《孙子兵法》第十一篇讲九地，所谓“古之善用兵者，能使敌人前后不相及，众寡不相恃，贵贱不相救，上下不相收，卒离而不集，兵合而不齐。合于利而动，不合于利而止。敢问：‘敌众整而将来，待之若何？’曰：‘先夺其所爱，则听矣。’兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也。”

讲的是“合于利而动，不合于利而止”的用兵之道，特别是趁人不备，主动出击，攻其忽略之处。经商需要有竞争手段，主动打开市场，这是保证不败的惟一出路。胡雪岩经商主张靠竞争手段扩宽市场，他认为凡是合于己利的，就要及早动手，把市面盘活，以此获取最大利润。此为商要。《孙子兵法》九地篇原文凡为客之道，深则专，浅则散。去国越境而师者，绝地也；四达者，衢地也；入深者，重地也；入浅者，轻地也；背固前隘者，围地也；无所往者，死地也。是故散地，吾将一其志；轻地，吾将使之属；争地，吾将趋其后。《孙子兵法》智慧破解在敌国境内作战的通常规律是：进入敌国境内越深，军心就越是稳定巩固；进入敌国境内越浅，军心就容易懈怠涣散。离开本土，越入敌境进行作战的地区，叫做绝地；四通八达的地区，叫做衢地；进入敌境纵深的地区，叫做重地；进入敌境浅的地区，叫做轻地。背有险阻面对隘路的地区，叫做围地。无路可走的地区，叫做死地。因此，处于散地，要统一军队的意志；处于轻地，要使营阵紧密相连；在争地上，要迅速出兵抄到敌人的后面。