寒冬时节，湖心岛上花木凋零，但为了增加景致，种有不少小寒松，还有一片梅林。山不高，一行七人沿着登山石径一路往上，很快踏上了山腰的回廊。沿着回廊继续走，没走多远，他们便走进了梅花林里。正是梅枝虬扎的时节，枝头上寒梅绽放，暗香浮动。山势向上，略显陡峭，单明放缓了脚步。走着，他蓦地止步。“怎么了？”

做了个噤声的手势。没等锦青问，跟在她们身后的护卫突然惨叫一声。“啊！”

吓得一抖，锦青赶忙回头。未及转身，单明厉声道：“往左，后退。”

瞬间回过神来，羽凝霜拽着锦青往左急躲。剑光腾起，挡住了正劈向羽凝霜后背的刀，毫无花巧地硬碰一记。砰！收剑退后，挡在两女身前，单明微微皱眉。这时，他们身后三步外出现了三名黑衣人。跟随锦青的四名护卫倒下了三人，全部背后中刀。最后一名护卫与三个黑衣人站在一处，一脸狰狞。“啊！你……你……”惊恐地瞪大了眼，锦青指着他，手有些抖，却说不出话来。没作声，那名护卫目光冰冷。“情形有些不对，你们快走。”

没回头，单明低声说：“逃回船上，立即离开。”

抿了抿唇，羽凝霜拉起锦青，掉头而去。身后，单明以一敌四。来路被堵住，没法从原路下山，羽凝霜拉着锦青往上跑了一会，折向右。跑了一会，锦青就累了。停下，靠着一棵树直喘，就问：“到底发生什么事了？”

“你的行踪泄露了，或许有埋伏。”

“啊！那……他……”知道她问什么，羽凝霜道：“来不及考虑他了。我们快逃。”

“……”“没事的，我们逃到船上，立即离开。这个时候不能停下。”

说完，她拉起锦青继续奔去。锦青跑得比羽凝霜更慢，衣裙更不时被虬扎的树枝勾住，不得已，羽凝霜只好停下来替她解开。一路跌跌撞撞，她们很快脱离了梅林。这时，她们已经跑到了山腰的另一边。刚拉着锦青要往下拐，羽凝霜猛地顿足，抬头回顾。寒冬花木凋零，这里只有大片光秃秃的桃树，无花无叶。因为视野开阔，便能看到高处的湖心亭。湖心亭的护栏边上有一袭淡金，正居高临下。林木遮挡，羽凝霜没看到他的脸，转念间却猜知了他是谁。昨日的传书只有锦青的一名贴身侍女知道，送信的是今日的随行护卫，但他已经死了。此时略一猜测，羽凝霜便明白了。锦青的贴身侍女被收买的不止鹦鹉廷死去的那个，还有一个，甚至更多。来不及懊恼自己的疏漏，她拉起锦青再次退入梅林。对方居高临下，若无视线遮挡，很容易看到己方的逃跑路线，简直是自投罗网。发现两女一闪又消失了，湖心亭上的太子夏翊桓就问跟着的心腹：“她们不见了，到哪去了？”

“逃进梅林了。但您放心。我们安排了十几个人在这，湖心岛能有多大，肯定抓得到。”

“嗯。都杀了，只留下锦青。”

“明白。”

很快，亭子下站着的七个黑衣人离去了四个。不多时，从湖心岛的四个方向都有人往梅林处合围过来。一株梅树后，羽凝霜环顾四周，站住脚。发现她突然不跑了，锦青忙说：“他们要追来了。”

看了看她，羽凝霜说：“郡主，我们的人太少了，打不过他们。你得做个诱饵。”

“啊！”

“你站着别动。放心，他们不会杀你的。”

“……”“站着，很快就好。如果有人敢过来抓你，你就拿簪子顶住自己的咽喉。他们顾忌主子的心情，不会轻举妄动的。”

“……”不等她回答，羽凝霜消失在一株梅树后。不明所以，但锦青也有几分勇气，情知境况不妙，勉强自己定住神，拔下一根发簪。抓紧。不多时，悉悉索索的脚步声传来，林间出现了一个、两个……包抄过来的六个人发现锦青独自站在林间倚着一棵树，都有些诧异。顿了顿脚步，他们彼此看看，小心地逼近。发现他们走来，锦青尖叫起来：“站住！你们是什么人？”

不答。“别过来，不然我就自杀。”

用簪子顶住自己的咽喉，锦青尖叫着威胁，神情竟有几分狰狞。稍微停步，其中一个黑衣人开口说：“郡主，我们无意冒犯。只是我家主人想见见你。”

“哼！是哪个混蛋？”

“郡主跟我们去，见了就知道了。”

想起太子的交代，黑衣人决定耐心一些。“不去。我就在这，你让他来。”

不知道羽凝霜要做什么，但锦青灵机一动，干脆胡搅蛮缠。“……”“我就在这。你们让他来。要不，他就是个胆小鬼，缩头乌龟，没用的废物！龌龊的下流胚！”

没等黑衣人再说什么，他蓦地回头，厉声喝问：“谁？”

没人回答。未及转头，他突地心生警兆，挥刀力斩向左。噗！刀锋准确地切开了一只淡黄色小球。一声轻响，烟雾腾起。“退！”

话音未落，烟雾已经覆盖了方圆十步之地，恰好把六个黑衣人全部笼罩其中。未及应变，他们就猛地抓住脖子，脸诡异地扭曲，咽喉咯吱几下，倒地不起。锦青也不好过，烟雾腾起的瞬间，只觉得喉间一呛。恰在此时，一只手拽住了她，往后猛拉。“啊！”

毫无准备地被拽倒，锦青被拖出了那株树后，险险脱离了那片烟雾。未及回神，一抹冰冷落在眉间，心头一痛，她竟浑身冒出冷汗，清醒过来。松手，把她扶起，有个声音催促：“快起来，往这边逃。”

不及思考，锦青狼狈地抓住羽凝霜的手站稳，再也顾不得仪态端庄，紧跟着她夺路而逃。此时，正从附近靠拢过来的两个黑衣人听到声响奔了过来。但他们的来处恰是下风方向，还未接近同伴就着了道，“扑通”，“扑通”，挣扎了几下，倒地不起。