彰河桥头已不是当年的彰河桥头了，马师傅的红星熟食店平房被推掉了，同西边的博物馆比邻，盖了一幢四层高的小楼，上面挂着一个牌子：失学儿童救助站。站长是罢官赋闲的原彰原市副市长范辰光。范辰光现在恢复了国家干部的身份，但是副市长的职务被彻底撸掉了，如此也好，这个救助站的站长你可以把它看成副科级——这是彰原市编制上的级别，也可以看成是副厅级。范辰光的工作很有点像强吃强拿，专门搜罗一帮从农村来的上不起学的穷孩子，整理出材料，然后到各个企业公司散发，翟志耘之流是他的重点盘剥对象，每年指定要五十万元人民币。因为父母都不在彰原市，北京理工大学一年级学生岑骁汉暑期放假，主动要求到范辰光的救助站勤工俭学，这天在因特网上闲逛，浏览到一则令他吃惊的军情消息——世纪之初，风云突变，中国和Y国在珊瑚岛归属问题最终未能达成协议，双方均在各自的海岸线上部署重兵。中国陆军悍将岑立昊所部两个特种混成旅以及特种兵团、空降兵团、航空兵团、电子对抗团共八千兵力，已经在南海岸边严阵以待。珊瑚岛地形起伏，山高林密，对于训练有素、善于进行“新概念游击战”的22集团军，提供了绝对的优势。同时，Y国凭借先进的装备和技术力量，在制空权和制海权上，中国军队难以望其项背。Y国调动进攻珊瑚岛的部队是两个现代化陆军师，三个数字化旅，战地指挥官是岑立昊在YKT军事学院的同窗考夫特将军，此人酷爱战争，五十七岁的生涯中有三十五年是在军队度过的，在二十年前的东沙西海岸登陆战斗中，考夫特将军率领一个营深入敌后，腹背受敌，孤军作战，创造了一个营牵制两个团、并保障后续部队登陆的辉煌战例。同时，考夫特将军还是国际上为数不多的开数字化部队建设先河的现代型将军之一，曾经数次精湛地指挥过Y国的几次重大演习，均显示出强大威力……十天之内，双方云集兵力已近三万，珊瑚岛上空战云密布，两国军队隔海相望剑拔弩张，一场现代化的战争一触即发，鹿死谁手很难预料……岑骁汉把这则消息报告给了范辰光，范辰光疑疑惑惑地看完后说：这下好了，你爹这下又要风光了。你爹他命好啊，运气来了挡都挡不住。岑骁汉说，未必，还不知真假呢。范辰光叨叨絮絮地说，不管是真的假的，你爹都要露脸。你爹什么都不比我多，就是比我多个好命。这不，这仗打完了，他又该升官了。范辰光于是给88师副师长韩宇戈打了个电话，问是不是真的要打，要是真的打起来了，我这个老兵还能不能做点事情？抗美援朝常香玉给志愿军捐了一架飞机，我捐几台电脑怎么样？电话那边韩宇戈笑笑说，老范，把那些穷孩子照顾好，让他们有学上就是对国防事业的最大的贡献。韩宇戈没说打，也没说不打。但范辰光毕竟是老兵，一听那口气，一想88师主力都还无动于衷，那还打什么打啊？网上的消息都是扯球蛋。范辰光说，韩副师长你转告老岑，前面有工农的子弟兵，后面有全国的老百姓。真的要打，你们实在顶不住了，我老范带着老婆孩子也上。韩宇戈说，老范好气派，可是你上去干什么啊？拿砖头往人家脑门上拍啊？范辰光不高兴了说，哎老韩你话可不能这么说啊，你说你们这先进那先进，那可都是没有经过实战检验的啊。我老范会的这一套，游击战运动战，是土办法，但可都是经过实战检验的。保家卫国，本土作战，这一套恐怕还不能丢。小老头范辰光这天中午没吃饭，不知道为了什么，打完电话，居然关起门来哭了一场，小老伴马新只好叫来牌友，范辰光这才若无其事地走出卧室，坐上了麻将桌。