挑灯翻看陈解放埋藏在暗洞里的佐证，叶琛对照着村里的旧账，一笔一笔找到对应。忙到后半夜才重新梳理出村债务的总数。天亮时，腰背酸疼的从书桌上爬起。抻了个懒腰，叶琛出门在两个院子里慢跑了几圈活动筋骨。叶建国早早起身准备去村公所迎接工程队的师傅，院子里与叶琛打了一个照面。“臭小子，你在干嘛？”
“跑步啊。你怎么起这么早？”
“你解放叔不在，村公所里不能没人坐镇，我得去照应照应。”
叶琛停下脚步，来到父亲跟前，“一会儿你到村公所办公的时候，帮我问问黄姨，看看村里有多少待业女青年。年龄要跟我相仿的，长相要好，气质佳，就这些条件。”
叶建国愣道：“你这是要娶媳妇还是选美？”
“招工。”
说完，叶琛又继续在院子里慢跑。叶建国推上自行车，一路笑着骑到村公所。这刚都上台阶，就见村公所里人头攒动。黄大娣站在石墩上，大声喊道：“乡亲们，我知道大家伙都担心陈村长的安危。可眼下的情况我也不是很清楚，这个要等叶干事回来才能知道。”
叶建国上前解围道：“乡亲们、乡亲们。昨天我儿子半夜从镇里医院回来，他告诉我，解放的伤要在医院住上一阵子才能康复。”
“那他不在村子的这些日子，谁来主持村子里的大事小情。”
“这眼看着就到冬月了，找活也不好找，村里得想想办法，解决一下大家伙的生计问题。”
叶建国和黄大娣调换了一下位置。“乡亲们，现在后山的老矿可以重新经营了，要是谁有兴趣，可以找我报名。”
之前在矿上做工的村民挑事道：“去矿上做工，我看还是算了吧，我可不想去送死。”
“就是就是，连个劳保护具都没有，做工赚的钱都不够给自己买棺材的。”
叶建国眼看着乡亲们嗔怒，立即陪着笑脸：“乡亲们，咱们不去矿上做工也行。一会儿我把工程队招工的公示挂出来，大家伙自己选择。”
一听有招工公示要挂出来，大家伙稍稍安静了下来。跳下石墩，叶建国走进村公所找来大红纸，用毛笔书写。照着叶琛早前拟定好的用工名单，将工种和招聘人数、工资逐一写上。黄大娣看了看招工公示，“建国大哥，现在村里的地都被老闫头给私下卖了，这大侄子还愿意出这么钱招人吗？”
叶建国小声回道：“那件事当年咱们也参与了，只是没想到解放陷进去的最深。眼下村子里不能乱，先安抚住大家伙。等小琛那边调查清楚了，咱们再从长计议。”
“也只能这样了。”
贴出招工公示，乡亲们纷纷凑上前寻找适合自己的工作。彼时，叶琛一行人驱车来到镇上的外贸商城。沈佳慧站在车门旁呼吸着新鲜空气，其他三个挤在后座的，跳下车便开始舒展着筋骨，凑到叶琛跟前听候指示。“叶干事，我们接下来要干嘛。”
“换装。从现在起，你们都是我叶琛的贴身保镖。我要你们打起十二分的精神，来保护我的人身安全。在接下来的日子里，我要筹划桃花村这个大项目，无暇分身处理一些琐碎的事情。所以你们要时刻替我警惕未知的危险，同时也要着装得体的帮我做一些跑腿的工作。”
叶琛边走边带领众人来到裁缝铺。女摊主一见叶琛和沈佳慧这两个活招牌，立时小跑着上前迎接。沈佳慧扫了一眼胡自强三人，亲自走去衣架上挑选适合三个人的西装。一番换装后，乡村土老帽一下子变成了城市精英。叶琛满意的点点头。女摊主拉着沈佳慧推荐新款风衣，“小姑娘，你穿这件大衣会更显气质。听说英伦贵族的牌子货，试试看。”
褪掉外套，沈佳慧试穿新衣，对照镜子淡笑道：“这版型好是好，就是穿不出东方女性的柔美气息，这外套略显英气一些。”
叶琛走近，上眼打量了一下。沈佳慧走去货架前，挑选了两款包包，十几件女式衣服搭配。“样式都可以，喜欢就买下来。”
沈佳慧放下自己喜欢的衣服，回身又在衣架上挑选了几套适合叶琛的西装和常服交给他。叶琛秒懂，拿到衣服去试衣间去试。众人试衣过后，一个个精神抖擞地站在沈佳慧面前。因为是女神亲手挑选的衣服，大家伙格外珍视。叶琛走出后，对着兄弟们淡笑道：“大家伙都还满意自己的这身行头吗？”
胡自强干笑道：“活了这几十年，就盼着娶媳妇的时候能穿上这一身。结果单了这么久，现在终于穿上了，下一步挣钱讨个老婆。”
“这个想法可以有，只要有看好的，我帮你出酒席钱。”
“那我的后半辈子的幸福就指望你了大侄子。”
郝童看着身上的西装，哭笑道：“琛哥，这衣服是慧姐亲手给我挑的，看得出你们没把我当外人。从今以后你们的事就是我童子的事。”
“好兄弟。”
不善表达的魏涛微笑道：“哥，我没读过什么书，嘴也笨，不会说什么好听的话，以后你就看我的。”
叶琛淡然地点着头。几人的说说笑笑让一旁的沈佳慧深受感触，一些过往的记忆不断涌现。女摊主拿来账单，沈佳慧从大衣兜里取出信封里的现钞点了点，“麻烦老板帮我把这些包起来。”
“小姑娘太客气了，我叫方萍，你叫我萍姐就行。”
“那就麻烦萍姐了。”
结账后，几人拎着衣袋子装车。同出商城，叶琛走在前面。路边经过的男男女女无不对几人投来羡慕地神色。一些不怀好意地男子，当看到沈佳慧的美，顿时垂涎地目光不能自拔。沈佳慧突然挽上他的手臂。叶琛一怔，“你不怕被人误会吗？”
沈佳慧沉声道：“与其被别人误会，我可不想被别人惦记。”