怀恩肩负着教导朱见深读书的重任，因为怜惜小师叔，便让他跟着朱见深一起跟着自己学习。 朱见深对此非常开心，不用自己一个人面对书本苦恼了。 别说朱见深一个皇子怎么跟太监学习？ 他如今的处境，还能跟谁学习？ 他相当于被软禁在皇宫最偏僻之处，根本见不到外人。 也别小瞧人家怀恩是太监。 明朝的太监跟其他朝代的太监可都不一样。 明朝的太监可都是读书认字的。 若是不读书认字，他们如何执掌批答奏章、传宣谕旨的司礼监？ 司礼监的总管太监可是被成为“内相”的，可以跟朝堂上的内阁分礼抗廷，不会读书识字怎行？ 好些太监的学问甚至超越那些科考上来的读书人。 想来这也是明朝的读书人不待见太监的原因之一。 宦官竟然比他们更加又才华，那些心高气傲的读书人怎么能接受？ 怀恩可是这些太监中翘楚，肚子里面的学问只怕比状元郎还要多，教导两个孩子绰绰有余。 小师叔正好借着跟怀恩学习这个由头，让自己懂得读书识字。 免得以后自己表现出认字，没有一个出处，会让人怀疑。 不过他表现得十分中庸，学习成绩远远及不上朱见深。 每次考校，小师叔不是这里答不出来就是那里答不出来，还得朱见深在一旁提醒，他才能答出来。 每次，朱见深都非常开心得意，觉得自己非常厉害。 怀恩则意味深长地看着小师叔，等到朱见深不在的时候，便会拍拍小师叔的肩膀，给予他一个赞赏的眼神。 时间进入了冬季。 朱见深去年的冬衣已经小了，不能穿了，万贞儿要给他改大了穿。 可他们这里还有一些富余的衣料，却没有多余的棉花，万贞儿你便想将自己棉衣中的棉花掏出来，给朱见深做了新的棉衣。 不过她就没有棉衣可以穿了，冷风一吹，冻得浑身发抖。 小师叔便将养的鸭子和鸡杀了几只，肉做成腊肉，鸡毛鸭毛洗干净剪碎以后放进衣服里，虽然不如纯鸭绒保暖，但也有一定的保暖功效，不比棉花做的棉衣差多少。 怀恩知道后详细询问了万贞儿的穿着感受，将这件事情记在了心中，想着有机会将这种方法传扬出去，让百姓们多一个制做冬衣的途径。到了冬天，不至于那么多的人被冻死了。 而且，多养鸡养鸭，也能够让百姓们多一项进项。 朱见深是想不到那么多的，他现在最开心的是自己的贞儿姐姐不用挨冻了。 这个冬天，四个人过得比往年舒心多了。 虽然今年的火炭已经很少，但小师叔早在冬天到来之前就拣了许多的枯枝枯叶回来，堆满了足足两个房间，够他们烧一个冬季了。 房间里面的篝火就没有熄灭过，大家坐在篝火前一边烤火一边做自己的事情，整个冬天过得暖和又安宁。 到了大年三十的时候，小师叔和万贞儿将做好的腊鸡腊鸭煮了，又用在房间里面发出来的豆芽和青菜，做了一顿还算丰盛的除夕宴。 朱见深吃得十分满足，只说从来没有吃过这么好吃的东西。 怀恩心中难过，自己的小主子这些年实在太苦了。 唉，不过能保住性命就已经很好了，不能再奢望太多了。 冬天过后，小师叔和怀恩继续在花园中种菜，万贞儿和朱见深在一旁打下手。 四个人同心协力，这一刻是那么的温馨。 只是，各自的身份立场不同，这样的日子以后很难再有。 转眼，小师叔在朱见深的身边待了两年。 这一年，朱见深的父亲朱祁镇因夺门之变而复辟，朱见深再次被立为太子。 小师叔跟着水涨船高，成为太子身边的红人，其他太监巴结的对象。 “贞儿姐姐。”
小师叔走到万贞儿的身边。 今年的万贞儿已经二十七岁了，已经是个老姑娘了。 因为前几年吃苦受累，她的面相看起来还要更老一些。 这些日子，万贞儿可是在努力保养自己的皮肤呢。 “小玄子，你不跟在太子身边，干什么呢？”
“太子被皇上叫去御书房了。怀恩公公跟着太子呢，就不用我了。”
小师叔将手中拿着的一个盒子递给万贞儿，道：“贞儿姐姐，有人叫我带礼物给你。”
万贞儿接过盒子，打开看到里面的珠宝首饰，眉头皱了起来。 “姐姐不喜欢吗？”
小师叔问。 这个时候的万贞儿，应该还没有生出做朱见深妃子的念头吧？ 毕竟朱见深现在还不过是个十岁的萝卜头。 万贞儿又不是恋童癖，应该不会想着成为朱见深的女人。 此时，有人给她送礼物，表示出想娶她的意思，她应该高兴才对吧？ 万贞儿叹了口气，开口道：“太子如今对我很是依恋，我如今是不能出宫嫁人的。”
“呃……”小师叔想到朱见深那离不开万贞儿的模样，忍不住哑然。 就是朱见深这种态度，最后才会让万贞儿起了另外的心思吧？ 小师叔想到万贞儿和明宪宗的那些事儿，想到明宪宗后宫只有的那么两三只，觉得万贞儿还是出宫嫁人为好。 何苦留在宫里做所有女人的眼中钉呢。 嫁给一个跟自己年纪相当的男人，生几个健康可爱的孩子不好吗？ 跟丈夫年纪相当，一同变老，也就不用总是担心自己变老变丑而丈夫正值壮年嫌弃自己了。 没过几天，万贞儿就接到皇后的懿旨，将她赐婚给了一个三品武将。 那武将跟万贞儿同岁，有过一段婚姻，但妻子只生了一个女儿。 万贞儿嫁过去后就是三品诰命，以后生了儿子，那个家还不都是她的？ 这样的前程真的很不错了。 至少如今万贞儿的心里就觉得不错。 做官夫人可比做宫女强多了。 虽然她是太子最看重的大宫女，但还是奴才，哪里有自己当家做主好？ 万贞儿真心谢过了皇后的恩赐。 但朱见深可不干了，他太过依赖万贞儿，执拗地不放万贞儿离开。