商嬷嬷见周少瑾毫不造作地问她，自心底发出愉悦的笑，温声道：“四爷今天一早赶回来的——今天是老夫的寿辰！不曾想回来的时候二小姐已经去了朝阳门，四爷就把东西给了我们。还说，这几天可能应酬比较多，要过几天才能来看二小姐。”

周少瑾点头，笑道：“是要去济宁上任了吗？”

商嬷嬷笑道：“原本这几天就应该走了，可老夫人的生辰，四爷就请了几天假，正巧趁着这个机会去了保定府。”

也就说，她既将和程池定亲的事大家都知道了。　　周少瑾面色绯红。　　商嬷嬷呵呵地笑，给周少瑾道喜。　　周少瑾喃喃地应着，赧然地躲进内室。　　朝阳门的宅子里，送走了客人的袁氏在服侍郭老夫人卸妆。　　郭老夫人闭着眼睛，任吕嬷嬷给她通着头，问袁氏：“闵家那边的婚事都准备得怎样了？我瞧着嘉善不怎么有精神的样子？”

提起这个袁氏就恨得不行，道：“都是程识和程证那两个贱胚。如果不是他们，嘉善不会这样的！”

也就是说，自少瑾的事之后，嘉善就没有缓过气来。　　自己还是在朝阳门住好了。　　郭老夫人一句多的话都不想跟袁氏说了。　　她吩咐袁氏：“明天让嘉善过来一趟，我好些日子没有和他说话了。”

婆婆到底心疼孙子。　　袁氏笑着应“是”，说起程池来：“……已经决定了去济宁任职吗？要不要我跟我从兄说一声？治河，多辛苦啊！去那边镀镀金就回来吧！四叔年纪也不小了，从前管着家里的庶务，只能在亲戚间帮着找个知根知底的，知道四叔父品性学识的才不委屈了四叔。如今四叔有了官位傍身，这可选的范围就大了。”

郭老夫人知道这是大菜上了桌。　　笑道：“反正他也这么大年纪了，若是还急匆匆地给他随意说门亲事，那才是真正的委屈了他。随他的意吧？！”

袁氏听着就沉吟了片刻，道：“娘，您觉得方家六小姐阿萱怎样？”

郭老夫人笑道：“你怎么想到阿萱身上去了？她今年十五还是十六？年纪也太小了些。四郎是要找媳妇，又不是要养闺女。”

袁氏笑道：“娘，看您说的。这娶妻娶德，品格儿第一。何况不过大个十来岁，又是头婚，四叔一表人才的，怎么就配不上阿萱了？要照我说，反倒是阿萱有些配不上四叔——像阿萱这样相貌出身的姑娘家少，可也不是没有。只是方家我们最知道底细，方家二太太又是出了名的贤惠，方家二老爷官职不高，交游却广，这样人家养出来的闺女性情必是开朗活泼，和四叔正好互补。我越想越觉得好！”

郭老夫人“嗯”了一声，认真地开始思考这件事。　　袁氏眼底闪过一丝喜色，知道老太太是个极有个性的人，她说再多也不如老太太自己想清楚了，故而不再作声，接过小丫鬟手中的帕子等着郭老夫人通完头了好服侍郭老夫人擦手。　　渭二太太邱氏过来给郭老夫人示下。　　今天郭老夫人寿辰，她负责将那些杯碗器皿等物入库。　　郭老夫人就趁机问邱氏：“你觉得四郎娶个怎样的媳妇比较好？”

邱氏素来知道自己的这个嫂嫂袁氏强势，她又不是个喜欢争强好胜的人，何况她来之前袁氏已经在婆婆屋里服侍了，不知道是不是婆婆和嫂嫂之间又有了矛盾？　　四叔是婆婆的心尖子，她宁愿得罪嫂嫂也不愿意得罪这个待她极好的婆婆，她想也没想地笑道：“四叔的婚事自然由您做主，我们这些做嫂嫂的哪有置喙的余地。”

袁氏在心里冷笑。　　她这个弟媳，什么事也不管，什么事也不作声，可只要老太太张了嘴，老太太那就是一百个一千个的对，一千个一万人的好，没有一点点自己的主张。平时她没有少被老太太敲打，可看这样子，却是一点记性也没有长。　　老太太问她，可算是问错人了。　　偏生今天郭老夫人不知道是怎么了，居然笑道：“你倒是个柔顺的，我倒不怕四郎的媳妇进了门和你相处的不好。”

邱氏奇道：“四叔的亲事你老人家已经有了眉目？”

“还没！”

郭老夫人笑道，“不过是想着他迟早要成亲，只怕你们的弟妹要比你们小很多。”

邱氏忙乖巧地道：“您的眼光不会有错。我们到时候把她它当闺女看就是了，肯定会好好地待她的。”

郭老夫人笑着点了点头，道：“时候也不早了，你们都忙了一天了，去歇了吧！这几天我要给四郎准备去任上的东西，就不管你们了。你们也不用每天赶过来给我请安了。”

等到消息传出来后，还有得她们忙得。　　袁氏和邱氏恭敬地应诺，领着各自的丫鬟婆子散了。　　程池来见母亲。　　郭老夫人兴奋地道：“你是怎么让周大人同意的？”

程池知道母亲看重他，以后一面是母亲，一面是岳父，他两边都不想得罪。把自己在衙门口白站了好几天的事隐去，只说了周镇和他谈治水的事：“……还准备把我拉到村里去看看。我惦记着娘的寿辰，就婉言拒绝了。周大人就让我早点从京城出发，路过保定府的时候再帮他拟个章程，他试着在乡间推广，看能不能解决水瘠之事。”

他说到这里，不由地笑了起来，“然后没等我再说提亲的事，周大人就主动对我说，让我一切按古礼行事就行了。我已经让人去准备聘礼了，想在去济宁府任职之前把婚事定下来。”

“好，好，好。”

郭老夫人眯着眼睛，与有荣焉地笑，越看儿子越觉得顺眼、顺心——有谁家嫁姑娘像她儿子似的，几句话就让岳父大人点了头，聘礼礼金一律不问。　　她忙叮嘱程池：“周大人虽然这样说，可该有的礼数却一样不能少。”

程池笑着应“是”，迟疑道：“大嫂对少瑾有些偏见，我只怕到时候大嫂心里会不痛快，给少瑾脸色看……加上我这一去没有个三、五年回不来，您一个人住在朝阳门我不放心，让您住去杏林胡同，我更不放心。我想早点让少瑾进门，我走之后您也有个人陪着说说话，解解闷。少瑾从小没有母亲指点，您正好还可以告诉她怎么主持中馈。”

郭老夫人讶然，道：“你不准备带少瑾去任上吗？”

他娘就等着抱孙子呢，他怎么敢说自己不准备和周少瑾圆房？　　“她跟着我去了任上，您怎么办？”

程池强势地道，“这件事就这样说定了。您也别劝我了。别人家不知道是怎样的，我家里可不能是媳妇进了门，婆婆就靠边站了。”

真是千穿万穿马屁不穿。　　郭老夫人心里不知道有多高兴，道：“那媒人你想好了请谁吗？”

“准备请宋大人和章大人。”

程池道，“一个是推荐我的人，一个是我的顶头上峰。他们又是师生，再好不过了。”

郭老夫人也同意，两人商量了半夜，第二天一大早郭老夫人就去了宋家。　　宋夫人知道来意后虽然很是诧异，但想想周少瑾和程池的模样，也觉得是天作之和，道：“可惜我婆婆不在了，我膝下又只有一个儿子，不然就主动请缨给你们家去做全福人了。”

郭老夫人呵呵地笑，道：“原也不想打扰你们的，可你们家宋大人对我们家四郎有伯乐之恩，我们家四爷说，他成亲，无论如何也要请宋大人做媒人。你到时候可一定给去给我帮忙。我们分宗出来，也不过他们兄弟三人而已。”

又道，“若不是分宗，我还没想到让少瑾做我的儿媳妇。如今也算是因祸得福了。”

宋夫人安慰郭老夫人良久，留郭老夫人在家里用了午膳，这才亲自送了郭老夫人离开。　　晚上宋景然回来听宋夫人说起，欣然应允。　　先不说两人现在的关系，就程池的学问也值得他尊敬。　　宋景然和章惠顺利地接下了媒人的差事，程劭那边也很高兴，对程池道：“你可要多生养几个才好。不管是男孩子还是女孩子，家里多几个孩子，热闹些！”

程池想到来时满院子的寂静，就笑道：“若是我们有两个男孩子，就过继一个给汾从兄好了。”

程劭却摇头，黯然地道：“你若是有心，过继一个孙子给训哥儿吧？！我不能让他做了孤魂野鬼！”

程池望着两鬓全白的叔父，第一次有了酸楚的感觉。　　或者是因为自己也要成亲了，心变得柔软了吧？　　可等到自己有孙子的时候，二叔父恐怕早就不在人世了，那又有什么意义呢？　　程池想了想，道：“二叔，要不您从善堂里抱个孩子回来养吧？”

程劭愕然。　　程池沉声道：“那年我去淮安拿盐引，遇到了永定河决堤，淮安城外不是失去父母的孩子就是失去孩子的父母，我当时就在想，在这样的苦难面前，家族的传承是如此的脆弱，是家族的传承更重要还是性命更重要？”

这就好比是在问生恩和养恩谁更重要，都是个无解的话题。　　程劭微微地笑，道：“恐怕是家族财产更重要吧？”

程池哈哈大笑。　　程劭道：“这件事等你成了亲再说吧？！我年纪大了，就算是孩子抱了回来，我也没有精力扶养。”

可到底是动了心。　　程池笑着喝了口茶。　　※　　姐妹兄弟们，小汐夕的灵兽蛋加更！　　O(∩_∩)O~　　PS：更新大家明天早上起来看吧，这几天侄女随着父母回了老家，我变得像个四岁孩子的妈妈，突然忙了起来。　　※