任冰雪离开之后，厢房里好一阵尴尬。看看火候差不多了，杨蓼夫对郑亦雄说，郑将军，任副主任对贵部心存怨恨，也是事出有因，由来已久，请郑将军见谅。郑亦雄说，无所谓，这种场面，在下经历得多了。杨蓼夫说，虽然本部有些失礼，不过，关于南李庄的问题，任冰雪同志的态度，并非私怨所致。郑将军是否可以听听我们的意见？郑亦雄脸皮一紧说，请杨司令明示。杨蓼夫说，显而易见，我们共同的敌人日寇在北边。南李庄虽然是郑将军辖区范围，但是南李庄已经深入到我根据地腹地。除非贵部南下攻打我根据地，否则，南李庄对于贵军并无战略价值。而我清河支队抗日锋芒，也是向北，南李庄是我必经之路，战略通道。既然平叛战斗中贵部已放弃南李庄，我军是从叛军手中夺取了南李庄，那么，按照约定俗成的惯例，南李庄还是暂由本部防守为宜。郑亦雄说，这个……请杨司令容郑某解释。于公，你我同为抗日部队，断无同室操戈之理；于私，贵部对我琅琊独立旅恩重情深，我郑亦雄不是那种以怨报德的人。所以，南李庄对贵部并无威胁。再有，上峰何长官一日数报，对我丢失南李庄大加斥责，郑某左右为难啊，还请杨司令见谅。叶乃伍说，是啊，何长官电文措辞严厉，指责旅座，打一仗丢一个地方，我们确实难办啊！杨蓼夫说，我们山东纵队也有指示，曰，琅琊独立旅如果有精诚团结抗日之精神，则应把精力用于对敌斗争，倘若纠缠南李庄，则可视为居心叵测，清河支队应警惕太和惨案再次发生。这个指示的含义，郑将军和叶参谋长应该是清楚的，我们同样压力巨大。郑亦雄生硬地说，如此说来，南李庄，贵部是断然不肯交出了？杨蓼夫说，郑将军不要着急，事情还是要解决的。本人倒是有一个办法，既能心平气和地解决，又有充分的理由禀报各自的长官。郑亦雄疑惑地说，哦，会有这等好事？郑某洗耳恭听。杨蓼夫向身后的战士交代，去，请朱大爷！朱茂煊进来了，国军军官好奇地看着这个衣衫褴褛眼神犹疑的老人。杨蓼夫上前拉住朱茂煊，把他请到自己身边的座位上，然后说，郑将军，各位长官，请允许我介绍，在我们渤海地区抗战中，有一位重要的人物，他就是我们清河镇上有名的私塾先生朱茂煊大爷。叶乃伍向郑亦雄瞟了一眼，郑亦雄表情冰冷。叶乃伍说，可是，可是，此老者身居清河，受贵部恩惠，态度难免有失偏颇。这个，我们不能接受。杨蓼夫说，我先讲一段历史。当年，陈奇仁在琅琊州拉队伍，一群土匪、兵痞、二流子叫嚷要抗日，国民政府给了一个治安团的名义，我们的老百姓就信以为真，有钱出钱，有粮出粮，有人出人。朱大爷变卖了房屋、土地、家产，只留下一口棺材一口锅。老人是巴心巴肺地把抗日的希望寄托在治安团身上，可是，鬼子六路围攻，治安团在哪里？跑得比兔子还快，朱大爷的儿子、儿媳妇和两个孙子，一家四口，被日本人满门抄斩。这件事情，在清河，家喻户晓。叶乃伍说，啊，杨司令，当年陈奇仁他们的做的事情，账不能算到我们头上啊。自从郑亦雄……郑亦雄将军来到渤海，我们成立了琅琊独立旅，打鬼子我们从来不含糊啊！杨蓼夫说，不含糊？那我问你，你们琅琊独立旅成立一年来，歼灭了多少鬼子？叶乃伍说，这个……我们也想同鬼子决一雌雄，可是，鬼子他一直不到琅琊州，他老是找贵部的麻烦……杨蓼夫说，哈哈，他为什么一直不到琅琊州，我跟你说，他看不起你。他为什么老是跟我们打，因为我们主动出击。你说，以贵部这样的战斗作风，我再把南李庄给你，我能放心吗？问问朱大爷，他能放心吗？朱茂煊睁着一双迷蒙的眼睛，东张西望，局促不安。郑亦雄终于坐不住了，站了起来，拍打着手套说，杨司令，兄弟此次来，一是来向贵部致谢，二是商量南李庄的问题。贵部帮助我琅琊独立旅渡过了艰难的一关，兄弟和在座同僚没齿不忘。但是，杨司令不能借此事一再羞辱本部。兄弟可以接受指责，但不能接受羞辱。杨蓼夫说，羞辱？郑将军，我在陈述事实。郑亦雄隐忍了一下，苦笑说，杨司令，酒席上，贵部任长官当众耍泼，兄弟不认为她是个人行为。现在，杨司令也终于清算本部了。陈奇仁的队伍，拉大旗作虎皮是不假，可我部现在已整编为琅琊独立旅，情形与过去大不相同，杨司令何以再以我作战不力为由，讨论南李庄问题？杨蓼夫说，郑将军，你误会了。你是否知道，在琅琊独立旅遭受灭顶之灾的时候，我部断然出击，拯救郑将军和贵部于危难之中，是谁做出的决定吗？郑亦雄说，哦……郑某愿闻其详。杨蓼夫说，我可以坦率地跟你讲，在得到贵部叛乱消息的时候，我们内部有两种截然不同的意见，一种是出兵对贵部夹击，一举消灭琅琊独立旅。第二种态度是，站在民族的利益上，拯救琅琊独立旅，团结抗战。当然，也有第三种态度，那就是袖手旁观，所谓鹬蚌相争，渔人得利，我们也是可以借鉴的。可是，后来，我们还是决定出兵助你平叛，就是因为这个老人的一句话。郑亦雄惊讶地说，啊，还有这样的事情？杨蓼夫说，贵部的田齐鲁少校始终在场，是不是请田少校给你介绍一下？郑亦雄不置可否，杨蓼夫派人到院子里八田齐鲁请了过来。郑亦雄看着田齐鲁问，杨司令说，平叛战斗，清河支队出兵援助我部，就是凭这个老人的一句话，这是真的？田齐鲁毫不含糊地回答，旅座，是真的。田齐鲁喝了不少酒，有些激动，想起了当初决策的那一幕，眼睛很快就湿润了。他从头到尾讲了那个经过，特别是朱茂煊最后的那句话。田齐鲁说，虽然清河支队的长官有不同意见，朱大爷对琅琊独立旅也是恨铁不成钢，可是，朱大爷的最后那句话，才是琅琊独立旅起死回生的关键。郑亦雄也有一些受感染，期待地看着田齐鲁问，那句话是怎么说的？田齐鲁说，我永远不会忘记，朱大爷最后说，杨司令，各位八路军首长，还是帮帮他们吧，好歹，好歹，他们也是俺中国人啊！田齐鲁说完，掩面饮泣。郑亦雄的眼眶也有些湿润，站了起来，向朱茂煊深深地鞠了一躬，抬起头来说，大爷，谢谢，谢谢！郑某有眼不识泰山，多有得罪，请大爷海涵。朱茂煊说，一家人不说两家话，只要你们铁心抗日，老百姓是不会怪罪你们的。杨蓼夫笑呵呵地看着郑亦雄，怎么样郑将军，举头三尺有神明，老百姓就是咱们的神。关于南李庄，我们还是听听老百姓的愿望。