这个晚上，郑亦雄在宋剑雨那里碰了个软钉子，八路军也没有得到承诺。离开宋家大院，李其仁和章慧心里都有些灰溜溜的感觉。章慧说，杨司令，我的工作没有做好，对不起组织。杨蓼夫却是春风满面，高兴地说，你的工作很好，我们的目的达到了。章慧说，可是……杨蓼夫说，可是什么？我们费了很多口舌，换回四个字：暂住，稳住。这简直就是金科玉律。宋老先生是官场老人，他最知道怎么把一碗水端平。章慧说，我怎么感觉他好像有点偏向国民党。杨蓼夫说，哎呀，你还是年轻啊！你要是看见他和国民党谈话，你就会发现，他在偏向我们。章慧不解地说，啊，还有这样的事情？李其仁说，是的，他必须两头压，政治的艺术，就是把水端平的艺术。章慧说，哦，难怪，大家说话都是怪怪的。刚走出巷口，孙大竹一路小跑追了上来说，这么晚了，首长们都饿了，能不能买碗面条吃。杨蓼夫说，让你这么一说，我也觉得饿。可是，我们都是穷光蛋，下馆子从哪里搞钱呢？孙大竹提议凑钱，李其仁慷慨解囊，说他身上有一块现大洋。杨蓼夫大喜道，好，今晚就打你这个土豪，不吃白不吃。有了钱，几个人来了精神，径奔春满楼饭庄。店家见来了几个八路军长官，热情备至，安排在楼上一个包间坐定，菜很快就上来了。孙大竹抽着鼻子说，我的个天，多少年没吃到这么好的东西了，今天可是要当神仙了。孙大竹说着，举起筷子，伸出去，突然意识到什么，看了杨蓼夫一眼，又缩了回来。杨蓼夫说，哈哈，孙大竹，你还知道个规矩！我问你，刚才在路上，你说什么了？孙大竹说，我说什么了？我什么也没有说啊！杨蓼夫说，你说，你们是支队首长啊，支队首长饿肚子，怎么指挥打仗呢！这话是你说的吧？孙大竹不知是计，得意地说，是啊，这话是我说的啊，我爱护首长，难道有错吗？杨蓼夫说，照你这么说，今天这顿饭，只能由支队首长来吃，是不是啊？孙大竹说，是啊，支队首长要指挥打仗，操心费神，支队首长吃香喝辣的，也是应该的。杨蓼夫说，那我问你，你是支队首长吗？孙大竹顿时愣住了，张口结舌地说，啊，我不是支队首长……司令员，你是说，我没有资格吃这顿饭？杨蓼夫微笑说，你说呢？孙大竹眼巴巴地看着杨蓼夫说，司令员，你好狠啊，我饿着肚子给你站了半天岗，饭菜都端上来了，你却不让我吃一口。好，我走，我走……章慧生气地说，司令员，你这是干什么？我们八路军还分个高低尊卑吗？杨蓼夫说，那是当然的，既然是支队首长吃饭，他一个特务营长就不应该掺和。章慧异样地看着杨蓼夫，呼啦一下站了起来，那好，我也走，我也不是支队首长，我也没有资格吃这顿饭。杨司令，李副司令，你们两个吃吧，慢用。杨蓼夫说，章慧，你给我回来！章慧怒气冲冲地出门，追孙大竹去了。孙大竹边走边嘟囔，司令员啊，你好狠心啊，你再也不是那个跟咱们同甘共苦的司令员了。还记得鬼子六路围攻那年吗？在抗日沟里，一块煎饼，咱五个人，吃了半天，还有半块，谁也舍不得吃，最后还是你下命令让余河沿吃了，你说他负了伤流了血，需要营养。可是，如今……孙大竹的眼泪流了出来。