普雷西典的景象让法师久违地感到有些诧异。

艾欧尼亚人将其称之为说圣地——这个称呼名副其实，他与母狼站在高高的悬崖上向下眺望，那下面是山谷、平原与巨石组成的城市。在不远处有一条不知源头从何而来的瀑布，离瀑布不远便是法师此行的目标，普雷西典的魔法花园。

花园的景象难以用言语描述，实际上，何慎言更愿意将其称之为一座丛林。其中不光只有那些或巨大或渺小的七彩花朵，更有着数不尽的参天巨树。光是注视着这座奇妙的建筑，法师便感到一阵柔和的清风在抚慰自己的脸颊。

他知道，那是此地的自然之灵在向他打招呼。

母狼顶了顶他的小腿，何慎言背着手，凝视着下方的景象，说道：“你想去那儿看看？可以......我们走吧。”

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回到均衡教派已是三天之后的事了，戒与慎向苦说坦白了一切，包括他们的内心煎熬以及对均衡的质疑。他们本以为会遭到处罚，甚至为此做好了被逐出均衡教派的准备。

但，没有。

什么都没有。

没有处罚、没有训斥。甚至连训练时长都与往常一样。苦说大师什么也没说，只是让他们继续学习。他甚至没有对此事发表一丁点的评论。

日子在这样的煎熬中一天天过去，他们开始怀疑是否自己真的做错了什么，慎为了转移自己的注意力，他跑去对着经书上的一个古老谜题冥思苦想，最后甚至因为过度劳累昏倒了。并在事后被满脸不屑的戒称之为傻瓜。

在他们回归教派过了一周以后，苦说大师召见了他们。

还是那间山顶的寺庙，落叶此时已经换了新芽。已经是新春了，绽灵节很快便到。苦说大师的面前摆放着一个小小的石桌，上面有不少精美的茶具，他给自己沏了一碗茶，却并没有喝。

“谈谈你们的感想。”

他对二人说道，这才拿起茶碗。

“......”

但他得到的只有沉默，戒与慎二人并肩而立站在他面前，没有一个人选择开口。这种默不作声的对抗让苦说大师笑了起来：“你们就像一面叶子的两面，彼此相似却又不同......”

他放下茶碗，接着说道：“进来吧。”

寺院的门被推开了，一名穿着黑色劲装的男人走了进来，他对苦说大师单膝跪下，恭敬地说：“大师，任务已经完成了。”

任务？

慎的内心突然隐隐有些不安，还不等他开口，那个男人便继续说道：“我们杀了那村子里三分之二的人，均衡已然得到了维护。”

“你说什么？！”

戒的反应超出了慎的预料，他本以为自己的兄弟是个内敛的人。但他此时的愤怒犹如迸发的火焰，戒上前便是一拳将那男人打倒在地，但他却并没有反抗，只是默默承受着戒的拳头，直到自己的鼻子被打破，满脸都是鲜血。

苦说并没阻止，他甚至有闲心又喝了一口茶。他转头看向慎，说道：“均衡必须得到维护，慎。”

年轻的慎有生以来第一次觉得自己的父亲如此陌生。

他伸出手，拦住几乎快要将那男人活生生打死的戒，咬着牙说道：“我不明白，您为何一定要杀死那些无辜的村民？他们何错之有？”

“他们没有任何错，慎。”

苦说答道，同时示意那男人离开。被打成半死的男人活像是个机器，他站起身，一言不发的低着头迅速离开了。

“但他们必须死，这就是均衡。如果你想维护均衡，你必须不近人情、不遵守律法，甚至要违背我们祖训之中那些关于仁义礼智的教诲......你要将自己磨炼到没有感情。”

戒实在无法忍受了。他一向尊重苦说，他是个无父无母的孤儿，是苦说将他捡了回来养大。古话说，未生而养，百世难还。但他此刻必须问出口那个问题。

“大师...均衡，到底是什么？你说我们要维护均衡，这是艾欧尼亚能长久存在的关键。可我不明白，食人的恶鬼被诛灭，这难道不是天经地义的事吗？那些村民却需要为恶鬼的死去赔付生命？！这未免太荒谬了！”

苦说喝完了那碗茶。

他轻轻放下茶碗，伸出手，院子里的老树从枝条上飘下一片黄色的叶子。他二指并拢，将叶子夹在其中，缓缓说道：“你们还是不明白。均衡并不是人类的均衡，而是艾欧尼亚的均衡。”

“我们行走在精神领域与物质世界之中，有时甚至终其一生都要在那夹缝之间生存。但一切都是值得的，只要艾欧尼亚本身的均衡不被打破。那么不管是动物还是人类，都能够在这片土地上继续生存下去，乃至上万年。”

“戒、慎。我不指望你们能在如此年轻的年纪便明白均衡之道的真谛。我理解你们，在我像你们这么大时，我也向我的老师问过同样的问题。直到我最后亲眼看见了均衡被打破后那片末日般的景象。”

“大师，食人的恶鬼您充当视而不见。但那些恶鬼被人杀死后，您却反过头要求我们去杀死那些无辜的村民？这是什么均衡？”

慎问道。

“视而不见？”

苦说像是被气笑了一般，他重重一拍石桌，大声呵斥道：“你以为教派这么多弟子整日出去执行任务是在干什么？是在诛灭恶鬼！凡是食人的恶鬼终将被我们找到杀死，但我们不会多杀，也不会少杀。它们吃了多少人，我们便杀多少只。”

戒的表情逐渐变得难以置信起来：“如果有办法在它们吃人之前杀死它们，不就能避免无辜的人因此死亡了吗？”

“你的想法很好，戒。但我们是艾欧尼亚的均衡教派。我们要维护的是艾欧尼亚的均衡，恶鬼与精怪们来自精神领域，它们是精神领域中那些瑰丽的事物在物质世界的投影。如果我们杀得太多，那么精神领域与物质世界之间脆弱的联系便会崩塌......”

“你知道那时会发生什么吗？”

苦说闭上眼，深深地叹了一口气：“现在，下山去吧。你们二人在教派禁足一年，不得离开。”