楚兰是大队首长已经明确了要留一年，争取一个最后考学机会的。但是，当复员的精神一传达，她还是不由自主地感到了一种危机。毕竟是年龄不饶人，这次复员就算避开了，可是考学也只能是最后一次了。今晚，她不可避免地又想到了于小慧。其实，于小慧当年向她求情，举出的理由根本站不住脚。于小慧毫无羞耻地对楚兰讲，她怀孕了，已经两个月了，男方是军区大院的一个小军官，他们是在她夏天探亲回W城时认识的，从认识到做了那件事，只有十天。于小慧把眼睛都哭红了，说她必须找机会把肚子里的东西打掉，可是她刚刚探亲不久，根本没有理由再请假了，如果这一次能让她参加考学，她就可以借考学之机在W城呆上三五天。如果失去了这个机会，在教导大队里这么眼看一天天混下去，纸里包不住火，早晚要暴露，那她就只有死路一条了。楚兰说不清楚自己当时对于小慧是厌恶还是痛恨，她不能理解这个一向精明而且很有主见的副班长怎么会在这件事情上这么轻率。她没有谈过恋爱，她是严格按照军队规定在约束自己，那种事情一想起来心里就跳得慌。她比别人更清楚，在教导大队里，也有不少火辣辣的眼光在注意自己，可是她坚定地回避了那些目光。她始终在提醒自己，自己是一个战士，是一个没有取得恋爱资格的兵。她的一举一动都不能超越规范。有一次机关一个未婚干部给她写了一张字条，约她一起去县城，她骇得心慌意乱，无论是当面应承还是当面拒绝，她都没有勇气，于是就采取溜之大吉的办法。在指定的那天上午，她躲进丛坤茗的宿舍里一直不敢出门，生怕被那个干部发现。她心里又慌又怕，做贼似的，趴在窗后向外窥探。她看见那个干部在她和赵丽的宿舍外面久久徘徊，不时看表，一直到十点多钟才怏怏离去。第二天上班时，她和那个干部在办公室中间过道里相遇，避之不及，只好硬着头皮迎了上去，就在那个干部期期艾艾地要说什么的时候，她急中生智，喀嚓来了一个立正，然后抬臂给那个干部敬了一个军礼。那个干部被她这突如其来的正规礼节牢牢地钉在原地，半天没有说出话来，最后只好叹了口气，无限辛酸，掉头而去。她的心里又何尝好受呢？这一切都仅仅因为她是一个兵。如果她是一个干部，她就不会有那样深刻的自卑，也不会有那样敏感的胆怯。她可以大大方方地和他来往，同意了就光明磊落地相处，不同意也可以开诚布公地说个清楚。可是，她是个兵，这一切都要复杂得多。一旦有了风声，当干部的可以找出一千条理由承担或者开脱，可是当战士的浑身是嘴也说不清楚。在别茨山军事禁区里，曾经发生过这样一件事情，那还是好几年前的事了。一个男干部和一个女战士闹出了绯闻，那个干部正在进步的关键时刻，一推六二五，全是那个女战士的责任。部队首长本来对于女兵就有成见，在友邻部队的一次安全防事故会议上，一个有着相当级别的首长甚至还编了一个顺口溜，叫做查铺查哨查思想，防火防盗防女兵。据说那个部队的女兵集体大哭了一场，并且联名写信告了那个首长一状，虽说那个首长后来挨了军区萧副司令的严厉批评，可是部队对于女兵的警惕却并没有因此而有丝毫的放松，尽管有些首长在某些场合对待女兵并不自重。在当兵的日子里，楚兰坚守着自己的原则，她看不起那些一触即动没有头脑的女孩子，更看不起那些为了某种目的轻易出卖情感的人。自古红颜薄命，可是在有的地方，不是红颜也照样薄命，女人是祸水的看法在相当一些首长的脑袋里，至今仍然根深蒂固。在这样的环境里，当个女兵，就要格外小心，真的假的都要离得远远的才是上策。就在她拒绝见那位干部以后，那位干部仍然没有放弃努力，有一次又找了个借口把她堵在资料室里，几乎是声泪俱下地向她表白，他是真心爱她，他并不是那种逢场作戏的人，他们可以不马上建立关系，他只请求她给他一个答复，她心中有他的位置就行了，以后他们还是照样的同志关系，在公开场合他绝不会暴露他们心中的默契。可是楚兰依然咬紧牙关绝不松口，不是说看不中他，这个问题压根儿还没有进入她的思考范围之内。她就是不能容忍自己的心里有一点杂念，她怕事情一旦有了开头，便会一发不可收拾。心里有了情感，她的表情就不会从容，让她在人前装疯卖傻，她是做不来的。没有例外，韩陌阡也找楚兰谈了话。韩副主任现在是她的顶头上司，说话就没那么客气了。韩副主任说，一个人做点好事并不难，难的是一辈子做好事，不做坏事。她琢磨不透韩副主任这话是什么意思。韩副主任说，楚兰我跟你讲，你的情况其实我是很了解的。你很有头脑，也有才华，你的小说我都看了，《一地幽蓝》有意境。我看你可以沿着这条路走下去。你还有机会，夏玫玫和赵湘芗给你出的主意不错，报考政治学院有希望，对你来说也是一条捷径。但你不能掉以轻心，一万年太久，只争朝夕。这段时间我对你只有一个要求，排除一切私心杂念，全力以赴复习。楚兰知道，韩副主任说的所谓“私心杂念”，无非就是男女方面的交往。她感谢韩副主任，在前面的道路没有展开之前，她委实不能有“私心杂念”——最后的机会，她必须抓住。更何况，还有一堆工作缠绕着她呢。