第一件事，就是找人研究酒中的成分。说不定不用一年，你们就能做出一模一样的桑酒，所以五十金一坛酒你们并不亏。“再者这酒现在除了我们乌国，别的地方都没有，肯定能让你们从其它王国的王族那里大赚一笔……好好算算这笔帐吧，我想艾斯蒙奇先生若是聪明人，绝对明白‘机不可失，时不再来’的道理。”

被少女毫不客气地点破自己的意图，艾斯蒙奇难免会感到惊讶。明知道桑酒的秘密会被发现，她依然坦然自若，这又是为什么？靳宛才不会告诉他，自己脑子里有无数个关于“酒”的秘方。光是桑酒就有十几二十种不同的品类，更别提另外的药酒、果酒等种类，真要弄起来她保证会把威灵帝国整得眼花缭乱。事实证明，靳宛的重点掐得很好。有系统作弊的她，连威灵帝国游商为减轻负担而随身携带黄金的秘密，都了如指掌。正因如此，她才会斩钉截铁地说只接受黄金，根本不给艾斯蒙奇讨价还价的机会。至于游商商队为何要带黄金，她猜那大概是为了跟皇室做什么交易吧？因为如果他们看上了皇室的什么珍宝，却拿不出金子，那岂不是很尴尬。毕竟隆凰帝国国力强盛，皇宫里收藏的奇珍异宝数不胜数。商队能代表威灵帝国外出跑商，想必也有帝国皇室中人做靠山，年底回去后自然要带着珍宝上贡，以此讨好对方。而拥有奇珍异宝的人，未必就肯拿东西与丝绸做交换。好歹皇族的某些子弟，每一年都能获得帝君的赏赐，他们基本上是不缺丝绸的。比起自己已经拥有的东西，所有人几乎都更热爱“万能”的黄金。不过，每年商队携带的黄金也不是很多。若是一件贡品的价值超过商队的收益，那就太得不偿失了，没有商人会做这种亏本买卖。艾斯蒙奇所带领的二分队，也只被分配了二百两黄金。可靳宛想出售的，足足有两大缸——一共三十坛左右的桑酒。起码要一千五百两黄金，才够付靳宛的桑酒钱。如此窘迫的时刻，艾斯蒙奇只好向苏夫人求助，后者也非常大度地借给他一千三百两黄金。“要是你想还债的话，不如给我送几匹丝绸？”

商定借钱事宜后，苏夫人忽然半真半假地开玩笑。艾斯蒙奇呲着大白牙笑：“苏夫人不怕会给乌国引来灾难，倒不妨试一试，我相信领队会很乐意用几匹丝绸换来价值一千多两黄金的桑酒。”

能不乐意吗？一匹丝绸的价格是七十金，比桑酒才高了二十金。几匹丝绸加起来，最多不超过七百两黄金，足足少花了一半的金子。可惜丝绸被帝国皇室垄断了，王国的人是不敢买的。尽管他们愿意付出数倍的价格来换取丝绸，但为了凸出帝国皇室尊贵的地位，以及维护帝国贵族的利益，王族绝不可私下跟游商做交易。一旦被发现，其所在的王国将会遭到宗主国的严惩。即使宗主国肯不追究，另一个帝国也绝不会善罢甘休。是故艾斯蒙奇才会有此一说。苏夫人听了，郎笑几声，感叹道：“算了，还是等哪天，宗主国放松对这方面的管理再说吧。”

然而多亏她提到丝绸，让得艾斯蒙奇眼前一亮。他目光灼灼地转向靳宛，建议道：“靳姑娘，不然我偷偷给你几匹丝绸，只要我们三人不说，谁也不知道这是笔交易，到时候帝国也无法追究你的责任。至于黄金的事……”“免了，我只要黄金。”

不等他说完，靳宛就语气坚决地回道。丝绸？呵呵，她家里藏了近千匹比柞蚕丝好个几倍的桑蚕丝，她要那玩意儿干啥。看到靳宛拒绝，艾斯蒙奇只当她是顾忌两大帝国的协议，倒没有多想。当天下午，他带人跟着靳宛和苏夫人回家。先是把苏夫人借他的黄金交给靳宛付清尾款，然后将三十坛桑酒，用马车拉回商队的落脚处。彼时，靳宛得知威灵帝国商队旅途的终站，正是隆凰帝国帝都。于是她灵光一闪，想到了一个可以让大个子，神不知鬼不觉地喝上桑酒的点子……