最终，他们定在腊月十八启程。敖墨率领慕贤到县城与麾下暗卫会合，左笙便独自潜行至汤国，与东宫暗卫接头。三人趁夜离去，靳宛和敖千站在村口目送他们的身影消失，面上难掩担忧。“不必担心。”

察觉到她的心情，敖千伸手将人拥进怀里，低声安慰。靳宛叹息一声，“看你们如临大敌的样子，我怎么能不担心？一年半前，五王爷能将你逼到那个地步，现在……”“那时是我疏忽了。当初右尘与左笙，一个在明一个在暗，肩负起东宫全部的护卫责任。”

说起往事，敖千面色变得阴沉。“当时随我微服出行的，多是右尘带领的侍卫。左笙麾下暗卫，被我留在宫中保护几位皇弟。我万万没想到，他竟会被五王叔收买，多半侍卫临阵倒戈。“再加上我吸入了无色无味的毒粉，内力被禁大半，方才沦落到无比狼狈的境地。如今情况不同了，阿墨有左笙掩护，又有慕贤和暗卫的保护，料想五王叔也不会对他下手。”

五王爷的目标是太子，如果敖千跟敖墨一起走，那会惹得他不顾一切地派人追杀。反之，五王爷就会把大部分精力，都用在寻找敖千下落上面。因此敖千没有跟敖墨一块儿行动，以免招致五王爷的疯狂扑杀。毕竟派人暗杀东宫是大罪，一旦让敖千成功回到帝都，再拿出证据指证他的罪行，那么帝君便能光明正大地将其处决。敖墨等人的不辞而别，让靳海非常困惑。靳宛绞尽脑汁找了几个借口，十分勉强地把他忽悠住了。只不过吃早饭的时候，老人忍不住连连叹气。“唉，还以为阿墨这次来，就能把你们俩的亲事定下……可他在家里住了这么久，对这件事竟没有提及分毫。”

说着说着，靳海面带不满地看向敖千。察觉到他的视线，敖千抬头与之对视，登时目露无奈。“爷爷请放心，宛儿我一定会娶的，只是现在还未到时候。”

靳宛咬着筷子一会儿看看这个，一会儿又看看那个，不知道该帮哪边。“大个子，不是爷爷说你。但是你弟弟都找来了，说明你找到了家人，那你为啥不能跟他一起回家，把你和小宛的事儿同爹娘说了？”

为这俩孩子，靳海只觉操碎了心。虽说这会儿村子没人会说靳宛闲话，可她一个姑娘家，整日没名没分地跟个汉子走得那么近，多多少少都有些不合适。何况快过年了，连阿墨都走了，咋不见大个子有回家的迹象？怕爷爷继续追问下去会露馅儿，靳宛赶忙插话道：“爷爷，是我现在还不想嫁人，我想在家里多陪陪你。再说了，你看我这制皂坊跟酿醋坊刚起步，总不能抛下它们不管吧？”

“还不嫁？过了年小宛你都十七了，成了个大姑娘，亲事不能拖了。”

靳海满面忧愁地说，“去年我还觉着你小，不想你太早出嫁。可看着你跟大个子的事情迟迟没进展，我这心就慌得很……”说白了，靳海是生怕时间越长，两个年轻人感情越深，以致情不自禁地越矩。好歹他也是过来人，自然明白血气方刚的年纪，是最容易在冲动之下做错事的。何况以他的观察……保不准，在两人多次留宿岳阳城之时，就发生了什么不为人知的事情。靳宛可不知道爷爷的直觉这么准，不然她以后都不敢在家里跟敖千表现得亲近了。“请相信我，爷爷。”

面对靳海的顾虑，敖千神情认真地望着他，低沉地承诺：“我保证这辈子，我只会娶宛儿这一个人。在那之前，我绝不会强占宛儿的身子，让她平白受到伤害。”

此话一出，空气瞬间寂静。靳宛呆呆瞪着敖千，米饭从她半张的口中掉回碗里，而靳海则是筷子一抖，使得刚夹好的红烧肉掉在桌上。当事人对自己说出的话具备多少震撼性，压根毫无所觉，仅仅是直勾勾地盯着靳海以示诚心。渐渐的，红晕在靳宛脸上、脖子上蔓延，直到把她的脸烧成猴子屁股。而靳宛的眼神也变得羞恼，咬着下唇抬起桌子底下的脚，很不客气地踢了敖千一脚。敖千的目光立即被吸引过来。他征询地看着靳宛，关切问道：“我刚刚不小心撞到你的脚了，你还好么？”

“……”靳宛嘴角抽搐几下。算了，大家都穿着棉衣，她这一脚对大个子而言，大概是隔靴搔痒。于是靳宛放弃用武力讨伐“流氓”的想法，看也不看敖千，冷漠道：“吃饭的时候不要说那么多废话，菜都冷了。”

此刻，靳海快速扒光碗里的饭，倏地放下碗筷站起。“我去羊棚看看绵绵，你们吃完了快收拾。”

老人难掩尴尬地说，转身打开大门出去了。这下子屋里只剩下靳宛和敖千。脸蛋通红的靳宛埋头吃饭，心里仿佛有一万匹羊驼呼啸而过。她这是捡了个情商为负的妖孽吧！身为一国太子，难道不知道“羞耻”二字怎么写嘛，当着爷爷的面竟也敢说那样的话！不知死活的敖千，居然趁机凑上前，去瞧她的脸色。紧接着，他轻声道：“你的脸红得要滴血了，是因为我刚才的那些话？”

他一出声，靳宛把头埋得更低，几乎要栽进碗里去了。不要理他、不要理他，就当自己什么都没听到……靳宛不断地催眠自己，直到敖千忍笑揪住她的后领，把她的头从碗里提起来。随即在靳宛羞恼的瞪视中，他眼里充斥了笑意，挑唇说：“不这样说，恐怕没办法让爷爷安心，从而制止他穷追不舍的追问。话又说回来，你我之间诸多事情都做了，为何还……”还没说完，他的嘴就被捂住了。靳宛恼羞成怒地瞪着他，咬牙切齿地低声警告：“要死了你，这话要被爷爷听见，你还好意思在家里待下去嘛！堂堂太子爷，竟然如此厚颜无耻，说起话来没羞没臊的。”

被她斥责，敖千的神色反而更愉悦。他拿下少女的纤纤玉手，迎上她含羞带怒的目光，低笑一声。“若是在你面前都不坦荡，我又怎有资格说爱你？”