屋子里的大炕烧得热滚滚的。 穆连潇歪在榻上，背部抵着炕床，舒服地叹了一声。 虽然走动都不成问题了，但他的背还是没有办法挺得笔直。 军医也说不上来到底是哪里还不对，穆连潇有些心急，好几次都试过硬生生想把背挺直，却痛得直喘气，仿若与后背相对的胸腔都痛得要岔气了。 杜云萝心疼，不许他硬来了，柔声细语劝他，等到了桐城，让邢御医好好瞧一瞧，许是就能知道结症了。 穆连潇应了她，这一趟坐车，也是先把车内铺平了，能让他弯着腿仰躺着或是趴着，这才从山峪关启程的。 真要一路坐着回京城去，穆连潇是可以凭意志坚持下来，可兴许会对身体有碍。 弯着腿，毕竟没有四平八稳地躺开了舒坦，尤其是背部靠着热乎乎的炕床，火热的气息从身下蒸腾上来，叫穆连潇的筋骨都舒展了。 也许是受过重伤，又失了血的关系，即便吃了不少补血气的东西，穆连潇的火气也不像之前那么好。 现在又是大冬天的，一冷起来，肩下的骨头都痛。 杜云萝看得出他的状况，即便穆连潇什么都不说。 替他拉过被子盖上，杜云萝把延哥儿抱来，坐在了炕上。 延哥儿岔开腿坐着，一双圆溜溜地眼睛在杜云萝和穆连潇之间转来转去，没多久，身子往前一扑，压在穆连潇的怀里，挥着小手咯咯笑。 杜云萝怕他压着穆连潇，想将延哥儿抱起来。 穆连潇一把搂住了儿子，咧嘴笑了：“他才多重？比你轻多了。”
杜云萝一惊，忍不住就想啐他。 这怎么能放到一块比？他受伤之后，她什么时候压在他身上了？ 杜云萝撅着嘴的样子委实可爱，穆连潇笑意更深，一手搂着延哥儿，一手握着杜云萝的手，拇指在她的掌心有一下没一下地蹭。 “我已经让人去收拾东西了，”杜云萝反手扣住他的手指，“我们和大嫂的东西都不多，收拾收拾，明日里就能出发了。”
此刻回京已经是迟了，因而几人都不想再耽搁下去，能早一日便早一日。 穆连潇颔首。 路上时间他大致有数，先回宣城，再到桐城，最后入京。 这个时候的岭东已经落雪了，走得不够快，许是半途还要被大雪耽搁，明年元月里能到京城里，就算不错了。 翌日一早，收拾好了东西，前后三辆马车，便出发往宣城去。 宣城的桂花胡同里，杜怀让一家已经搬回了府衙后院，只余下杜云萝留在宣城的人手看守着院子。 府衙后门上，杨氏和颜氏翘首盼着。 待见了杜云萝从马车上下来，杨氏喜笑颜开：“我的儿，可算是回来了，伯娘听说了，边关大捷，京里一定乐坏了。”
杜云萝莞尔。 穆连潇给杨氏与颜氏见了礼。 杨氏眼尖，一眼就看出不对劲的地方来了。 她印象里的穆连潇身形颀长，站在那儿跟一棵松树一样，而现在，虽不明显，但的确不直。 杨氏担忧地看了杜云萝一眼，并没有直接问破。 颜氏抱了延哥儿过去，手上拿着拨浪鼓逗他。 延哥儿呀呀乐了，颜氏正想与杜云萝说话，又听见小孩儿声音，她赶忙循声望去。 后头的马车上下来一个面容姣好的女子，她带着一儿一女，在她跟哥儿说话的时候，姐儿被一个男人抱起。 那人的模样与穆连潇有几分相似。 杜云萝赶忙解释道：“这是我大伯与大嫂，潆姐儿、洄哥儿。”
颜氏愕然，瞪大眼睛道：“大伯？”
杨氏清了清嗓子，道：“外头冷，咱们进屋里说去。”
穆连潇与穆连康去了前头衙门里寻杜怀让，女眷孩子们回了后院。 这后院照着烧毁前的样子重新修建了，如今寻不到一点起火过的痕迹，连被黑烟波及的东西厢房都重新粉刷。 进了屋里坐下，杨氏这才仔细打量起了庄珂。 她刚才没仔细看，只觉得这女子模样好看，站在前头跟一株花似的，柔和，又不失这个年纪该有的娇艳。 待她认真看了，杨氏才发现庄珂的眼睛是蓝色的。 杨氏一怔，又去看潆姐儿，那眼睛亦是碧色。 竟然不是汉人女子？ 刚刚杜云萝唤她“大嫂”？ 杨氏心里转了几个弯，一下子通透了：“莫非，刚刚那位公子是定远侯府当年……” “是，”杜云萝笑着道，“是侯府当年失踪的大爷，这回机缘巧合，在关外寻到了他。 大伯在绿洲上生活了数年，对沙漠熟悉，这回也全靠他引路，大军才能打下古梅里。 虽然不记得旧事了，但大伯这趟要跟我们一起回京，也把妻儿带回去。”
杨氏合掌诵了声佛号：“这便是大机缘，命中自有定数。”
颜氏笑着与庄珂搭话，庄珂善言，两人又都是一子一女，很快便说到一块去了，颜氏催着人去把孩子抱来。 端哥儿是跑着来的，奶娘在后面跟着，就怕他摔了。 姐儿由奶娘抱着，颜氏说，京里已经娶了名字，叫“沁姐儿”。 孩子们一道耍玩，杨氏偷偷问起了杜云萝：“世子身上是不是有伤？”
杜云萝抿唇，既然杨氏看出来了，她也不想瞒着，道：“这次奇袭，世子受了重伤，险些就回不来了。如今养得差不多了，就是背总是挺不直。”
杜云萝说得简单，杨氏却知道其中定是出了一番大风险的。 既然过去了，杨氏也不想问得太细致，便道：“伤筋动骨一百天，世子才养了多久？就算急着回京去，也要顾忌身体，能躺就让他躺着。”
杜云萝道：“马车都改了，就是为了让他躺着，我们打算先去桐城，邢御医在我外祖家，让他给仔细看看。”
杨氏见她心中都有数，也就不多劝了，让人去库房里搬了些伤后养身体气血的药材来，叫他们带上。 “这趟回去，你大抵是不会再来岭东了，侯府里那样的状况，你千万要多用些心。”
杨氏叮嘱。 杨氏又说起了杜云茹的情况。 杜云茹挺着大肚子，今年是不来宣城过年了。 她临盆的日子大约是来年春天，到时候杨氏要过去临谷瞧她。 有杨氏关照着杜云茹，杜云萝放心许多，又取了纸笔给杜云茹写了一封信，请杨氏回头送出去。