门外的老百姓嚷嚷着，突然停了下来，一片安静。杨蓼夫心情沉重地走出院门，一步一步地向人群走来，大家自动让出一块空地。杨蓼夫站稳，微笑地看着大家，突然弯腰，深深地鞠了一躬，再直起腰，抬起头，眼窝有些潮湿。杨蓼夫说，乡亲们……话一出口，已是泪流满面。杨蓼夫不知道自己是怎么了，哽咽着说，乡亲们，我杨蓼夫在这里给大家行个大礼，根据地的群众对我杨蓼夫、对八路军，天高地厚，恩重如山，我杨蓼夫有生之年，没齿不忘。一个青年说，杨司令带领八路军帮俺们打鬼子，还帮助俺们种粮食，八路军更是俺们的恩人啊！杨蓼夫含泪点点头，小伙子，你说得好！黄格选关切地走近，递了一块手绢给杨蓼夫。杨蓼夫擦擦眼睛，稳定情绪，接着说，乡亲们，你们可能已经听说了，我们八路军即将担负向日伪占领地进军的任务。根据地的群众，拖儿带女，扶老携幼，来支援八路军，以充实力，以壮行色，这说明什么？说明我们八路军深得人心，也说明人民群众深明大义。可是，我还是想跟大家说，回去吧，乡亲们，我们征兵是有原则的。青年甲喊，杨司令，为什么要俺们回去，俺们是真心实意来当八路军的。杨蓼夫说，我老杨心里都明白，可是我还是劝你们回去。为什么？因为，我们是一家人，我们八路军是人民的子弟兵，主力这一走，根据地就空了，只剩下孤寡老人和妇女孩子了。我这个当儿子的，不能看见老人没有人赡养，田地没有人耕种，孩子没有人照顾。我要是把根据地的青壮年都带走了，那我这个儿子就是不孝啊。乡亲们，你们想让我杨蓼夫背上不孝之名吗？一个青年说，可是，可是，杨司令……杨蓼夫渐渐情绪平缓：别说了，小伙子，你心里想说的，我都知道。你们踊跃参军的积极性，使我们看到了，胜利的希望，就在眼前。你们即使没有穿上军装，但是，你们的精神，已经灌注在我们的血管里，我说过，山东的老百姓就是我们的神。我们八路军战士，每个人的身后，都有一个神，在支持我们，护佑我们，那么我们还有什么可说的？义无反顾，无所畏惧，勇往直前，直到胜利，胜利，再胜利！沉默，群众显然是被感染了。青年说，杨司令，你说得太好了。可是，俺们还是想参军。你说得越好，俺们越想参加八路军，特别是想参加清河支队。杨蓼夫说，哦，为什么想参加清河支队？青年说，俺们渤海人都说，当兵要当八路军，看人要看杨司令。杨蓼夫笑笑说，哎呀，你这个小伙子，还真能给我出难题。青年说，俺太想参军了。杨蓼夫想了想说，你这么看得起我，我也不能太不讲情意了，你说是不是？我看这样，我让他们……杨蓼夫对黄格选，也是对群众，你们再推敲推敲，稍微把政策放宽一点点，加上“特殊”两个字，特殊情况下，一个村里再加上一个指标。除了其他条件严格执行标准以外，再加一条，思想觉悟。这一条要严格考察。青年说，杨司令你这么说，俺们还有希望？杨蓼夫说，是啊，我看你是很有希望的。经过耐心的动员，群众终于心满意足地散去。中午饭后，杨蓼夫独自走进一片收割之后空旷的麦田里，四脚朝天，仰面而躺，手里捻着一只麦穗，仍泪水无声无息地流淌。深秋的田野，弥漫着泥土的气息，躺在这土地上，他好像看到了另一个杨蓼夫，一个杨蓼夫对另一个杨蓼夫说，我是个唯物主义者，但我不是个无神论者，我相信这个世界上是有神灵的。我们很快就要离开渤海地区了，可是无论走到哪里，我们的身上，都有这里的气息，这里的麦苗，这里的小米，我们的骨骼是吃着这里的煎饼坚硬起来的。我们的血液，流淌着清河的泉水，我们的生命，同这块土地已经融为一体了。当我们从这块土地上拔地而起的时候，我的心里有一个强烈的愿望，尽快结束战争，让我回到这块土地。我答应过马百郎，要把抗日沟里的盐碱再翻回去。我至少要让朱大爷住上宽敞明亮的房子，革命成功了，我无论如何不能让他再住在棺材里了。