次日卯时，德妃在静安宫外脱簪请罪。“陛下，臣妾自知有罪，听凭陛下发落。求陛下听臣妾说完。”

德妃悲悲戚戚地哭着哀求。半晌，夏鼎开口：“你说吧。”

“陛下，焱儿他，他，他确实行为不检，臣妾身为母亲管教无方。可是，他，他是被人诬陷的。”

夏鼎冷着脸。“有一日，焱儿在宫里胡闹，不知被什么迷晕，更不知走到了何处，醒来发现身边躺着元太妃。他当时魂飞魄散地逃回来对臣妾哭诉。”

“……”见夏鼎不出声，德妃咬了咬牙才继续说：“可是，这种事哪敢说出去。臣妾心慌，只得吩咐焱儿不得再入宫，指望着元太妃不说，大家息事宁人。”

夏鼎皱了皱眉。“那之后焱儿再也没入宫，算起来四个多月没来了。可是，元太妃……不会超过三个月的……”德妃特意把“三个月”咬了咬。言下之意正是：她真的怀孕四个月，你跟她睡，会看不出来吗？一愣，继而一凛，夏鼎蓦地凝眸。过了片刻才说：“你回去吧。好好思过。”

德妃走后，夏鼎召来太医询问。随即，管事太监回来禀报：“陛下，奴才查实了，三个月前后进出宫门的只有：济王、雍王、十皇子、十一皇子和十四皇子。瑞王曾进宫一次，但是在半个月前。”

呆坐片刻，夏鼎蓦地一拍桌案，没等发作，刑部尚书求见。压了压怒火：“宣！”

“陛下，昨晚的刺客有一个被击伤，留下了痕迹。臣派遣精干衙役追踪，跟着血迹……”顿了顿，“血迹消失在陈国公府。”

“什么！”

“凶犯留下的痕迹消失在陈国公府。臣……特来请旨，不知……要不要查下去？”

“……”陈国公是太祖的从龙功臣。杨皇后的母亲是国公府的次女，当今的陈国公正是杨皇后的舅舅。数日间，一波未平一波又起，线索似是而非，越发扑朔迷离。思忖片刻，皇帝只觉得头疼欲裂。没等他想明白，管事太监小跑着进来：“陛下，不好了！济王和十皇子突然不省人事。太医说，刺客的刀上有毒。太医束手无策，太后得知，昏倒了。”

玉安宫里，羽凝霜劝住了正乱成一团的宫人们，取了一盆热水替太后敷额。“小小，这样能行？”

“太后只是心急，急怒攻心才这样的。热敷之法最是理顺心气，缓过来就好了。不然，等陛下赶来，对我们可不好。”

一番话让在侧的众人都松了口气。“能行最好。”

一面替苏太后热敷，羽凝霜悄然按住她的颈下一处，微微发力。片刻后，苏太后原本憋得有些发青的脸逐渐恢复了面色，咳了起来。扶起她，轻轻捶背。“咳咳咳……”数声后，苏太后缓过来，睁开眼。“太后，您没事吧？”

摆摆手，苏太后叹了一声。见她眉间郁结难解，羽凝霜低声安慰：“太后别担心。御医已经在想办法了。济王和十皇子不会有事的。”

“哎！”

“您放宽心。不如，奴婢去跑跑腿，看看两位殿下的病况，也好及时禀报？”

数日间，羽凝霜的表现已经让苏太后认可，想了想点头，又赐给她一块令牌，凭此出入宫苑，通行无阻。