潘崇彻和龚澄枢一直是对头，明显在暗中指责龚澄枢。龚澄枢整天跟着刘鋹，又是刘鋹最宠信的宦官，担任内宫总管、太师，确实难逃干系。　　龚澄枢可不敢承担这样大的责任，连忙说道：“启禀王爷，昨夜微臣把皇上安全送到玩花宫后，就离开了。微臣在五更天时，接到报告，皇上突发疾病。微臣赶到时，皇上已经归天。”

刘庆冷冷地问道：“龚大人，是不是玩花宫的什么人暗害了皇上？”

龚澄枢额头冒汗，神色紧张地说道：“王爷，微臣已派兵包围了玩花宫，正逐个审问。一有结果，就立刻禀告王爷。”

刘庆点点头，说道：“那就有劳太师！既然皇上驾崩，太师为何不拥立皇子继位，却要把本王这个闲人接进宫来？”

刘庆是想试探一下龚澄枢的态度，也是想以退为进，看看群臣的反应。　　刘庆却不知道，龚澄枢确实和另一个掌权宦官陈延寿密谋，想立只有几岁的刘鋹儿子为帝，以便他们把持朝政。　　可潘崇彻和邵廷琄等武将极力反对，要求按照长幼有序的规定，立荆王为帝。因为桂王死后，荆王就是刘鋹最年长的弟弟。　　潘崇彻虽然和荆王没什么交往，他相信荆王不至于像刘鋹那样昏庸、那样容易受宦官摆布。再说如果立了刘鋹的幼子继位，大权肯定被龚澄枢这伙操控。　　双方争执许久，差点刀兵相见。龚澄枢等人毕竟是太监出身，没掌控多少军队。两个宦官兵力和威望，都不如潘崇彻等人。　　一旦动武，没有刘鋹这个大靠山，龚澄枢肯定不是对手。龚澄枢迫于无奈，只得同意潘崇彻的要求，拥戴荆王。　　龚澄枢觉得自己和荆王并无过节，荆王就算当了皇帝，也会像以往的皇帝一样，信任他们这些宦官近臣，他们依然可以执掌大权。　　龚澄枢老谋深算又阴险狡诈，一听刘庆的问话，就知道刘庆在试探自己是否真心拥戴。　　龚澄枢自然不会放过表现的机会，连忙摆出一副谄媚的神态，高声说道：“荆王是皇上的长弟，仁德之名播于四海。皇子年幼，不堪大任。以贤以长，荆王都理当继承大位！请王爷升座龙椅，接受群臣跪拜！”

潘崇彻轻蔑地哼了一声，对龚澄枢奴颜婢膝的丑态嗤之以鼻。此刻他不想节外生枝，只要这个奸臣没有影响到荆王继位，潘崇彻就暂时没有揭穿这死太监。　　龚澄枢话音一落，潘崇彻也接着喊道：“请王爷升座御位，接受群臣敬贺！”

殿内群臣也齐声附和。　　刘庆自然也很想立刻坐上这龙椅宝座，尝尝当皇帝的感觉。但他觉得还是要再推辞一番，一来可以试探群臣，二来可以博一个好名声，以免惹来闲话，落人口实。　　刘庆打定主意，朝群臣躬身行礼，说道：“承蒙诸位大人青眼有加，拥戴本王为君。只是本王无才无德，怕担当不了重任。还请诸位另择更贤明之人，继位为君！”

潘崇彻急忙跪地磕头，说道：“王爷不必过谦，更不能推辞。王爷应该看在祖先创业之艰难，不辞辛劳，担当振兴大汉的重任。目今天下，只有王爷才最有资格继位。否则大汉国将回陷入动荡之中，像邻近的楚国和闽国一样，很快覆亡。这样的结局，想必不是王爷希望看到的。请王爷勇于担当，立刻即位！”

潘崇彻担心刘庆真的不肯即位，龚澄枢等人的阴谋就会得逞。到时不仅汉国难保，潘崇彻自己也将危在旦夕！潘崇彻苦苦劝说，并示意众人一起劝进。　　群臣知道潘崇彻说的也有道理，这个时候确实只有荆王能名正言顺即位。要是换了其他人，很多武将就会不服，肯定会举兵造反。群臣了解潘崇彻，知道他不是信口开河的人。群臣于是跟着潘崇彻，跪地磕头，齐声哀求！　　刘庆看着拜服在面前的群臣，知道火候已到，就装出一副被迫无奈的样子，说道：“既然诸位以祖先、社稷和大义相责，本王不能愧对祖先，只能答应暂摄帝位。如果日后明主现身，本王在退位让贤！这点请诸位务必答应本王！”

群臣听到刘庆总算答应即位，顿时高喊万岁。至于刘庆替的要求，竟然无人反对。其实也可以理解，国不可一日无君嘛！只要刘庆答应当这个国君，他提什么要求，群臣都不会明确反对的。　　潘崇彻等人齐声恭请刘庆登上御台，稳坐龙椅。刘庆不再推辞，踏着御阶，上了御台，到了龙椅前，转身坐下。李虎和赵猛随即跟上，站立在他身后两侧。　　等刘庆坐定，殿内的司礼官就唱道：“群臣行大礼，跪拜皇帝陛下！”

群臣当即行了三跪九拜的大礼，口称：“拜见皇帝陛下，愿吾皇万岁万岁万万岁！”

殿内数百人的齐声呼喊，犹如雷鸣般响彻殿内，余音缭绕。　　紧接着守卫在殿外御林军跪地喊道：“恭贺新皇登基，皇帝陛下万岁万岁万万岁！”

数千人的喊声响彻云霄，震动四方。　　刘庆看着眼前黑压压的人群，听到殿外恭贺的呼声，心中欣喜若狂。他努力控制住激动的心情，尽量保持平静的语调，说道：“众爱卿平身！”

群臣齐声说道：“谢陛下隆恩！”

说完，众人纷纷起，在御台下列班站好。刘庆接着说道：“诸位爱卿有什么事要说吗？”

一个文官穿着、五十多岁的人出班，躬身说道：“臣礼部尚书薛用丕启奏，先皇帝年号大宝，请陛下另赐年号，以颁布天下！”

刘庆记得书上记载，这个人参与过陷害忠臣钟允章，自然非常厌恶此人。刘庆想现在却不能发作，只能记住他，日后再找机会。　　刘庆思索片刻，就说道：“既然之前是大宝，朕就改一字年号为大统，就从明日颁布公告天下！”

群臣齐声赞道：“大统意味着皇上将一统天下，确实吉利！”

刘庆却微微一笑，不做解释，薛用丕躬身退回班内。　　潘崇彻似乎猜到了刘庆的雄心壮志，说道：“微臣预祝陛下早日达成心愿，天下大统！”

刘庆微微一惊，知道潘崇彻明白了自己的心思。