靳宛又问了几个问题，便吩咐少年不可声张。“要是差爷问起呢？”

少年喏喏道。“我已经跟沈捕头要了三日时间，这期间他应该不会来问你们问题。等我见过周大厨后，再告诉你该怎么做。”

少年点了点头，小声问：“掌柜的，那人……真是周大厨杀的吗？”

靳宛露出苦笑，正要回答，忽听厢房外响起慌张的脚步声。“掌柜的不好了，那帮官爷又来了！”

陈管事的声音传进厢房，惹得靳宛微微吃惊，忙不迭地站了起来。敖千剑眉微蹙，对她耳语一声：“我出去一趟。”

这样下去不是办法，少年的这段话简直是把三鲜楼推向深渊，他得去与左笙会合看是怎么个情况。靳宛理解地颔首，轻道：“外面就拜托你了，我得留在楼里主持大局和应付那群衙役。”

就算周大厨有了杀人动机，但是有几个疑点并没有解答，所以她不会轻易放弃的。三人出了厢房，敖千却与他们走了不同的方向。在靳宛迎向陈管事之时，他身影一闪拐过转角，引来少年好奇的注视。“陈管事，何事让你如此惊慌？”

靳宛凝目问道。“掌柜的，刚才走了的那群衙差又来了。沈捕头还让我转告你，他必须得把咱们的酒楼给封了，因为……”陈管事苦涩地停顿了下，“那名死者的母亲一听说衙役没有把咱们抓了，就一头撞在了柱子上导致血流不止，直到现在都还生死未卜！”

果然，事情还是发展到了这个地步。她头疼地捂住了脑袋，之所以坚持不接受衙门的徇私，便是担心会发生这种情况。依着今早那帮家属的癫狂状态，若是知道三鲜楼没受到惩罚，不闹翻天才怪了！可问题是，他们怎会这么快，便知道了衙门的行动？“掌柜的，眼下沈捕头就带着人在楼下等着，咱们该怎么办啊？”

陈管事急得宛如热锅上的蚂蚁，一脸青肿也顾不得理会了。封楼便封楼吧，反正不把目前的腥臊给摆脱了，她这酒楼也不会有客人敢来。靳宛心中念头转过，便提起裙摆下楼去。刚走下楼梯，靳宛便听到一声“咩”。循声看去，却是先前去通知他们的伙计，终于将绵绵带到了三鲜楼。“掌柜的，少东家要牵到哪里？”

门口处的伙计看到靳宛，像是见到了救星，赶紧挥着手询问。这可就不够有眼力见儿了，要知道这会儿楼里正杵着一帮衙差呢，他这一喊便显得十分突兀，把所有人的注意力都吸引过去了。“带它到后院，拿点儿干草给它。”

靳宛倒是坦然无比，吩咐过后才看向沈捕头。沈捕头朝她一拱手，面露无奈地说：“对不住了靳姑娘，说好了要给你三日时间，这才过了三刻钟便又来了……”“那位老妇人还好么？”

靳宛一开口，就是询问自杀抗议的老妇安危，让得沈捕头稍稍愣了一阵。随即他回过神，黯淡道：“我已派人请了郎中去给她看诊，但是她的状况很不好，估计是被儿子的死打击得太严重。也因此，她其余的儿女都情绪激烈，扬言若敢包庇三鲜楼，他日就撞死在衙门前，以死控诉。”

这样的狠话都放了出来，也难怪沈捕头会感到为难。“非但如此，他们还提了一个要求。”

说到此，沈捕头望着靳宛的目光转为尴尬，“那就是，把三鲜楼的掌柜抓捕入狱。”

话音方落，三鲜楼的众多伙计皆是大惊失色！“不，这不是掌柜的错！”

“你们不能把我家掌柜抓走，她才十几岁，不能坐牢！”

“如果你们一定要抓个人的话，那就把我抓走吧，我皮糙肉厚不怕打……”靳宛还没有说什么，伙计们就纷纷义愤填膺地抗议，其中更有人“挺身而出”，要代替她被抓。沈捕头见他们都这么激动，只好提高音量道：“除了靳姑娘，抓了你们中的任何一个人，都不能让死者的家属息怒。除非，你们所有人都想到牢里待几天。”

闻言，伙计们心不甘情不愿地住了嘴。陈管事担忧地看向靳宛，“掌柜的，咱们去找他们解释清楚，相信只要有诚意，他们一定会谅解……”“没用的。”

到了这一刻，靳宛反倒平静下来了。她淡淡注视着沈捕头，“是不是我跟你走了，酒楼的其他人都会没事？”

“掌柜的不要啊！”

陈管事惊呼，额头都急出了汗水。沈捕头迎上少女清澈的双眸，笑道：“靳姑娘别担心，只是到县衙做个客，我们不会对你做什么的。这样做也是为了堵住悠悠众口，毕竟衙门也有衙门的姿态和难处，但是有钱夫人的庇护，谁也不会怠慢你。”

靳宛在心里快速计算了一下去与不去的利弊，如果这是县官苦心布置的陷阱，那她答应跟沈捕头走，就等同于钻进了他们的圈套。而她虽有功夫，却也没有强到能够徒手掰开监牢铁杆，这一去肯定是有风险的……“沈捕头，你抓我吧！”

就在靳宛暗中思考要如何应对时，忽听一道视死如归的声音如是说。众人不约而同地望向角落里的中年男人——周大厨。此刻，周大厨脸上是一副毅然决然的神态。靳宛眸若清泉地看着他，沈捕头则是目光如炬，不悦地道：“说了只有逮捕酒楼掌柜，才能平息死者家属的怒火，尔等无关人士不要来凑热闹。想要替代靳姑娘，你们还不够资格！”

周大厨缓缓握紧拳头，额际青筋暴起，压抑着痛苦问：“若要替代她的，是杀人真凶呢？”

“什么？！”

原本伙计们的脸上满是对靳宛的担心，周大厨的话一出口，大家的表情就变成了惊愕。靳宛低喝一声：“够了周大厨，不要再为我瞎费心！如此荒唐的借口，是没人会信你的。”

说罢，她转向沈捕头。“要我跟你去县衙也不是不行，但在那之前，我要先见一见死者的母亲。”

诚然，沈捕头对周大厨的“招认”一点儿都不感兴趣，故而在靳宛开口后，他便点头应下。“没问题，我们这就动身吧？”