练氏拿着穆连诚给他们夫妻和蒋玉暖的信回去了。　　家书让她心情舒畅，连之前耿耿于怀的巡夜事体都抛到了脑后。　　周氏打开了穆连潇给她的信。　　杜云萝自不会凑过去看，她只是观察着周氏的神情。　　周氏的嘴唇含笑，眸中几分担忧几分心疼几分自豪，那是母亲看到儿子成长时才有的神态。　　就像杜云萝曾经见过的，甄氏看杜云荻家书时的模样。　　杜云萝伸手取了属于她的家书来，以目光描摹着信封上的字。　　从前，穆连潇出征在外，也会经常寄家书回来，杜云萝心中闹脾气，拆开看过了就扔在一旁。　　好在，锦蕊细心，一一都帮她收了起来。　　在穆连潇死后的岁月里，杜云萝就是靠着这些家书寄托哀思，对着信上的字体一笔一划地写、一笔一划地练。　　她有大把大把无处消磨的时光，她能把穆连潇的字模仿得谁都分不出真假，可穆连潇不在了。　　而现在，一切都不同。　　杜云萝拆开了信，还未看内容，只是想到了穆连潇，她就觉得，那信中的墨香味都变得缱绻起来。　　抬眸悄悄看了吴老太君和周氏一眼，见她们没有盯着她，杜云萝才低着头看信。　　因着是给她一人看的，这封信的内容和刚才的大不相同。　　说了边疆那与京城截然不同的风光，说了巡视时偶然抓到的野兔，说了被城中奔放的姑娘追着跑的鸣柳……　　也说了他穿着她亲手做的中衣，亲手纳的鞋垫，合身又舒服。　　还说了他想她了，很想她。　　仅仅只是信上的几个字，就叫杜云萝的耳根子都烧了起来，唇角笑意掩都掩不住。　　她拿信纸挡着脸，心虚地探头又去看吴老太君和周氏，对上吴老太君的目光，杜云萝赶紧垂了眼帘。　　“这孩子！”

吴老太君哈哈笑了，“连潇给你写什么了？叫你慌成这样。”

周氏亦望了过来，目光温柔，笑道：“小夫妻两个腻腻歪歪的，我们当长辈的才不看哩。”

这下，杜云萝连后背都烫了。　　她脸皮厚归厚，可也没厚到在吴老太君和周氏跟前，还能镇定自若的“腻腻歪歪”。　　吴老太君挥了挥手：“行了，不笑话你了，回去躲起来慢慢看。”

杜云萝起身告退，在吴老太君和周氏的笑容里，她第一次体会到了什么叫“落荒而逃”。　　待回到了韶熙园，那如坐针毡的感觉才散了。　　没留人在跟前伺候，杜云萝掏出怀中的信封，从中取出被她收回去的信，歪在榻子上又仔仔细细地看了起来。　　不知道边疆的风光到底有哪里不一样，没有亲眼所见，只看三言两语的描述，没法切身体会那壮阔之感；　　那只野兔定是叫穆连潇烤了吃了，他走前，他们两个还在说烤肉，火上刚烤好的滋滋冒着油光的肉最香最鲜，穆连潇答应过烤给她吃的，她连香味都没闻见，穆连潇就先吃上了，哼；　　还有追着鸣柳跑的姑娘，鸣柳长得就跟个姑娘家似的，细皮嫩肉秀气极了，换身姑娘家的衣裳，谁都瞧不出真假来，什么样的姑娘没有自惭形秽，敢追着他跑？　　还有那些中衣、鞋垫，也不知道够不够穿了，若是破了，穆连潇就不说了，鸣柳和疏影不知道会不会补。　　杜云萝心里一会儿上一会儿下的，甜蜜之中又带着担忧，以至于她把信看了一遍又一遍。　　尤其是穆连潇说的想她了，让她整颗心都跳快了许多。　　她也想他了，很想很想。　　原来，收到心爱之人的家书是这样的心境，她从前都没有体味过。　　直到看得能把上头内容背下来了，杜云萝才把信收回到信封里，又把信封收到了首饰盒底下。　　待用过了午饭，略歇息了会儿，法事就开始了。　　校场上的诵经声木鱼声，隔了老远都能听见。　　杜云萝陪着吴老太君念经祈福，而佛音佛语让这几日吓坏了的人松了一口气。　　法事从十二日要做到十八日。　　夜里的巡视没有停下，除了正好中元那日，有婆子说看到了之外，其他日子倒也太平。　　七月十七日，练氏冷冷看着花厅里的婆子娘子们。　　“明日师父们就要回去了。”

贾婆子习惯了当枪，面无表情说道。　　“那有如何？”

练氏抬声，哼笑道，“要我看，哪有什么来无影去无踪的东西，定是有人寻事！你们自个儿想想，前天夜里是通宵诵经的，竟然也叫人看到了？那是哪儿来的神仙？那么高的道行！”

“正好中元呀……”有人嘀咕了一声。　　练氏冷眼一瞪：“巡夜时给我看仔细了，抓到那装神弄鬼之人，必有重赏！”

底下人只好诺诺应了。　　重赏之下，也没立竿见影。　　师父们一走，人心自然浮动。　　当夜又轮到了马婆子，洪金宝家的对她耳提面命了一番。　　“夜巡了这么多日子了，总不能一直只刮风不下雨的，二太太说是人，那就只能是人了，你瞪大眼睛瞧着，若抓到了那兴风作浪的人，记了头功，夫人自是重重有赏的，　　对了，这些铜板你收好，其他人若胆子小，多叫她们吃两杯酒，酒劲上来了，胆儿也就有了。”

马婆子眯眼看着手中的铜板，拍着胸脯道：“您放心，我胆子大，一定看仔细，只要发现那作乱之人，定会擒下！”

洪金宝家的眼睛一转，附耳道：“不晓得那人是什么来历，若是不好对付的……你记得寻朱妈妈，有二太太的令箭，有谁拿不下？”

马婆子点头：“我晓得分寸，不会给夫人惹祸的。”

夜色降临时，突然下了雷雨。　　雨势极大，半点不见转小，巡夜的婆子们吃了酒，硬着头皮干活了。　　古福来家的趁着大雨出去了，熟门熟路绕到了满荷园附近。　　等了大半个时辰，她才看到一个影子从满荷园的墙上一跃而过。　　古福来家的转身离开了。　　马婆子带着几个婆子沿着庑廊走，嘴上抱怨着大雨，又必须四处张望。　　突然间，一个婆子叫了起来：“哎呦！有人！”

所有人都唬了一跳，瞪大眼睛看去，只看大雨中一个人影飞奔而来……