这是一块灰白色的河里常见的石头，可上面天然的图案太实在让人惊奇。　　图案一看就是一尊观音菩萨盘坐在莲花上的像，五官、四肢、身材栩栩如生，菩萨双手合掌于胸前，神态自然亲切，庄严中透出一丝微笑，双唇微启，仿佛正在教诲信众。　　汪元贞见王惠贞看呆了，她笑笑说：“惠贞姐，象吧？”

王惠贞：“简直太象了，就象是有人专门画上去的样，比寺院里的菩萨像还象。”

汪元贞接过这石头，把它举过头顶，安放到固定在墙壁上的神龛上的一木头底座上，恭恭敬敬地对着这菩萨像行了个礼。　　汪元贞说：“我有心事的时候我就对着这尊观音菩萨念经，向菩萨诉说，惠贞姐，你有心事的时候怎么办呢？你有睡不着觉的时候吗？”

王惠贞笑了笑说：“谁人没有心事呢？我有心事的时候我就看天上的云，那云有的也很象菩萨，有的象人，有的象树，反正只要你想找，地上有的东西云里都能找得到。”

汪元贞：“那要是晚上在屋里，没有云了你看什么，睡不着觉你怎么办？”

王惠贞：“我多数时候都是白天做事做疲乏了，晚上挨床一会儿就睡着了，要是睡不着我就穿针。”

“穿针？”

汪元贞不解地瞪大了眼睛。　　王惠贞笑着说：“是啊，穿针，你拿针线来我教你。”

汪元贞很快找来针线，说：“穿针谁不会？还要学？”

王惠贞：“你穿个给我看。”

汪元贞靠近油灯，左手捏针，右手捏线，很快就把线穿进了针眼儿里，她把针线朝王惠贞一亮，说：“三岁小孩儿都会。”

王惠贞说：“你再把线抽出来。”

汪元贞很快把线从钱里拉了出来，这时，王惠贞“噗”一下吹灭了灯，说：“你再穿。”

汪元贞惊讶地说：“惠贞姐你真会开玩笑，你吹了灯，我看都看不见了，怎么穿呀？”

王惠贞说：“你把针线给我。”

汪元贞摸着把针线递到了王惠贞手上。　　不多会儿，王惠贞说：“你再把灯点上。”

刘叶贞重新把灯点亮时，她惊讶地看见王惠贞手上的针和线已经穿上了，她惊喜地问：“惠贞姐，你怎么会能不看也穿得上？太神了，有菩萨帮你吧？”

王惠贞说：“是有菩萨帮我，菩萨就在这里。”

她说着用手指了指自己的胸口。　　“菩萨就在心里，只要用了心，不用眼也能把线穿上，这是宋大孃告诉我的。我刚开始练时也不相信自己能做到，后来，我真的做到了，睡不着时就这样穿针，一根线上穿多个针，穿着穿着就困了，一倒头就睡着，梦都不做一个，一觉睡到起床。”

“真是个好办法，我也要练练这个。”

汪元贞说。　　王惠贞：“你也要练穿针？你给我说说，你为什么就当了斋姑娘？”

“唉！”

汪元贞长叹一声，说：“我从小就害怕见到血，小时，我妈杀鸡时，我要跑到外面去躲好长时间，现在家里杀鸡杀猪时我也要躲远远的。那次见到我表姐生孩子时，我吓坏了，我不想生孩子，不想结婚。还有，我爹也不想让我出嫁，父母也想让我当斋姑娘，我就当了。”

王惠贞：“如果不是你自己愿意，最好不要走这条路，这不是一条好走的路。”

汪元贞：“我也想了好长时间，最后这主意是我自己拿的，是我自己愿意的，我知道这条路不容易，可这金谷坝那么多斋姑娘都能走，我想我也能走下去。”

汪元贞说到这里，她突然脸红了起来，看了看王惠贞，又突然一口吹灭了灯，拉着王惠贞的胳膊慢慢移到床沿坐下，她小声说：“惠贞姐，你想过吗？”

“想过什么？”

王惠贞不解地问。　　“想——想——过——男——人——吗？”

汪元贞的声音在发抖，这几个字是她从牙缝里一个一个使劲挤出来的，仿佛费尽了她所有的力气。　　“你这丫头！”

王惠贞用手指戳了戳她的额头，什么也没说，两人都沉默了，仿佛她们俩不小心碰触到了一只蝎子，不敢再碰一下，生怕被这蝎子咬上一口。　　夜色中的空气在她们的沉默中凝固了。　　过了好一阵，王惠贞才说：“我们是姐妹，我也不瞒你，要说没想过，那是假话。我想过，在当斋姑娘以前，第一次身上来红时，我妈告诉我什么是女人，什么是男人，女人为什么能生娃，她说男人和女人就象骨头和肉，天生就在一起的，谁也离不开谁。”

“从那以后我就胡思乱想，想以后我会嫁到什么地方，我的男人会是什么样，我的孩子会是什么样的？我会有多少子女，多少孙子。”

“有时——有时想这些想得也睡不着，有时想象中的那个人会来到我的梦里面。其实苍蝇蚊子鸡鸭猪狗都想公母相配，人哪有不想的呢？可是，自从当了斋姑娘后，我知道，我不能再有那些胡思乱想，我要把那骨头从我的肉里剔出去，哪怕流再多的血，也要剔出去。”

“从此以后，对我来说，男人就只是影子，只是属于别的女人两个字罢了。有时，这个影子这两个字也会飘到我的眼前，也会钻进我的梦里，我就把它赶走。要是赶不走我就拿针刺它，我穿针，穿着穿着它就走了，觉也睡得安稳了。”

王惠贞的这些话，轻得象游丝，从她轻启的唇间游到屋内凝滞的空气里，消散于静谧的夜色中，仿佛这游丝从来就没存在过。　　汪元贞说：“我原来也想，可自从见了我表姐生孩子后，我就不敢想了，现在，我真的不想那些了，也没有人走到我的梦里来，倒是有时候有血流到我的梦里来，把我吓醒了。”

两个斋姑娘躺在床上，你几句我几句地聊，也不知何时，两人都没了声音，进入了恬静的梦乡。　　第二天一早，王惠贞就离开了汪元贞家，她要赶回家，这两天就该杀年猪了，还要给全家人做身新衣服，家里做大扫除，腌制火腿，做糕糖，要过年了，有的是事情忙。　　她边走边在心里盘算着要做的事情，一不留神，差点就撞上对面走来的一个人，再一看这人，她本能地叫出声来：“你——？”