廖家的二老太爷自是不信，可程池却是一问三不知，他只好讪讪然放弃。　　可像廖家这样的人家都知道了，方家、袁家、闵家还有程筝的婆家顾家，没有不知道的道理。　　袁维昌倒没有说什么，闵家却是乐见其成的。　　分了宗，没有了比程许年长的程识和程证，程许就是毫无争议的大少爷，长房的嫡子长孙，程家的将来也就毫无争议地理应由他掌管。　　方家和顾家却觉得不妥。特别是顾家，在京城的四老太爷还亲自喊了程筝去问话。　　程筝只好无奈地道：“我已派人去打听了，不日应该就有消息到。到时候再来禀了老太爷。”

顾家的四老太爷有些古板，闻言摸着胡子点着头，道：“打虎亲兄弟，上阵父子兵。道理你们都比我懂得多，我就不说了。有些事做了就像泼出去的水，再难以收回。需慎之又慎之才是。”

长辈面前，程筝乖乖爱教。回到自己住的东跨院这心里却像烧盆火，在屋里来来回回地走了两趟心情都没有办法平静下来，索性去了朝阳门的宅子。　　谁知道上自程池下至总管秦子集甚至是内宅的管事碧玉都不在。　　在家当值的小丫鬟战战兢兢地道：“秦大总管陪着老夫人来了京城，前天晚上就到了通州，今天一大早四老爷才接到信，二老太爷、大老爷、二老爷、二太太和让二爷都赶去了西直门……”　　程筝又惊又喜。喜的是这么多年未见的祖母来了京城，祖孙得以相见，她以得尽孝。惊得是不知道祖母这次来京会不会与程家分宗有关系。顾家显然觉得长房不应该提出来分宗……只怕会对她这个孙媳妇有所看法。　　她一面派人去杏林胡同，一面赶去了西直门。　　程筝在西直门一个人也没有遇到，派去杏林胡同的人却带了郭老夫人身边的吕嬷嬷过来。　　“大姑奶奶！”

吕嬷嬷在程筝面前可不敢拿乔，扑通一声就跪在了程筝的面前，眼泪不住地往下落，“可把我们老夫人给想坏了！您快随着我去给老夫人问安吧！”

程筝想到祖母对自己的教导，眼泪也落了下来，匆匆拉了吕嬷嬷就急赶着地去了杏林胡同。　　杏林胡同是个五进的宅子。住着程泾和程渭一家。外面的书房两各一间，厅堂是共用的。程泾住正房，程渭住在后面一进，郭老夫人来了，程家开了大门，郭老夫人被迎进了正房厅堂的罗汉床上坐下，程泾、程渭、程池和渭二太太邱氏，程渭的儿子程让给郭老夫人夫人磕过头之后，都围坐在郭老夫人身边。　　郭老夫人见温文谦和的程让还是像从前那样的腼腆，就不由地叹了口气，拉着程让问了问他的功课。　　知道程让已经把《四书注释》读了一遍，郭老夫人非常的高兴，道：“你祖父像你这么大的时候，也才开始读《四书注释》。什么事都贵在精不在贵快。你要好生读那《四书》的含意才是。有什么不懂的地方，可以问问你池叔父。你池叔父的功课也很好的，当年还曾经受到过你祖父的夸奖。”

程让红着脸应“是”，已有小丫鬟隔着帘子禀着“大姑奶奶来了”。　　郭老夫人眼圈一红，也顾不得二儿媳打招呼，忙道：“快请，快请！”

程筝进来就跪在了郭老夫人面前，一声“祖母”，眼泪就落雨似的籁籁而下。　　郭老夫人也哭了起来。　　程泾等人都侧过脸去。　　渭二太太红着眼睛上前扶了程筝，温声道着：“大姑奶奶别哭了！您这样，老夫人越发伤心了。”

程筝也知道，只是这眼泪止不住地就往下落。　　她擦了两次眼角，这才止住了眼泪，笑着喊了声“祖母”。　　那边郭老夫人在程池的劝慰下也止了眼泪，闻言就笑着拉了程筝的手，满脸欢喜地道：“你怎么知道我来了京城？我就是怕耽搁你们的事，谁都没有告诉！”

程筝自然不好说是顾家的长辈知道程家要分宗的事，她想问问情况，笑道：“我没事准备去四叔父那边串门，这才知道您来了京城！”

“可见我们大姑奶奶和母亲多有缘分！”

渭二太太在旁边凑着趣，“心血来潮出来走走，正巧就遇到了母亲来京城……大姑奶奶今天要赶回去吗？不如留下来用晚膳吧？”

程筝连连点头，差了身边服侍的去把儿子顾宁和顾中接过来，然后给在衙门当值的顾绪送信：“说祖母过来了！”

当差的连声应是，出了正房。　　程泾就忙着给母亲腾地方。　　“你们也不用这么麻烦。”

郭老夫人笑道，“我就是来京城散散心。今天就住在客房好了。明天我去四郎那朝阳门的宅子看看，到那边住几天。”

程渭夫妻就对视了一眼。　　程泾犹豫道：“母亲一路上车马劳顿，不如在这边歇几天再去好了！”

郭老夫人来了京城，少不得要和在京城里的亲戚走动走动。他是长子，理应伺俸母亲。郭老夫人搬去了朝阳门那边，亲戚们来拜访郭老夫人就得去朝阳门那边，袁氏又在老家闹着要分宗，只怕有多心的人会以为郭老夫人和袁氏婆媳不和。　　说着，他看了一眼程渭。　　示意程渭劝劝母亲。　　程渭不敢作声。　　母亲瞒着他们突然来京，还带了秦大总管，十之八九是为了分宗的事。母亲到底是同意还是反对，他还没有来得及和母亲说上话，可不敢这个时候乱说话。　　他朝程池望去。　　子川这些年都在金陵城照顾母亲，又是小儿子，母亲心里想什么，他应该最清楚。就算不是最清楚的，至少他说错了话母亲是绝对不会生气的。　　程池满心困惑。　　母亲怎么突然要去朝阳门住？　　难道是为了周少瑾的事有话要对他说？　　程池眼观鼻，鼻观心地站在那里，根本不搭理程渭。　　他出门的时候让人去给周少瑾带了信，只说自己有事，今天不在家，免得她去了扑了个空。　　小丫头这几天都在他的书房里玩。　　突然让她别过来，也不知道小丫头会不会觉得无聊！　　程渭暗暗叫苦，只好当作没有看见程泾的眼神似的，吩咐妻子：“母亲过来了，箫姐儿和笙姐儿那边你得派人去说一声才是。厨房那边也要去看看，等到大纶他们过来我们摆膳。母亲，您看如何？”

郭老夫人点头，道：“现在晚了，箫姐儿和笙姐儿那边还是明天去送信好了。打发管事去说一声就行了。这件事就交给让哥儿了。让哥儿，你可使得？”

程让忙上前应是，脸红得能滴出血来。　　郭老夫人呵呵笑，道：“让哥儿也不小了，到了该经历事情的年纪了。”

程渭等人忙躬身应诺。　　郭老夫人就道：“至于厨房的事，让府里婆子去看看就行了。二儿媳的身子骨不好，快回房去更了衣，换个松散些的打扮过来陪着我们说说话就行了。你们有事也都去忙自己的去。等到大纶他们过来，就在厅堂里摆膳。”

渭二太太听闻泪盈于睫。　　她嫁过来二十几年，生育艰难，头几胎都没有站住，好不容易才生下程笙和程让，或者是因为这样，程让自小就体弱多病，读书也没有程许聪明，但婆婆对她素来宽厚，不仅没有半点怨言，她自怨自艾的时候还安慰她，程渭在京城出仕之后还送了她和儿子来京城和程渭团圆，把活泼好动的程笙留在身边照顾……　　“母亲！”

渭二太太拉着郭老夫人的衣袖就哽咽起来。　　郭老夫人笑道：“我这好生生的，你可别哭了……”　　渭二太太吓了一大跳，硬生生地止住了眼泪，不安地喊了声“母亲”。　　郭老夫人就笑着拍了拍她的手，道：“好了，好了，我知道你孝顺。你们都下去吧！我和筝姐儿说会话。”

做儿子孙子的就鱼贯着出了正屋的宴息室。　　等一出厅堂，程泾就抱怨道：“母亲要去朝阳门住，也不帮着劝劝。那边空荡荡的，又全是新进府的仆妇，怎么服侍得好母亲？”

程渭只是笑。　　程池则懒懒地道：“大嫂不是吵着要分宗吗？我这也是为了我们长房好——母亲被二房的老祖宗逼得没有办法了，只好跑到京城来，又急又气，觉得没脸见那些亲眷，悄悄地住进了小儿子家里。等到我们付了银子给二房的，正好坐实了二房不仁不义的名声，这不是挺好的吗？”

杏林胡同这边的宅子的确太小了点。　　还要给程嘉善腾地方做新房。　　母亲又是孀居之人。程嘉善成亲的那天肯定是不能住在正房的。　　难道还让她老人家搬到后罩房去住不成？　　母亲生平都没有受过这样的委屈。　　没道理几个儿子都大了，还受这等闲气。　　程池道：“母亲这也是为了大哥和大嫂着想。筝姐儿的婆家可是最看重这些的。”

程泾老脸一红，低声道：“分宗的事，也是大势所趋。”

“那是！”

程池道，“天下还合久必分，分久必合呢，何况家户人家！我也不知道大哥在烦什么？”

程泾尴尬地笑。　　程渭忙出来和着稀泥，对程池道：“既然你也觉好，那就让你二嫂跟过去服侍母亲好了。”

二嫂也是个性子柔顺的人，让二嫂提前和小丫头接触接触，以后小丫头嫁进来了也有个伴。　　程池笑道：“二嫂去不去都不打紧，让让哥儿过去服侍才是正经。母亲不也说了吗，让哥儿也到了经事的时候了，正好那边的仆妇少，让让哥儿去给母亲跑跑腿。”

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