“臭小子，不要以为你喝了几天洋墨水就可以目无尊长。”
“我看目无尊长的人是你吧！活了这把子岁数，连死者为大的道理都不懂。”
卢春芳见儿子醒了，马上凑上前去扶住。叶琛有气无力地拍了拍母亲卢春芳的手背，宽慰道：“娘，我没事。”
见众人的目光都聚焦在叶琛母子身上，叶建军灰溜溜地拿着凳子坐在角落，试图避开陈解放和乡亲们的视线。陈解放冲着叶琛淡笑道：“今天要不是大侄子几次冲进矿洞救人，指不定今天要牺牲多少乡里乡亲。”
“解放叔您言重了。”
“要是你二叔能像个人，今天也不会发生这么大的事情。”
死难者家属见陈解放和叶家人聊了起来，原本剑拔弩张的气氛也稍稍缓和。众人也找了个位置坐下，聆听最终的解决办法。“叶建军，矿上的事不论现在是不是你们老叶家说了算。这偷摸挖矿的事可是你撺掇的，你要是爷们，你就放个响屁，别怂在那旮沓装孙子。”
陈解放句句针对叶建军，让他在众人面前颜面扫地。丢了脸面，叶建军索性就破罐子破摔，点了一支香烟，翘着二郎腿，一副不在乎的样子，任凭陈解放数落。叶琛没想到二叔叶建军会如此无耻，竟然在人命关天的事情上面不改色。实在看不下去，叶琛扶着床沿下床要去厕所，好心的大叔帮忙搀扶。卢春芳守在老伴叶建国的病床旁，不多时他就抚着额头，痛醒在当场。经过医生的一番检查，得知叶建国这是创伤后的症状，修养一阵子自可痊愈。大家伙这颗悬着的心算是放下。无耻的叶建军见大哥叶建国醒来，丢了指间的香烟，马上兄友弟恭的上前慰问。“大哥，你怎么样。老娘在家听说你受伤的消息，都急哭了。”
不得不佩服叶建军的无耻，为了转移矛盾，编瞎话不打草稿张口就来。闻着叶建军身上的烟酒味，立时猜到他这又是和那些狐朋狗友厮混，喝成了这副德行。这要是从家过来，不是善茬的弟妹一准要他脑袋开花。叶建国抬起手来，拼尽力气狠狠地给了他一巴掌。叶建军捂着脸，笑嘻嘻的守在病床边沿。从厕所回来的叶琛，刚走到病房门口就看到这一幕。卢春芳艰难扶住老伴，劝道：“建国，你这头上的伤可大可小，千万别动气。”
死者家属瞅准时机，一把鼻涕一把泪的向陈解放求助。“解放哥。你和建国哥都是咱们村说话个顶个好用的人，今天这事你可得替我们家老张做主。”
“大妹子你放心，我一定替你们家老张讨一个公道。”
叶建国面向死者家属，目光闪烁的问道：“老张兄弟俩救出来没有？”
“老张他……他们兄弟俩都死在了矿洞里。我儿子小奎现在虽然没有性命危险，就是这腿上落下点残疾，怕是以后不能像个正常小伙成家立业了。”
叶建国自责地捶胸顿足。“大哥你别这样，他们老张家兄弟出事，那又不是你的错。”
一把推开叶建军，叶建国斥责道：“明明知道矿洞的维护结构年久失修，你还敢让乡亲们去挖矿，你还是人吗！”
叶建军诡辩道：“我怎么就不是人了！又不是我逼着他们进去的。”
“你还说……咳咳……”叶琛看到父亲叶建国差点被气吐血，立时走上前拉开卖弄亲情的二叔叶建军。“少在这里装腔作势了，要是我爹被气出个好歹，我跟你没完！”
“小琛？”
跪伏在病床边沿，叶琛紧握父亲叶建国的双手，“是我。爹。”
叶建国破涕为笑，轻抚着儿子叶琛的肩膀，转眼又颤抖着声音问道：“你不是在米国淘金吗，怎么突然回来了？”
“毕业了，想着早点回来孝敬二老，没提早打招呼，对不住了爹。”
当初叶建国要强，咬紧牙关变卖了家当，四处借钱托关系送叶琛出国留学。想着他能在国外安身立命，过上好日子。如今他就在眼前，还回到了桃花村这个穷乡僻壤。一想到他今后要过面朝黄土背朝天的日子，不由得喘着粗气。卢春芳看到老伴脸上流露出的无奈，从旁打起圆场。“儿子回来了你应该高兴才是，喘粗气算怎么回事。照我说，你应该好好表扬表扬小琛，要不是他进去矿洞里把你背出来，这会儿你早不知道怎么回事了。”
“当时情况危急，儿子不敢迟疑。”
一听是叶琛救了自己性命，叶建国顿时老泪纵横。“傻小子，下次可不许用自己的小命来换老子的命。”
叶琛深明父亲说的这话深意。他是害怕自己折了，后继也断了香火。下到九泉，无颜面对祖宗。陈解放无意打断叶琛父子的团聚，可眼下死者为大，死者的家属不得不安抚。站到病床前，陈解放直入正题：“建国大哥。张家兄弟没了，小奎那孩子还需要大把医药费，轻重伤的乡里乡亲也有几十人。我这个村长很难办。”
“我弟弟犯了国法，理应受到法律的制裁。可他毕竟是我一奶同胞的亲弟弟，我希望大家伙能给他一个重新做人的机会。”
一个受了轻伤的村民恼道：“建国大哥，不是我们不想给他机会，是他太不讲情义了。”
叶建国又咳了几声，卢春芳轻拍着他的脊背。“我……我在这里表个态，我弟弟造的孽，我会给大家伙打欠条，绝不会稀里糊涂算了的。”
陈解放坐在病床边，冲着叶建国小声说道：“建国大哥，你可得想清楚了。现在老张家兄弟俩的尸首还停在医院的停尸间，小奎那孩子又急需医药费救命，这每一笔都不是小数目，你何苦为了建军这个混球让自己雪上加霜。”
叶建国看了一眼坐在角落的弟弟叶建军，语重心长地说道：“老爹老娘走的早，没教好弟弟，是我这个做大哥的有责任。”