次日，“皇协军”一团团长马甫金奉松冈之命，率领两个中队进入安丰县城，此地距离陶老庄不过三十华里。马甫金以下的官兵都不知道这次行动是干什么，就连师长宫临济，也是在马甫金率部出发之前才由松冈亲自告知的。宫临济一听说松冈派他的部队去劫霍英山的粮食，骇得魂飞天外，一连声说，怎么能这样啊，这不是把我往火里推吗！四十多个眷属还在他们的手里，磕头都来不及，怎么敢去扒坟呢？松冈好言安慰说，不要紧宫君，“皇军”就是考虑到贵军眷属的安全才组织这次行动的。不仅弄粮食，还要狠狠地打击他们的气焰。我们越硬，他们越软，我们越软，他们越硬，就是这个道理。宫临济见事情已经不可逆转，只有仰天流泪的份，不过心里也存了一份侥幸，希望通过武力能够把天茱山抗日武装镇住。现在，松冈比较信任的“皇协军”军官只剩下马甫金了，马甫金再一次得到松冈的承诺：两个月之内，一定要想办法把宫临济换掉，让他当师长。出发前松冈一再交代，此事非同小可，一定要秘密行事，确保成功。马甫金信誓旦旦地说，请太君放心，不成功便成仁！马甫金也有自己的小算盘。不成功便成仁？成仁个蛋！不成功老子就脚底抹油，溜他娘的。他已经把自己的细软偷运到原籍，后路也就有了，他犯不着为松冈卖命。如果这次行动遭到顽强抵抗，或者被意外伏击，他只能无功而返。现在，他也看出来了，松冈联队正处在困境，越来越空虚了。老子打不过，还不让跑？当师长还是个空头支票，师长还没当上就让老子送命，老子是不会干的。月黑风高之夜，马甫金的队伍摸到了预定位置陶老庄。他不知道松冈是从哪里搞来的情报，很准确。粮库在陶老庄西头的一座山神庙里，只有两个“土神仙”——道士看门。原先有江淮七支队安丰县大队赵三元手下一个中队驻扎在陶老庄，现在这个中队已经到杜家老楼参加整训去了，整个陶老庄只有十个民兵负责夜间巡逻。因此马甫金对这次行动充满了信心。但是就在他的队伍快要摸到山神庙的时候，被夜巡的民兵发现了。民兵是当地武委会组织的，根本没有作战经验，发现情况就大声吆喝，吆喝几声没有回答，“叭”的一枪就打了过来，正打在一个“皇协军”的膀子上，受伤的“皇协军”哇哇大叫，顿时枪声大作，埋伏在庙门前的往南边打，南边断后的往北边打，打了七八分钟，双方各有伤亡。马甫金这次到陶老庄来，可不是来打仗的，明知这里的抗日武装不堪一击，仍然无心恋战，喝令两个中队长，将庙门砸开，居然没有发现守门的“神仙”。马甫金也顾不上多想，命令手下找粮食，果然在两间偏屋里找到了粮食。马甫金灵机一动，让人拖出来三袋，准备回去向松冈报功，其余的浇上菜油，一把火烧了。据后来马甫金手下的中队长描述，那里的粮食真多啊，像山一样，不仅庙里有，院子也有，后面的洞里也有。那夜的火真大啊，烧得半边天都是红的，粮食在火中飞舞，空中都是爆米花的香味。看庙的“神仙”看着漫天大火，哭着喊着扑进火海，转眼就升天了，连骨头都没有留下。那些亲自赶赴陶老庄亲眼目睹这场大火的士兵，在别的士兵面前就多了几分牛皮，也绘声绘色地邪乎说，打从娘肚子里出来，就没见过这么大的火，那村里的新四军，怕有一个营吧，光看这火就吓坏了，打了几枪就跑了。咱们也不敢靠近，就在远远地看着，看着那火腾空而起，烧着烧着就上天了，恐怕连陆安州都能看见，难道你们就没看见？那些没有去陶老庄的士兵就傻乎乎地摇头，也有几个兵疑疑惑惑地说，好像是看见了。关于“皇协军”陶老庄烧粮的事情，越传越玄乎。马甫金让人送到驻屯军司令部的三袋粮食，松冈让人打开了，的确是金灿灿的稻谷，堆放在粮库外面的，应该是刚刚收获的新谷吧，放在鼻子下面闻一闻，果然有田野的芬芳。松冈心里笑了，好啊，很快就有好戏看了。对付中国人，还得靠中国人啊！三天之后，从天茱山传来消息，新四军七支队和中央军独立旅长官正在会晤，可能要对“皇协军”眷属下手。宫临济等人如热锅上的蚂蚁，纷纷到驻屯军司令部请愿，提出两个办法，一是火速发兵，到天茱山抢人，二是允许派代表并带上抗日武装索要的枪支弹药，到天茱山谈判。松冈一脸悲戚，背手踱步，一副心急如焚的样子，嘴里反复念叨，出兵？没有把握，反而有可能殃及诸位亲眷的安全。谈判？抗日武装出尔反尔，手段毒辣，无济于事。怎么办呢？怎么办呢？宫临济几乎给松冈下跪了，声泪俱下，松冈太君，你不能见死不救啊！松冈一会儿走到门外看天，一会儿走到地图前看地形，最后下了决心：马上派出代表，携带抗日武装索要的武器弹药，去谈判。人命关天，事不宜迟。“皇协军”军官呼啦一下跪在松冈面前，磕头如捣蒜——感谢太君，太君再生之恩永世不忘……哭喊声经久不息。谈判的代表很快就确定了，是“皇协军”一团参谋长朱嘉平，朱嘉平临走的时候，“皇协军”军官排成两行为他送行，宫临济一再嘱咐，千斤重担都落在你老弟肩上了，你一定要跟他们好好商量，有什么话，从长计议，从长计议啊！常相知也说，朱老弟，千拜托万拜托，全靠你老弟三寸不烂之舌了。跟他们说，我们也记住了，中国人不打中国人，再说，就算我们当了汉奸，父母妻儿无辜啊！宫临济趁人不备，悄悄地往朱嘉平的手上塞了两个金镏子，低声说，拿着，送他们长官。翟向贵和常相知、马甫金等人也都纷纷走近朱嘉平，有的往他手上塞金镏子，有的塞元宝，还有的塞条子。转眼之间，朱嘉平的身上就装了至少一斤重的金子。临走的时候，朱嘉平骑在马上，一脸视死如归的表情，回首抱拳，庄重地说，各位长官大哥请放心，我一定尽最大努力把家眷们救出来，如果他们不答应，我就死在天茱山！朱嘉平走了，迎着夕阳，带走了“皇协军”军官的最后的希望。然而，不幸的事情还是发生了。当天夜里，朱嘉平又重新出现在“皇协军”一师师部的门口，滚鞍下马，浑身是血，一见到宫临济就号啕大哭。原来朱嘉平一行十人，押着驮运枪支的马队，刚刚过了隐贤集，就遭到一伙蒙面人的袭击，枪支弹药被悉数抢劫，人员非死即伤，朱嘉平见势不妙，打马就跑，肩上还挨了一枪。宫临济问，看清是谁了吗？朱嘉平泣不成声，说看不清，但是有一个旗帜，上面好像是个“捻”字。向宫临济哭诉完毕，朱嘉平当即昏倒。宫临济仰天长叹，天不助我，奈何？父亲，你要挺住啊，再给儿一天时间，一定要做个了结。可是，等不到他做个了结了。第二天上午，天茱山派人送来一封信，信中写道：鉴于“皇协军”言而无信，不仅没有把枪支弹药如期送到天茱山，更为恶劣的是，袭击抗日武装的粮库，烧毁三百万斤粮食，严重破坏抗日，可谓罪大恶极。为了打击汉奸，鼓舞民众抗日斗志，拟将伪师长宫临济之父宫秀才斩首，其余伪职眷属活埋，以儆效尤。送信的是一名被俘的“皇协军”军官，该军官还向宫临济呈上其父宫老秀才的遗书，是用血写的，只有一句话“养儿不教父之过，死不足惜；教儿不听父无奈，死不瞑目”。宫临济只溜了一眼，就晕过去了。农历七月初七下午，坐落在陆安州城南三十里铺的江淮“皇协军”一师师部，原陆安州国立中学，里里外外一片“白雪皑皑”。学生会堂的**台上，摆放着四十二个灵位，一千余名官兵披麻戴孝，低沉的哀恸声此起彼伏。宫临济泪流满面地发表了祭文，松冈和原信等人按照中国礼节向宫临济等人致以节哀抚慰。然后由马甫金登台发出誓师动员——报仇雪恨，哀兵必胜，铲平天茱山！顿时，口号声一浪高过一浪，甚嚣尘上——哀兵必胜，铲平天茱山！报仇雪恨，抓住霍瘸子，活捉唐春秋，为死难的亲人报仇！…………看着匍匐在地的一片雪白的身影，听着震耳欲聋的呼喊，松冈的心里长长地松了一口气，交代原信，那几个打着“捻”字旗号的浪人，一定要尽快离开陆安州。