赵匡胤给自己定的规矩是不杀文人士大夫，然而，必要的时候还是要杀，这也就是他不同于凡人之处。当时的官场腐败由来已久。五代十国的时候，朝代的频繁更替，更加剧了官员紧抓时机大肆盘剥的心态，且麻利地付诸于行动。就官员的整体素质来说，五代十国时候不贪污受贿搞腐败而廉洁自守的官吏真是少之又少，绝大部分全是长于盘剥无孔不入的高手。在这样的土壤中诞生的大宋官场，是很难避免腐败的。赵匡胤用和平的方式取代了后周政权，对后周的文武官吏也几乎是全盘的接纳。这样，虽然政权更替了，然而，还依旧是那样的班子，因此，五代时候的贪污腐败弊病自然也就承袭下来了。五代时候的不良风气也便成为了宋初的不良风气，当中最为厉害的便是官吏贪污。由于这个贪污之风历史悠久，老百姓也见怪不怪了，习惯了逆来顺受。赵匡胤对此一向是痛恨的，他当了皇帝后，就要对这样的人严查严纠，该杀就杀，绝不姑息。除了前面章节赵匡胤严惩的那些腐败的官吏外，在此再补充一些真实的资料。开宝三年（公元970年），一个右领军卫将军凭借自己对国家仓库进行监管之机，跟具体看管仓库的官吏相勾结，私自贪占国家财物，经查之后，赵匡胤大怒，随即下令处以死刑，弃于街市。开宝五年，一名监管公粮的官吏不止一次地盗取军粮，累计几十万，这是有关国家安全的大事，赵匡胤更是关注，下令用军棍将其打死。开宝六年，赵匡胤令供备库使李守信去秦、陇之间采买木材。在此次采买中，李守信盗取公款“巨万”。但是采买完毕在回京的途中就被部下偷偷举报到了赵匡胤那里。那时候，李守信带人押着货物正走到中牟县，突然听到身边心腹告诉他这话，吓得他不知道如何是好，自思，陛下最恨此类事，就是回京也免不了一死，还要遭受许多刑辱，弄不好还会连累自己的至亲。此时他也很是后悔自己的行为，可为时已晚，当晚就在所居传舍拿刀割喉自杀了。然而，此事还没算完，因为还有涉案人员，并不是他一个人的事。赵匡胤派遣执法很严的官吏苏晓前去对此事进行查证。查证的过程当中逮捕了许多人，就连李守信的女婿也牵涉了进去，这人通判秦州，名叫马适。原来，李守信曾跟自己的女婿马适商量好，他把用公款盗买的大木连作木筏，顺河漂流，他的女婿在下游接着。他们两个人是用书信的形式进行联系的，而这信最终落到了苏晓的手里。于是，马适被处斩、弃市，家产也被朝廷抄没，有关人员连带破产。大宰相赵普也曾亲自命令手下的人前去秦、陇之间盗买过这些木料，连结为木筏漂至京都开封，来为自己家所用。他手下的人也在给他采买的过程当中偷去私卖，这叫“私中有私”。赵普偷买国家禁止买卖的木材不让皇帝赵匡胤知道，赵普的手下人偷木材不让赵普知道。有的官吏公然还打着宰相赵普的旗号到街上去贩卖，真是胆大妄为。他们终于被告发，皇帝赵匡胤那真是大怒呀，这在前面的章节里已经提到过了，当即就要罢了赵普的宰相，最后没罢，但是把他的那些下属都绳之以法。开宝四年，一名地方官在上任一个多月的时间内就收受贿赂七十万。皇帝赵匡胤怎肯放得过他，立即拿下，砍头、弃市。赵匡胤很厌恶这些事，如赵普这样极其重要的官员即便是不立即问罪，也早晚会算账，最终贬他去当个地方节度使。赵匡胤为了杜绝五代以来的腐败之风，对这类犯罪行为用刑是相当重的，毫不手软。有的用棍棒打死，有的被弃市，有的甚至还被处以五马分尸的酷刑，可见他要刹住这种歪风的决心。也只有这样，才能使大宋很快地走向繁荣，达至他赵匡胤的理想，让天下的人们过上幸福安泰的生活。赵匡胤执政十七年间，处理贪赃案件五十一起，涉及七十四名官吏，当中被处死的就有三十三人。赵匡胤曾经说过这么一句话：“如今朕抚养士卒，对于赏赐，向来都是毫不吝啬，但是谁若触犯法律，那等着他的就是刀剑！”

开宝七年，左拾遗刘祺受贿，不仅被流放沙门岛，还被在脸上刺字。赵匡胤惩治贪官污吏，一般均不存在下不为例。只要是官员在当官期间有过贪赃枉法的事，无论在何时被告发、被发现，均要一一进行追究，决不姑息。监察御史闾丘舜卿在通判兴元府的时候盗用九十万官钱，一时没被发现，并且还官至监察御史。然而于开宝四年，终于露出真相，闾丘舜卿并没有因为被升迁异地做官而逃避追究，结果也被皇帝赵匡胤毫不容情地斩杀，弃市。由于天性仁厚，在赵匡胤当皇帝的十七年中，实行大赦的次数很多，只是对于那些贪污腐败的官员就没有那么宽容了，从来不讲这个。开宝改元，大赦天下，当中明确规定，贪赃枉法之官吏不在赦免之列。可见，赵匡胤打击官员腐败的态度何等坚定。南宋的皇帝赵构在回想宋朝初期历史的时候道：“太祖在刚开国的时候，将五代的严酷刑法全部革除了，一切都以仁慈为本，并没有真正处决一个士大夫，然而对于真正的贪官污吏，却非常严厉。”

这也可以看出赵匡胤这些做法对于后世的影响。