第一次露出了这般挫败的表情，此时外头一阵冷风呼啸而过，吹开了木窗。江如鸢偏头看去，只感觉冰霜扑面而来，她突然有一种直觉，她觉得这个冬天，一定很难熬。她起身去将窗户关上，回身过来的时候，凌嘉傲已经恢复了淡然的表情。他却没有说起之前的事情，而是提起了另一件奇怪的事。那就是在他离开之前，金吾将军突然想起来的一件事情。那是他手下副将，在回乡探亲的时候，发现的一件特别奇怪的事情。那为副将家乡在北漠偏远之地。从前有短时日，北元的军队连连战败，不少的士兵成了俘虏，前前后后加起来人数大约是两万。齐凌对待俘虏并不好，经常把他们发配到苦寒之地做劳役，特别是那些北元的士兵，原本就来自北边寒冷之地，既然被俘就更该去哪些地方劳动，替皇上办事。副将家乡就在服役场边上。“那些去服劳役的士兵，竟然在十日之内，半数都病死了。”

“病死？”

江如鸢惊讶，“是发了瘟疫？”

这时节倒也是发瘟疫的时候，只是北元地区寒冷，并不是经常发瘟疫……凌嘉傲摇了摇头，起先也有人说是瘟疫。可那些人并不是的病而死，而是一夜之间突然暴毙在一座山，洞口之外。“便有人说，是那服劳役之地生出了恶鬼，说恶鬼要吃人，不少做苦役的人，都吓得不愿再做，跑的跑，逃的逃，竟又少了一万。”

凌嘉傲说罢，他似乎思考了一下，接着才道：“金兄说，这件事情也与凌叶宇有关系。”

“什么？可那些不是俘虏么，常年在北寒之地做劳役，就算是有体力，应该也不如一般的壮男，怎么会……”凌嘉傲摇头，金吾将军说得十分肯定。他听了原因之后，倒也觉得有些可能，只是他也猜不透其中的关联。金吾将军得知了这个消息之后，已经联系了朝中的文臣，将此事上报给皇上。如今那地方，已经没有人再去做苦役了，只是皇上大约是心情不错，据说他听闻此事之后，竟然觉得没有什么。那时候云妃在他身边，也不知说了什么，皇上龙心大悦，当即便挥手将那些人的劳役都免了，罪责轻的，便留在当地做农活，罪责重的，也不需要待在那苦寒之地。要么流放岭南，要么干脆处死。“你要知道，那里可有四万劳役。”

只是钦州如今人口增长，已达万万之人。不过是四万个犯人，况且还已经死了一万，数量还不足束州卫兵的五分之一，又都是些老弱病残，皇上自然不放在心上。可凌嘉傲却不同，他知道这些老弱病残，看起来虽然只是些没用的人。可这些人在家中，有家人，有亲戚也要挂念他们的人。更有很多士兵，不过是装作病弱以此逃避做工。“只是这与凌叶宇有什么关系？”

“也不知是不是巧合……”凌嘉傲顿了顿，道：“因为那边的谣言，传得实在太过奇怪，所以金兄的副将特意去查探过。”

辗转打听，副将才从一个在其中一个逃兵的家乡，在一个做小本生意的人那，得到了一个消息。说是那户人家，生来贫苦，家中有七个儿子，五个上的战场，一个都没有回来，死了四个，还有一个逃了却被抓住，就在那里服役。剩下两个，一个瞎了眼睛，一个长得极其矮小，手不能挑，肩不能提，至今娶不着媳妇人为了村庄的笑柄。凌嘉傲说着，顿了顿，端着一杯茶，却没有喝，想了想还是将东西放下了：“偏偏就在发生那件怪事之后，那家人突然之间富有了起来，还给自己的小儿子，娶了一个漂亮的媳妇。”

村里的人问起来，他们只说是在山朝奉，拜见了菩萨之后，才突然得到了这么多银钱，是菩萨想让他们的生活过得好些，也同时是因为他战死沙场的五个儿子。只是村中人都知道，她三儿子是逃兵。人们对这件事情自然也是半信半疑，很多人也去山中朝拜，可却没有任何一人回来说自己见过菩萨的。江如鸢心中一动，她似乎明白了什么，她便问道：“那个人，是不是有什么特别的能力？”

“是，那个人虽然胆子很小可是却有一双极其灵敏的耳朵，趴在地上能够听见十里之外的马蹄声。”

也正是因为这一层面，他作为临阵脱逃的逃兵，却没有被处死，而是被赶去做劳役。“所以你们的意思的，他不仅仅是在暗中囤兵，还在招揽人才……”江如鸢说着，可又奇怪起来：“可能凌叶宇不是还没找到宝藏吗，他是哪里来的银子？”

若是要做这些事情，光是封口就要花不少银子。凌叶宇能够拿到的军饷本来就不多，他这一次带回来的翡翠更是名贵，一看就用了不少银子。更何况，他若是在京中找东西，也需要花不少人力。除非他是很早之前就开始准备这些，然后一点点攒出来的，但是……这时候都是真金白银的，他回京来，可没带多少东西，也没听说他与商行有什么联系……难不成，是依靠云妃接济？凌嘉傲听，却只是冷笑一声，看着她，定声问道：“你可知道云妃母家是什么身份？”