程氏姐妹都很是意外。　　程筝忙笑着道谢。　　程箫则看了程笙一眼，道：“怎么好意思让你送我们东西——我们可是做姐姐的，理应由我们送你才是。”

周少瑾还是第一次这样和人应酬，大着胆了道：“也不是什么好东西，是我的一片心意罢了。”

程笙就抿了嘴笑，道：“少瑾，你真的长大了！还知道送我们东西了。”

周少瑾脸上微热。　　她从前真的不懂这些，觉得程笙已是天之娇女，九如巷人人争着巴结，自己若还是凑上前去，只会让人轻瞧了。所以在和程笙同窗的那些几年不仅没有送过程笙什么东西，有时候程笙得了京中父母捎来的东西分送给她的时候，她都很直接地拒绝了。　　谁又耐烦哄个和自己毫不相干的？　　渐渐地程笙也就和她来往少了。　　周少瑾又想起程池来。　　如果没有池舅舅哄着她，她就算重生，只怕心里也是怨气重重，一样是个不讨人喜欢的人。　　她心里顿时觉得甜如蜜。　　池舅舅什么时候能回来啊？　　她不想出门了。　　她要赶在池舅舅回来之前再给池舅舅做几双鞋。　　还要绣几个漂亮点的荷包给池舅舅装小物件……一定要绣得出彩，让人看了眼睛一亮。　　池舅舅这个人看上去什么也不在乎，实际上是很讲究的。　　绣出来的东西可得让他喜欢才是。　　周少瑾翘着嘴角去了双榆胡同。　　因周少瑾和程筝她们出了门，李氏就带着周幼瑾在双榆胡同串门，听说周少瑾回来了都到了垂花门口去迎接。　　周少瑾献宝似的地送了周初瑾几盆君子兰。　　周初瑾心里开了花似的高兴。　　妹妹如今越来越懂事了。以后她也就不用愁她出嫁之后因为不懂人情世事而惹得婆婆轻瞧了。　　周少瑾又像变戏法似的从马车里拿出个手掌大小的琉璃缸出来，缸里还养着一红一黑两条金鱼。　　“这个是给幼瑾的！”

她弯腰把琉璃缸递给周幼瑾，“喜不喜欢？”

“嗯！”

周幼瑾眨着大大的眼睛盯着那琉璃缸不住地点头，不敢去接那琉璃缸。　　李氏喜不自禁。　　东西虽不贵重，却是把幼瑾当成了自己的妹妹看待。　　她忙替女儿接过了琉璃缸，并笑着对周幼瑾道：“还不快谢谢二姐！”

周幼瑾奶声奶气喊了声“二姐”，磕磕巴巴地道着：“谢，谢谢！”

周少瑾笑道：“我看筝表姐特意带了她们家大郎和二郎去买金鱼，我也买了两条回来给幼瑾。”

“让您费心了。”

李氏眉眼全是笑。　　周初瑾就忙招呼周少瑾进屋，道：“有什么坐下来说，站在这里也不是个事。”

接着对周少瑾道：“刚才还和太太说着，也不知道你回不回来用晚膳。”

然后吩咐持香：“你让厨房加几个二小姐喜欢吃的菜。”

又道，“你和太太在这边用了晚膳再回去。”

周少瑾笑盈盈地点头，牵着周幼瑾去看了官哥。直到婆子摆好了饭才出来。　　等回到榆钱胡同，樊刘氏进来服侍周少瑾歇息的时候，周少瑾问给她铺床的樊刘氏：“我小的时候也很迟才会说话吗？”

“谁说的？”

樊刘氏笑着拍了拍枕头，把它方方正正地摆在了床头，笑道，“二小姐小时候可聪明了，九个月就会喊人，一岁就会走路。喊得第一句话就是‘爹爹’。把老爷可乐得，整天抱着您不愿意放手，总说从来没有见过这么漂亮聪明的孩子，若是太太还活着，不知道有多欢喜……”　　她的声音低下去，眼角有水光闪动。　　周少瑾心里也有些难受。　　如果她的生母还活着，一切就不一样了……可她也遇不到池舅舅了……　　可见都是命运作弄人！　　她轻轻地叹了口气，有些担忧地道：“我看幼瑾这么大了，说话却不如其他的孩子伶俐……”　　樊刘氏笑道：“这是周家富贵，姐儿哥儿跟着从前不曾断过人，襁褓里就由大人陪着，所以说话、走路都早。您去我们乡下看看，谁家的大人不要去田里。孩子都是用绳子拴住系在树下养着，有些到三岁、五岁才开口说话。可也没见有哪里不如别人的！”

周少瑾笑了起来，道：“可能是我多心了！”

之后又和樊刘氏开玩笑，“你刚才还说我聪明，原来都是客套话啊！我是从小有大人陪着玩才会那么早说话，那么早走动的啊！”

樊刘氏笑道：“二小姐这可真是鸡蛋里面挑骨头——就是富贵人家，像二小姐这么早叫人的、这么早走路的也少。”

周少瑾哈哈地笑。　　樊刘氏也跟着高兴，私底下对商嬷嬷道：“看样子二小姐还挺喜欢和程家大姑奶奶她们出去玩的。今天还和我说笑话了！”

商嬷嬷笑着没有作声，心想，还是四爷厉害，筝大姑奶奶都搬了出来。　　以后只怕榆钱胡同会越来越热闹！　　结果第二天程笙就来拜访她，道：“二姐家的容儿洗三时你帮他绣的那个襁褓可是让程家出尽了风头，过些日子是我婆婆的生辰，你帮我也设计个花样子好不好？我请你吃富春江的水晶鸭。”

说得十分诚心。　　周少瑾没有想到有一天程笙会求她帮忙。　　她忍不住笑得眉眼弯弯，道：“这是个什么事！不知道你婆婆喜欢什么样子的？”

两人在宴息室呆了一个下午，程笙满意地走了。　　双榆胡同那边却有丫鬟过来报信：“我们家大太太后天一早就到。前头报信的小厮已经到了双榆胡同。”

周少瑾去了李氏那里用晚膳，和她商量着招待廖大太太的事。　　督促丫鬟婆子们打扫宅子，采购鸡鸭鱼肉，重新陈设家里摆设……周少瑾和李氏忙了一天，竟然慢慢地知道了对方的喜好。　　这也算意外的收获吧！　　周少瑾觉得很有趣，决定等程池回来告诉他。　　第二天用过早膳，她和李氏带着周幼瑾去了榆钱胡同。　　廖绍棠已经带着管事和小厮去西直门接人去了，她们就和周初瑾说着话等廖大太太。　　快晌午，廖绍棠才回来。　　周少瑾等人去垂花门前迎接。　　廖大太太风尘仆仆的，满脸疲倦地下了马车。　　周少瑾看着大吃一惊。　　廖大太太比在镇江的时候看着瘦了很多，可能是因为长期皱眉，她的眉间新添了道深深的褶皱，面上敷着粉，抹了口膏，不仅没显得精神些，反而让她显得更加苍老。　　周少瑾不由朝周初瑾望去。　　周初瑾显然也非常的诧异，她忙上前去扶了廖大太太。　　廖大太太轻轻地拍了拍周初瑾的手，任由着她扶着进了垂花门。　　李氏和周少瑾上前和她见礼。　　廖氏笑吟吟地应酬了几句，李氏就带着周少瑾起身告辞：“知道您平安到达我们就放心了！明天中午我在家里给您接风！”

见李氏和周少瑾没有住在榆树胡同，廖大太太难掩惊讶。　　廖绍棠也乐得抬举自己的妻子，笑道：“原来岳母和两位姨妹都住在这里的，好照顾初瑾。后来您说要过来，岳母和两位姨妹觉得你在镇江住惯了大宅子，怕您初来京城不习惯，她们就搬去了少瑾名下的宅子居住，就在隔壁的榆钱胡同，离这里不过一刻钟的功夫。今是听说您来了，岳母和两位姨妹这才一大早过来迎接您的！”

少瑾名下的宅子……这少瑾还没有出阁呢！　　会不会太娇惯了些？　　可这毕竟是周家的事，廖大太太素来是个心里用事的人，面上一点也不显地和李氏说话：“您帮我照顾我们家初瑾，我想起来就感激不尽。你们怎么能住到榆钱胡同，这边又不是没厢房。你们还是搬回来住？我平时也有个说话的人！”

李氏婉言拒绝了，说好了明天在家里给廖大太太接风。　　廖大太太很爽快地应了。　　但等到李氏刚刚走出了胡同口，她立刻吩咐廖绍棠去关了大门，笑容也垮了下来，把儿子和儿媳叫到了宴息室，道：“你爹爹这个人没有救了！”

廖绍棠大窘，睃了眼周初瑾。　　周初瑾忙道：“娘，我去给您沏杯茶去。”

廖大太太看儿子的样子，有些心神恍惚地点了点头。　　周初瑾就在茶房里消磨了大半个时辰，寻思着母子俩有什么话也应该说得差不多了，这才端着茶盘进了屋。　　廖绍棠垂头坐在那里，显得很沮丧。廖大太太则眼眶红红的，像是哭过了似的。　　见周初瑾进来，母子俩都打起精神来。　　廖绍棠道：“你暂且安心在这里住下，正好指点幼瑾怎么带官哥。以后的事，兵来将挡，水来土淹，总是有办法的。您只管安安心心地过日子就是了。”

廖大太太苦笑，道：“没想到我好强了一辈子，最后却败在你父亲手里了。”

周初瑾不好说什么，等廖大太太喝了茶，服侍廖大太太重新梳洗了一番，干干净净了，这才陪着廖大太太去了东厢房看了官哥。　　“这孩子长得可真好！”

廖大太太一看眼睛就挪不开了，不住地夸奖孩子，又谢谢周初瑾给她生了个壮实的大胖小子，让站身边的嬷嬷拿了个匣子进来，道，“这是一套红宝石的头面，送给你了！”

这么贵重的东西，周初瑾执意不要。　　廖大太太笑道：“你这孩子，长辈赐，不得辞。你直管收下好了。”

廖绍棠也让她收下。　　周少瑾却之不恭，收下了匣子。　　廖大太太就笑道：“这就对了！过些日子嘉善成亲，正好戴了去吃喜酒！”

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