锦岚通传了一声，才让九溪进去。　　杜云萝笑着从东间出来，问道：“是不是已经回来了？世子还好吗？他说了什么时候过来？”

九溪的身子一僵，梗着脖子才勉强抬起头来。　　杜云萝的笑容凝在了脸上。　　九溪看起来很低落，他的眼角发红，似乎下一刻就要哭出来。　　杜云萝脚下踉跄，往后退了一步，扶住了桌子才稳住身形。　　记忆深处，突然闪过一个画面，从模糊到清晰，刺得她浑身发痛。　　前世的永安二十五年的秋天，她百无聊赖地坐在榻子上，透过窗子，看着庑廊下的几盆菊花。　　一个婆子跌跌撞撞地冲进了韶熙园，杜云萝看在眼中，不满意地皱了眉头。　　好生没有规矩！　　那婆子甚至没有等通传，就已经冲进了西次间里。　　杜云萝抿着唇不说话，冷眼看着她。　　“夫人、夫人！”

婆子的声音打颤，扑在榻子前，“世子战死沙场，世子没了……”　　杜云萝的心骤然停了半拍，难以置信地看着那婆子，扬手就把引枕砸了过去：“呸！说的什么混账话，胡言乱语，还不滚出去！”

婆子大哭起来：“夫人，是真的，是真的！”

不管那婆子说什么，杜云萝都不信，她拒绝去相信。　　她扭着那婆子去了柏节堂，这家中什么时候轮得到一个婆子胡说八道地诅咒主子了，可她看到的是吴老太君和周氏的眼泪。　　藏在心中的惶恐不安一下子涌了出来，击溃了她的所有侥幸和强硬，杜云萝霎时间泪流满面，几乎哭晕在了柏节堂里。　　也就是从那一日起，周氏待她稍稍亲切了一些，不是疾言厉色，也没有爱理不理。　　只是，婆媳关系的转变对杜云萝来说，根本没有任何意义了。　　穆连潇的棺椁抵京时，抱着牌位痛哭的杜云萝再一次晕厥了过去。　　醒来时，周氏坐在她的床边。　　杜云萝从周氏的眼中读到了怜悯。　　周氏说：“看到你这样，我好像看到了我自己。”

同样是丧夫之痛，她们都品尝过。　　杜云萝哑声答她：“可您比我坚强。”

周氏长长叹了一口气，握着杜云萝的手，拍了拍：“我跟你不同，那年，我有儿子，有他要让我扛起来的家业，他走之前，把这个家都交到了我的手上，我说什么也不能倒。可是，我现在什么都没有了。”

那一次，是她们婆媳五年之中交谈最久的一次，杜云萝本以为往后的几十年要跟周氏相依为命地过，可穆连潇下葬那日，周氏在敬水堂里自尽了。　　人人都说周氏是饮鸩自尽的，杜云萝想着的也是她那句“我现在什么都没有了”，只有苏嬷嬷不信。　　到晚年之时，从刘玉兰嘴里得到了真相，杜云萝才懂，苏嬷嬷说的是对的。　　只是一切都太迟了。　　那今生呢，那现在呢？　　九溪想跟她说的到底是什么？　　杜云萝的手抓着桌沿，关节发白，她盯着九溪，道：“告诉我，世子什么时候回来？”

九溪的嗓子哽咽了，他捂了捂眼睛，想把眼泪都逼回去，道：“大军回来了，爷没有，爷找不着了。”

杜云萝呆住了。　　锦蕊和锦岚也愣住了。　　“攻下古梅里的第二天，里头还没安稳，那些北疆的鞑子就回来了，两军交战时，世子就不见了……”九溪抽泣道。　　好不容易拿下了古梅里，即便穆连潇失踪了，黄纭也不得不驻守城池，做善后工作。　　穆连潇没了踪影，前方的指挥大将就成了他，黄纭脱不开身，也不能让兵士们大规模进入陌生的荒漠里找寻。　　鸣柳和穆连康带着一小队人去寻，可直到黄纭清理完，依旧没有穆连潇的踪影。　　黄纭与一部分精兵留守古梅里，穆连康把其余兵士们带回了山峪关，又回到大漠里去找寻。　　“消息刚传回来的时候，疏影就出关去找了，只是一直到现在都还没有消息。”

杜云萝死死咬了咬下唇，血腥味从舌尖传来，道：“你这算什么回话呀！你要像平常一样，让你像平时一样告诉我呀。再说一遍！好好地再说一遍！”

杜云萝的声音抬高了，满满都是惶恐。　　九溪眼泪直流。　　像平时一样？他平时都是怎么说的？　　对了，说世子夸了夫人捎去的东西好吃，说世子看着延哥儿的画册哈哈大笑，说世子一身银甲英姿飒爽，说……　　他想说的，可是他说不出来。　　看着九溪，杜云萝颓然跌坐在椅子上，她眼睑颤着，泪水一点点积蓄，到再也不能容纳，倏然落下。　　心一点点空洞起来，这一次，是二房的算计，还是意外？　　还是她命中注定要两世品尝着度日如年的滋味？　　有那么一瞬，杜云萝有些明白徐氏的心情了，不见了，不见了就是一把钝刀在心上来来回回地割，让你痛，让你苦，让你绝望。　　庄珂快步冲了进来，她是被洪金宝家的唤来的，见杜云萝簌簌落泪，丫鬟们也已经哭了，她上前抱住了杜云萝。　　“大嫂……”杜云萝回抱住她，“大嫂，世子不见了，不见了……”　　庄珂见不得人哭，一下被招红了眼泪，她深吸一口气，扭头问九溪：“我们爷呢，我们爷回来没有？”

九溪摇头：“大爷和疏影、鸣柳都没回来。”

“那就是还在找！”

庄珂大声道，仿若只有声音大些，才能传到杜云萝的心里，“我知道你怕，可你要往好处想，我们爷还在找呢，他最知晓这戈壁大漠了，你千万别现在就放弃了。　　你想想，我们爷失踪了八年，人人都当他死了，府里还不是把他寻回来了？　　还有那个叶毓之，当日也是在大漠里失去踪迹的，不一样完好无损地回来了？　　云萝，你别怕，你现在先别怕。”

杜云萝的身子微微发抖，庄珂的话一个字一个字地落在了她的心田里。　　她紧紧箍着庄珂的腰，把内心的恐惧和不安都哭了出来。　　庄珂说得对，连失踪八年多的穆连康都能寻回来，她凭什么等不到穆连潇？　　待哭完了，她就要鼓起勇气来等着，和延哥儿一起等着。