蔡德罕和柳潋结婚的第二年，W军区解散，萧天英离职休息，原W军区炮兵独立师、靶场和别茨山区的一些军事设施划归南方的一个战区管辖，教导大队则划归独立师管辖，成为该师教导大队。以后精简整编，营房就空了，大队部设了个留守处，在原七中队的营房办了一个养鸡场。蔡德罕就留在养鸡场里以志愿兵的身份当了场长，先是领导了一个班，后来人员不断减缩，最终只剩下四个兵。蔡德罕对养鸡没有太大的兴趣。蔡德罕无数次苦笑地问自己，养鸡这差使，是我干的吗？教上两天，猴子都知道喂食收蛋。种菜是我干的吗？我是会种菜，可我也不能光种菜啊，我蔡德罕是W军区预提干部培训中队第三十四名啊。有一次，蔡德罕到留守处去领津贴，看见几个兵正把教导大队的一些废旧器材往车上装，一问，是卖废铁。蔡德罕一见有台车床模样还是半成新，突发奇想，就跟那些兵说，论斤卖给我。兵们说，你老蔡要是看得起，搬去就是了，也省了我们一分力气。这台车床搬回来之后，蔡德罕激动得坐卧不安，鼓捣了一个多礼拜，还到汝定城去请了师傅，拾掇拾掇，还果真能用。起先，蔡德罕想，车个什么玩艺儿呢，柳潋说，车个玩具吧，咱孩子一岁多了，除了从他姥姥家带回来的几个洋娃娃，别的没有，洋娃娃也叫他玩成了泥猴子。蔡德罕一想，有道理，我老蔡别的不比你们进步，儿子是先有了，老子没当上军官，儿子就不能翻个身？对，就从这里开始，先给他造几门炮玩玩。山沟里的孩子，我要让他玩上北京上海的孩子都玩不上的玩艺儿。这就一发不可收拾了。刚开始自然困难重重，老蔡操炮手到擒来，摆弄这玩艺就眼高手低了。最初车的是榴弹炮，硬是折腾了一个多月，还不太像。后来就好了，可以车榴弹炮了，还可以车炮弹。小蔡德罕——蔡柳生发了个大洋财，牛×得不得了，跑到留守处跟别的孩子煽乎，说他爸爸有个军火库。蔡德罕何止有个军火库啊？同志们都当官去了，他蔡德罕还在N—017年复一年日复一日地进修。种菜，养鸡，看房子，这都他妈的算什么个事啊？他最初的想法是车四门榴弹炮，过一把连长的瘾。车好之后，觉得小看自己了，那时候谭文韬和凌云河等人都当营长了，他就干脆车了十八门榴弹炮，这是一个加强榴弹炮营的装备，再接着车了十八门加农炮，十八门十九管火箭炮，这一下就了不得，整个是一个庞大的加强炮兵群。体力活干累了，还会沏一杯清茶，燃一支香烟，优哉悠哉地看着这些小玩艺，心里还当真会生出一股豪气，幻觉中自己就是一个大战役中的炮兵群指挥员，可以对着这些小玩艺发号施令。这时候再看自己的杰作，心里无限满足，感觉自己很阔，很先进，很超前，感觉上自己才是战争的主角，才是七中队最有成果的人，感觉自己才是带兵打仗的指挥官。终于有一天，柳潋不干了，怎么看怎么觉得蔡德罕的神经有毛病了。说蔡德罕你人不人鬼不鬼的，养鸡你不好好养，种菜你不好好种，家务你不好好干，没白没夜地整，屋子都快装不下了。这玩艺儿造两个玩玩就行了，哪能当个事业啊。”

蔡德罕眼一瞪，说：“那你说，我还能干啥？”

蔡德罕说的是实话，这就像抽大烟，上瘾了，一天不折腾件把出来就睡不踏实，以至于柳潋老担心这个人神经了。蔡德罕坚持说他没有神经。这是一种寄托，要是不让他车，他才真有可能神经。柳潋的担心与日俱增，后来还向韩陌阡报告了，说蔡德罕有问题了，恐怕神经出了毛病，老是对着那些火炮模型念念有词，居然还下口令。看样子是想当官想糊涂了，首长要救救他，不能让他再这样疯疯癫癫的了。此时韩陌阡是集团军政治部韩副主任，听了柳潋的报告，吃惊不小，驱车专程回到N-017，参观了蔡德罕的杰作。蔡德罕和柳潋的小家安在原三区队的营房里，将近八十平米的房子，被隔成了六间，有睡觉的房间，有吃饭的房间，还有一间被蔡德罕改造成一个巨大的工作室。几年下来，工作室里就有了百十门火炮模型，琳琅满目，应接不暇，有中国最古老的火捻发射的“大将军炮”，有戚继光时代的“火机神营”的车载独管炮，也有当今世界上最先进的自行火炮，整整一个三十多平米的房间，桌下地上全是精工制作的火炮模型，而且全是按比例缩小的，形象逼真，尺寸精确，就连内径也都绝不马虎，有的甚至连膛线也历历在目。韩陌阡看了之后，又同蔡德罕做了一次长谈，最后跟柳潋说：“没问题，蔡德罕没出问题，也不是想当官想疯了。真正的官迷不是这样的，真正的官迷都很清醒。他这是在玩深沉呢，一个人长时间被一种精神所支配，被一种理想所鼓舞，就是这个表现，是正常的。这些东西你们不要轻易糟蹋了，以后可以捐赠给军事博物馆。”

但是，离开N—017之后，韩陌阡的心里却很不是个味道，这两个人久居偏僻的深山一壑，与世几乎处于半隔绝状态，柳潋兼任着养鸡场的饲养员，兼着这个家庭的厨师和菜农，成天扎着个脏乎乎的围裙，浑身的鸡屎味，跟当地的农妇没什么两样，再也看不出当年那个伶牙俐齿俏皮的小女兵模样了。而蔡德罕则彻底地恢复了农民本色，一脸老农的表情，只有在谈起他的那些作品的时候，才会眉飞色舞，然而又完全类似于老农丰收后的喜悦。