟妹就拜托各位了，婆娘嘛，我就请阎王爷给我找一个得了。”

他说后面这话时眼睛瞟了王惠贞一眼，王惠贞一咬牙，把头扭向一边。　　“我来！”

就在许铁柱刚走几步时，突然一声喊把众人惊了一跳，这一声竟然是王惠贞喊的。　　“你——？！”

两边的人都目瞪口呆地盯着王惠贞，猛回头的许铁柱更是惊愣得象根木头似地立在原地。　　“惠贞，你不能去呀，你是女人，要是让你去打这赌，我们这帮男人还有脸活吗？”

刘大锅头也上前拦住王惠贞。　　“是啊，你不能去，你不能去！”

马帮弟兄们一下子围了上来。　　“三爹，弟兄们，你们就让我去，我就是被石头砸成肉泥，也比被这贼头抢去好，你们放心吧，我是斋姑娘，菩萨会保佑我们的，许铁柱，你回来！”

王惠贞以丝毫不容阻拦的口气说。　　“不，我不！”

许铁柱已泪流满面，王惠贞几步上前，不容分说地就给了许铁柱肩头一拳：“回去！”

她说着又踢了他一脚，许铁柱跌跌撞撞地回到刘大锅头身边。　　刘大锅头和弟兄们看着王惠贞和那个小喽罗被林中飞领着坐到了山坡上那大石头必经的一个地方。　　王惠贞盘腿而坐，她左手竖掌置于胸前，右手捏着那串随身带着的佛珠，用大拇指一个一个地数，同时抬头望着天空中那只盘旋的雕。　　她能够感觉到与她并肩而坐的小喽罗身体的颤抖，她仰望着空中的雕，手指镇定地移动着佛珠，心中默默地背诵着熟悉的经文，视死如归地等待着。　　蓝天深远高洁，王惠贞眼里，自己的身体仿佛化成了一道青烟，正飘向蓝天，融化在蓝天里，消失在蓝天里。　　她知道，这道青烟就是她的命，是她的魂，她宁愿化为这道青烟飘散在天空中，也不愿被掳为压寨夫人腐朽在泥土里。　　那只雕在山谷上空不断地盘旋，也许它还没看见那只静卧的兔子，也许它早就看见了，但它不明白下面的那些人为什么要放一只兔子在那里让它去抓，它还在秋日清朗的空中盘旋。　　天上的雕在盘旋着，地上的人在盘算着。　　不管是土匪一方还是马帮一方，每个人都凝神屏息抬头仰望着那只俯视大地的雕，人人心里都清楚这只雕要是扑向那只兔子将会意味着什么。　　此时，王惠贞眼中的那只盘旋的雕在太阳的照耀下显得金光熠熠，她相信这是佛祖派来护佑她的使者。　　只见这雕突然扇动翅膀斜向上冲去，到最高点时双翅一收，随即象支利箭嗖地一个俯冲直刺向山坡上那只兔子，抓起兔子返回天空中，扬长而去。　　就在这雕的双爪抓起那兔子的一瞬间，坡下的人们看到那几百斤重的大石头开始向下滚动，它越来越快，在人们的眼中它越来越大。　　巨大的滚石象一只饿疯了的猛虎，翻滚着，腾跃着，直扑坡下为它准备好的两个鲜美猎物。　　它的每一下跳动，都震得仿佛地动山摇，它呼啸而至的轰隆声撕得坡下的人肝肠欲断。