瞪着夏翊衡，那人微露惊讶。没想到夏翊衡竟看破了自己的身份，他眼中闪过一丝狰狞，拔刀扑来。早有提防，夏翊衡就地一滚，竟脱开枷锁，灵巧地滑到一旁，顺势把锁链砸向那人。避开。锁链去势不减，恰好砸在牢门的铁锁上，一声沉闷地巨响。正在牢中收拾各处激战痕迹的狱吏们听得声响，无不抬头。旋即赶来。“哈哈。看来你是逃不出去了。”
“哼。”
杀手毫不胆怯，再次扑来。夏翊衡武艺不错，纠缠数个回合，堪堪避开。这时，狱吏们赶来了。“住手！”
“快束手就擒！”
没等狱吏们冲过来，一声惨叫。一名穿着狱卒服色的杀手手起刀落，砍倒了一个。追杀夏翊衡的另一人见援兵赶来，返身挥刀。杀手的身手相当出色，数声惨叫后，几名赶来的狱卒都倒在血泊中。两人成倚角站定，恶狠狠瞪向夏翊衡。一人嘲弄说：“皇子殿下，没人赶得及来救你的。等你死了，廖大人自会懂得息事宁人。”
看着他们，夏翊衡沉着地问：“你们是太子的人？”
“等你死了，到黄泉路上再问吧。”
对视一眼，两人联手扑来。眼中滑过一丝奇怪的神色，夏翊衡捏碎了握在掌中的一只小球。烟瘴骤起，浓烈到刺鼻的腥气眨眼间笼罩了整间牢房。猝不及防，两人猛地顿步，刀坠地，捂住喉咙，咯咯数声怪响后，倒地，不动了。夏翊衡也不好过。只觉得头一晕，呼吸一滞，继而四肢发软，靠着墙坐倒，同样失去了知觉。烟瘴翻腾了一会便向外蔓延，覆盖了附近数间牢房。廖向闻报匆匆赶来时，过去一刻了。一个干吏握着刀小心地往里走，没走三步，倒地不起。“大人！他昏倒了。”
呆了片刻，廖向想起了什么，赶忙命人去找羽凝霜。不多时，羽凝霜捧着个香炉来了。三刻后，烟瘴散去。看清牢狱里倒了一地的人，掉落的刀，廖向大惊失色，暗叫侥幸。原来，此前闯入的三人都是疑兵，真正的杀手却继续隐伏在狱中。直到三人把埋伏的人全部引走，才现身刺杀。思及此，廖向出了一身冷汗。再也顾不得牢房的规矩，吩咐人先把夏翊衡抬出去，又把抓到的两个刺客捆绑好。弄好这些，他才问：“羽姑娘，他们不会有事吧？”
“大人放心，这是山里驱赶野兽的药。无论多凶的野兽闻了都会昏倒，人就更不用说了。三个时辰后，他们都会醒来，不会有损伤的。”
“驱兽？你怎么会这些？”
羽凝霜淡笑了一下：“大人，我出身山民。山中多蛇虫猛兽，便知道一二。”
想起他们曾进山找药救治瘟疫，廖向恍然。小球是羽凝霜请廖向交给夏翊衡的，正是为防万一。小球内的毒烟效力被她刻意加大了十倍，不但让人麻痹昏厥，而且经久不散。牢狱密闭，一旦烟雾散出，能维持半日之久，正是最好的屏障和罗网。果然，不但救下了夏翊衡，还抓到两个杀手。天明时分，追赶杀手的人返回复命。昨夜暗袭的人被人灭口，尸体在陈国公府附近的巷道里被发现，还在陈国公府的角门外发现一个带血的足印。廖向听着，不禁想起两年前的典书阁风波，心中有些惊。思忖一番，安排得力的心腹照看夏翊衡，随即，整理证据。早朝时分，兵部主事简鎏奏报了西疆获胜的消息。皇帝大喜，对继续任用龙远鸣的疑虑也散去了。“哈哈。好！立即下旨嘉奖龙远鸣。一应战功记录在案，等西疆战事平息，再行封赏。”
“臣遵旨。”
获胜如此，谁都知道不是进谗言的机会，各方都聪明地恭贺皇帝。正在歌功颂德时，户部侍郎乔恩出列。“陛下，臣有本奏。”
“哦。”
“户部有人舞弊，故意删减西疆战事的辎重调拨记录，意图栽赃前方将领挪用军资之罪。”
话音方落，朝中蓦地一静。左扑知机，立即呈上奏折。皇帝看完，脸一沉。“元冬，你自己看。”
奏折掷下，户部尚书元冬心头一惊，只得拾起一看。大惊，他的手抖了抖，赶忙跪下喊冤。“陛下，臣冤枉。这些都是污蔑。臣具本上奏兵部呈报的军需有误，是有确凿证据的。此案已经移交刑部审理。请陛下垂询。”
“廖向，你查得如何了？”
见问，廖向出列。“陛下，臣正要奏报。关于药圃刺客一案，臣已经查实，有人蓄意做假证栽赃陷害十皇子。昨夜，五名刺客夜闯刑部大牢。十皇子险些遇害。失败后，刺客放火妄图毁灭证据。这是臣查到的伪证证据，请陛下御览。”
朝堂上再次安静下来，落针可闻。端王斜睨了一下太子，心中冷笑。皇帝微微皱眉，“呈上来。”
细细看完呈报的证物证词，皇帝的脸阴沉得要滴出水来。“是谁在栽赃？”
“昨晚夜闯的人都是杀手，臣断定是买凶杀人。但臣查到，所有的伪证，买凶杀人，都与陈国公府有牵连。”
话音方落，似乎所有人都被惊到了，就连皇帝都愣了一下。太子夏翊桓听到，心中一寒，手微微一抖，赶忙强迫自己定住神。“陛下，上次在九溪发生的凶案，臣查访数月，发现刺客身上的刺青与昔年老陈国公所用的文印有七分类似。此次，臣又查到，昨夜的杀手逃离时留下的血迹竟消失在陈国公府角门。臣请旨，彻查陈国公府。”
顿了一息，皇帝沉声道：“传郑霄铎。”
片刻后，郑霄铎入见。“协同刑部，彻查陈国公府。”
“遵旨。”
“廖向，乔恩呈上的证据你拿去好好查对。值此战事吃紧之际，若真有人在背后生事，陷害污蔑前方将领，置国家安危于不顾，无论是谁，朕不绝姑息。”
“臣明白。”
“退朝。”
扫了一眼太子，皇帝拂袖而去。