“一轮赛果已出，二轮也无需再花费多少精力。待时限一到，照常评出魁首便是……届时也不必再如此慎重，待商会大赛的魁首评出来了，直接张贴皇榜宣布即可。”
说完帝君顿了顿，又道：“准备迎战，与筹办帝国总商会并不矛盾。”
褚瑾瑜神色肃然，“臣，遵令！”
这之后，所有国主都离开了，只有靳宛被单独留了下来。大家都知道郡主是要去危险的前线对敌，因此在帝君发话将人留下时，他们就想着帝君是要交代朱国的情况，好让郡主行事更加便宜，便没有任何的不满或者嫉妒。当御书房里，只剩下帝君、敖墨与靳宛，外加一个伺候帝君的内侍时，此间的气氛忽然染上了浓重的悲伤。最终帝君将内侍公公也打发了出去。然后，内间响起了窸窸窣窣的声音。敖墨立即走了进去。“靖凰还跪着呢？”
须臾，里面就传来了帝君温和的问话。敖墨低声应：“是，她还跪在地上不起。”
“快扶她坐下罢，地上凉，跪着作甚？”
“儿臣知晓。父皇，您靠着吧，别乱动了。”
当敖墨说完这句话后，他就走了出来。靳宛仰起头，眼眶泛红地看着他：“帝君怎么了？”
今日的帝君很是反常，虽然他的声音听着没什么问题，但是一进来，靳宛就闻到了御书房里有一股淡淡的药味儿。加上帝君见人是隔着屏风与帘幕的，方才敖墨又说了那样的话，很明显帝君是卧病在榻。等靳宛起来坐下了，敖墨就低声告诉她：“龙叔的消息传来，父皇强忍了几日的哀恸，有条不紊地安排好了诸多事务，便一下子病倒了。”
听过敖墨的解释，靳宛抿着唇，心里难受得很。不多时，帝君就说：“好了，眼下此处没了外人，墨儿你将这屏风去了，帘幕也挂起来。”
敖墨应声而动，很快，靳宛就看到端正坐在床榻上的帝君。此刻的帝君虽是一脸病容，但他衣冠齐整，身上依然充斥着帝君的威严。——看样子，因为要与靳宛见面，帝君就强撑着起身穿好衣服、调整好状态，才让敖墨收屏风。看到不久前还是意气风发、精神饱满的帝君，竟在短短的十多天里，就变成了眼下这副憔悴的模样，靳宛十分心酸。“帝君，请保重贵体。”
靳宛忍着心内的哀伤，竭力表现得冷静平和，“您是帝国的支柱、帝国的天，千万不能倒下。”
虽然已经尽力掩饰了，可靳宛说话都带着哽咽，很容易就听出来她心中的悲痛。“多谢关怀，吾好的很，无甚大碍。”
帝君面目柔和，望着靳宛，忽然问：“靖凰今年多大了？”
未曾料想帝君竟会问这样的问题，靳宛愣了愣，“我……好像二十一了？”
刚到这个世界的时候，靳宛是十五岁。这么多年的时间眨眼流失，靳宛才恍然惊觉：原来自己已二十有一了。帝君也是一怔。过了好一会儿，他幽幽叹道：“靖凰样貌瞧着还是一个妙龄少女，孰知……二十一，年纪不小了，寻常姑娘早便成婚生子了罢。”
“帝君为何会突然问靖凰这个问题？”
靳宛不解，讷讷道。敖墨意味深长地盯着她，“郡主，父皇的意思是，皇兄也该迎娶他的正妃了。因此，父皇才会问郡主芳龄几何。”
此话一出，靳宛错愕不堪，一时竟不知所措。瞧见她这么手足无措的，帝君脸上现出了一丝淡淡的笑意。随即，那丝笑意渐渐消失，帝君眼里盛满伤感。“若是一年半前，吾便为太子赐婚，或许龙将军还能看到你二人大婚的场景……龙将军心中对你很是满意，若是看见你们修成正果，相信他一定会很开心。”
随着帝君的话语，靳宛再也忍耐不住。她猛地低头，眼里的泪珠瞬间宛如银线一般落下。帝君似乎又陷入了缅怀中，双眸幽深，仿佛是在回忆与龙将军的那些过往。良久，靳宛擦去脸上的泪水，方才抬头看向帝君。“龙将军对靖凰很是关爱，在靖凰心里，龙将军是一位值得敬重的长辈。他的好，靖凰永生不忘。”
被靳宛的声音唤回神，帝君眼中的惆怅还来不及收回，便在与靳宛对视时，让其捕捉了个正着。然后帝君索性不避讳了，直接对靳宛说：“其实，吾不信龙将军陨落了。吾认为，龙将军应该还活着，他的死只是一个假象。”
听到帝君这么说，靳宛心里却高兴不起来，生怕帝君是受到的打击过重，不肯接受现实。她扭头望了眼敖墨，后者脸上露出了苦笑。“这些天，父皇都是如此告诉我的。而皇兄亲自前往朱国，也不光是为了铲除灵师，亦是为了打探龙叔下落。”
靳宛心中蓦然一动，悲痛的心情逐渐被浮生的希望所取代。她不禁忐忑地问：“帝君，依你所见，龙将军有多大的可能性还活着？”
“吾不知。”
帝君摇了摇头。见状，靳宛内心涌起了难言的失落感。“不过，直觉告诉吾，大哥他还活着。”
没等靳宛叹气，帝君突然又如是说，“故，吾亦希望你能去一趟朱国……”他看着靳宛，目光深邃，郑重地道：“靖凰，听千儿说，你与容族圣女一起治愈了谷博与两名暗卫？”
靳宛没犹豫，点了点头。“龙将军若与威灵帝国灵师对上，那他多半不会被杀。但是，他很有可能被对方用魂种所控，因此，吾希望让你一同去往朱国。“届时若遇上被控的龙将军，你的特殊心法压制了他体内的魂种之力，然后你们便可将其带回帝都。只要龙将军回来，那么，不论他是何情形，吾皆会找人治好他。”
靳宛呆呆地看着说出这番话的帝君。他现在说的每一句话，都是建立在“龙烨活着”这个前提上。但是，帝君的表情十分认真，完全看不出他是在做一个不切实际的假设。受到帝君的影响，靳宛脑海深处潜藏许久的想法，也渐渐冒出了头。还记得，荀向芳说过，龙烨是邪灵殿前任殿主之子。有着这样一层身份，朱国那名邪灵殿的灵师，会那么轻易就杀了龙烨么……