叶毓之跟着鸣柳进了雅间。　　穆连潇和杜云萝起身相迎，互相拜了年。　　算起来，穆连潇有好些日子没有见过叶毓之了。　　从前，叶毓之和穆家的几兄弟们也算熟悉，可自从出了安冉拦穆连潇的事体之后，叶毓之为了避嫌，也就不与穆家兄弟往来了。　　毕竟，穆连潇定亲了，叶毓之若还经常与穆家兄弟一起，叫些长舌无聊之人一通编排，谁知道会说成什么样子。　　等杜云萝和安冉的关系起了转折，景国公府里已经是那样的局面了。　　叶毓之和安冉从云端跌落。　　安冉嫁给了霍子明，而身为儿子的叶毓之，地位愈发尴尬。　　从前，廖姨娘想等叶毓之成了嫡子之后再给他说一门门当户对的亲事，因此就一直耽搁着。　　希望破灭之后，叶毓之的婚事更加难办了，谁家愿意把姑娘嫁进景国公府里蹚浑水？　　出身国公府的叶毓之不能参加科举，老公爷和小公爷更不会替他寻出路，他想蒙荫入仕，甚至是背着长辈们悄悄行些路数，可没有哪个衙门敢得罪景国公府。　　就算是去五军都督府里当个断事官，都被拦了路。　　似乎除了浑浑噩噩度日，叶毓之没有别的出路了。　　可他不甘心。　　不说景国公府中最后变成什么样子，叶毓之不想荒度一生，他要替廖姨娘、替安冉撑起一片天。　　父亲薄情，姨娘的将来，就全靠他了。　　只可惜，他没有门路，他能想到的地方，都被景国公府给拦住了。　　正月初一，新夫人生了儿子，往后府中争端定不会少，这半个月来，叶毓之每一日都感受到了压力。　　“世子，”叶毓之坐下，恭谨道，“景国公府中的情况，世子可能也有所耳闻，我想在京中谋一份差事，却……我想向世子打听北疆的情况。”

杜云萝抬头，愕然看了叶毓之一眼。　　穆连潇蹙眉，低声道：“你想从军？”

“是，”叶毓之苦笑，“想来想去，我似乎也只有这么一条路了。我听闻邵老将军为人耿直，我想，他兴许不会介意我的出身，也不会理会祖父和父亲的意见。我不想让姨娘失望。”

穆连潇有些动容。　　景国公府并非将门，若不是被逼得走投无路，勋贵出身的公子有几人愿意奔赴边关。　　他看得出来，叶毓之是下定了决心的。　　斟酌了一番，穆连潇道：“毓之，恕我直言，你虽练武，但多为强身健体，而不是上阵杀敌。　　以你如今的身手，让你上战场是害你性命。　　北疆战事多，也没有机会让你从平日的操练里一点点成长。”

叶毓之的眼中闪过失望，他无奈地叹了一口气：“谢谢你的直言相告。”

穆连潇给叶毓之添了茶：“你还有一个去处。”

叶毓之抬眸。　　穆连潇沉声道：“岭东山峪关。等明日开朝，圣上就会下调兵的文书，骠骑将军黄大人掌将军令，我为副将，黄纭为先锋。　　黄大人从不管出身来历，也不会向勋贵低头，景国公府就算阻拦，只要你到了岭东，黄大人就不会赶你回去。　　山峪关主在驻守，重操练，有很长的时间让你练武，习惯军营。　　等你能上阵杀敌了，以后的选择就多了。”

叶毓之放在膝盖上的手不知不觉间攥成了拳，双眸随着穆连潇的讲述，一点一点亮了起来。　　不管是北疆还是岭东，只要有地方能让他拼搏一场，他就愿意尝试。　　而穆连潇给他展现的，是最适合他的路子。　　骠骑将军黄大人的名号，叶毓之听过。　　黄将军投军，从一个不起眼的小兵一步步爬到骠骑将军。　　有簪缨世家背地里笑话黄家是一人得道鸡犬升天，看不起黄将军的出身，可谁也不敢当面嘲弄黄将军，那赫赫战功是货真价实的。　　若能在黄将军麾下，黄将军定不会为了景国公府里那些乌七八糟的内斗而拒绝他。　　况且，穆连潇亦在山峪关，他可以向穆连潇请教、学习。　　心急吃不了热豆腐，靠一己之力给廖姨娘、安冉遮风挡雨，也绝非一日可得。　　叶毓之闭上眼睛，徐徐出了一口气，而后睁眼笑了起来：“我听你的，我去岭东。”

“记得瞒着国公爷。”

穆连潇笑道。　　叶毓之颔首，站起身来，拱手作揖，先一步离开了。　　杜云萝坐在窗边，看着叶毓之走出茶楼，他的脚步很是轻快。　　“世子，”杜云萝转过头来，眨眼道，“要是让老公爷和小公爷知道了，啧啧……”　　穆连潇笑着摇头，刮了刮杜云萝的鼻尖：“他们除了在京中跳脚骂我几句，还能如何？再说了，即便我不帮毓之出主意，他们也把我们跟毓之当一伙的。”

杜云萝闻言，细细一想，扑哧笑出了声。　　似乎还真是这么回事。　　廖姨娘是廖氏的姐姐，杜云萝又和安冉摒弃前嫌，穆连潇作为杜家的乘龙快婿，自然和廖姨娘、叶毓之是一伙的了。　　杜云萝弯着眼，道：“世子，叶大公子能成功吗？”

穆连潇抿唇：“我只是给他指了个方向，至于他往后如何，全看他自己。”

时辰渐晚，街上观灯的人比早前少了许多。　　穆连潇和杜云萝便起身回府。　　灯火阑珊，笑语晏晏。　　杜云萝与穆连潇十指相扣，踮着脚尖与他道：“世子，来年再来观灯吧。”

穆连潇笑了，额头轻轻抵了杜云萝的额头：“好。”

这一夜好眠。　　翌日一早，穆连诚启程赴边疆，蒋玉暖抱着娢姐儿送他离开，才回了尚欣院。　　圣上下旨，穆连潇定了十日后启程，韶熙园里忙碌起来。　　杜云萝带上锦蕊、锦岚和洪金宝家的，把韶熙园里的事体交给连翘和玉竹，又有古福来家的盯着，应当不会出岔子。　　连杜云萝都在准备行囊的事体传到了风毓院。　　练氏听了朱嬷嬷的话，诧异极了：“什么？你是说，连潇媳妇要跟着去岭东？”

朱嬷嬷吞了口唾沫，硬着头皮点了点头：“韶熙园里是这么说的。”

“老太君那儿也应了？”

练氏追问。　　朱嬷嬷继续点头，这要是没应下，世子夫人怎么敢自作主张。　　练氏倒吸了一口凉气，揉了揉胸口：“去，去请老爷来。”