伙计们都明白，掌柜的出现意味着什么。众人干脆把门关上，全部聚集到客人们吃饭的一楼大堂。敖千双手环胸倚着墙柱，靳海坐在桌子旁喝着热茶，靳宛拎着一个布袋站在众人的面前。“不知不觉，一年的时间就过去了。这一年里，虽说我是掌柜，可出力最多的还是大家。”

靳宛笑眯眯的目光扫过众人脸庞，“接下来的几天，大伙儿就回去跟家人好好团圆吧，现在先上来领红包。”

最实惠的果然是银子，一提到红包大伙儿就激动了。靳宛这次出手可不是一般的大方，每人都是一两银子！伙计们只是看见那个红纸包着的形状，就能猜到里面的数额有多大。登时，大伙儿情绪都沸腾了。强压着欢呼的心情，伙计们一个接一个上前，收下红包后恭敬地鞠躬：“多谢掌柜的。”

这句道谢他们说得诚挚无比，因为红包虽是固有的，钱的多少却由掌柜自己决定。即便是掌柜认同伙计的付出，也鲜少会有给一两银子的，以往钱掌柜都是包六钱银子，象征“六六大顺”。等所有人都拿到了红包，靳宛举起空袋子，对众人大声道：“明年也要好好干活儿，待得赚够了本钱，咱们就到县城开分店！”

“喔~！”

众人压抑的兴奋爆发，举着红包高兴地应。可半晌后，伙计们纷纷错愕地盯着靳宛。沈玉溪吃惊地问：“开分店是什么意思？”

见状，敖千扶额，这帮人压根没听清就随便附和了吗？靳宛眨了眨眼，“难道你们没想过把三鲜楼做大吗？一个小镇算什么，整个乌国还有那么多县城、省城、都城，如果能在那些地方也开了三鲜楼……”一番话听得众人呆若木鸡。掌柜的，是在开玩笑吧？这种事情连听都没听过啊，会有谁去实施？“干嘛都这副表情？”

靳宛拧起秀眉，这也太扫兴了，难得自己把关于酒楼的蓝图绘制给他们看。伙计们你看我我看你，最后都长叹了一口气。“掌柜的，这不可能做到的啦。”

“是啊，省城以上就有城主大人了。想要在城里做生意，就得跟城主大人搞好关系，以咱们的身份怎么可能接近城主？”

“何况省城比县城要大一圈，其繁华程度是我们想象不到的。小镇的人连去那儿逛逛都很难，根本不可能在那里立足。”

“说起来……我们之中似乎除了沈大厨，就没人去过省城吧？”

众人像是想到了什么，纷纷把视线投到沈玉溪身上。靳宛顿时来了兴致，对着沈玉溪道：“原来沈大厨去过省城啊？那你能不能跟我说说，省城究竟是什么样子。”

“咦，掌柜的你不知道吗，沈大厨的家貌似就在省城附近。”

一伙计搭腔道。背倚墙柱的敖千闻言眉毛一挑。“哦？”

靳宛勾起唇角，双目紧盯沈玉溪，“说起来，我从未听沈大厨提起过自己的家人，还以为你是孤儿呢。”

沈玉溪很不客气地翻了个白眼。见靳宛对沈玉溪的事情感兴趣，陈管事便凑过来低声说明：“沈大厨是五年前从省城来小镇的。刚开始他只是个吃饭的客人，却因为没钱付账被钱掌柜强制留下。“最初，钱掌柜让他当跑堂小厮。后来看他貌似喜欢做菜，便将他调到厨房。那会儿他也是个打杂的，多亏了钱掌柜栽培，才渐渐成为独当一面的大厨……”“喂，你说的话我都听到了，别当着我的面议论我！而且我不是没钱付账，是钱袋被偷了，我当时说了先赊账，以后会来还账的。”

沈玉溪气恼地大吼。陈管事咳了咳，若无其事地退回原位。靳宛笑盈盈地打圆场：“别计较嘛，又没人会笑你。这样一来，那你过年不是没地方去？”

其他伙计都要回家，可沈玉溪的家那么远，应该不会回去。“以前偶尔会到钱掌柜家去，他们不在就住楼里，没什么大不了的。”

沈玉溪满脸不以为然。靳宛耸了耸肩，道：“你倒是挺看得开。”

随即，她转向其他人，“时间差不多了，我等一会还有事儿，就不在楼里多做逗留。今天估计没啥客人了，你们早点儿收拾东西回家吧。”

“喔~！”

想到忙了一年，总算能好好休息几天，大伙儿就忍不住咧嘴大笑。伙计们陆续回到自己的岗位——虽然掌柜的说他们可以早点儿放工，但现下还早着呢。陈管事来到靳宛身边，难掩笑意地询问：“掌柜的是要去买年夜饭要用的食材吧？”

见伙计们散去的靳海已起身，敖千也取下挂在一旁的披风斗篷，朝靳宛走来。“没错，我担心去晚了摊贩都走了……怎么，你有别的事？”

察觉敖千替自己披上披风，靳宛伸手接过带子，边系边问。陈管事颔首而笑：“那掌柜的不用麻烦了，咱们楼里还剩不少食材。既然今日不必招待客人，索性你把食材带回家，也免得浪费。”

登时靳宛眼睛一亮。“这倒是个不错的主意……行了，带我去瞧瞧都有些什么。”

说话间，敖千又从后面给她围上了披帛——即靳宛自制的“围脖”，因长长的一截吊在后背，她就用“披帛”这个称呼来敷衍靳海和敖千。只要再戴上斗篷的帽子，靳宛就是从脚武装到了头，抗寒力超强。做好准备的靳宛扭头对靳海说：“爷爷，你在这儿等我们，外面太冷了。”

“不用我帮忙啊？”

靳海温和地问。靳宛摆摆手，“哪里需要你动手。我去看看菜全不全，全的话咱们就不必再冒着寒风到处逛了。”

于是靳海又坐了下去——作为老人，他的确更惧寒。进入后院时，靳宛冲厨房门口的伙计喊了一声：“煮点姜汤送到大堂给爷爷。”

“收到！”

接着，三人来到存放食材的房间。陈管事指着屋里的菜，恭声道：“这其中大部分都是今早送来的，只有少量的蔬菜，是昨天没用完的。肉和蔬菜分开存放，掌柜的你清点一下吧。”

左边的是各种各样的肉，右边的是当季的蔬菜，还有诸如豆腐、排骨之类的食材。看着这大量的食材，靳宛乐得朝敖千甜笑：“大个子，看来最近一段时间，咱们都不用买菜了。”