‘葬’上艹、中死、下艹。最早的时候，人们对于身后事，并没有特别的礼仪和规模，直到有个人开了先例并发明了儒家思想，人们也开始用草席包裹尸体，或是入土，或是天葬。后来者将人的先天性情加以放大，并行成了‘礼’，丧葬事由此分出三六九等，棺木的材质、棺椁的贵贱……雄壮的元楼城像一只贪婪的远古巨兽，匍匐在‘九峰山’与‘西海’之间，吞吐着熙熙攘攘的人群。它又像是一只巨兽身上的跳蚤，仿佛只要巨兽打个喷嚏，那跳蚤就会掉入无尽的蓝色海洋。元楼城东依天荡山脉、西眺西海，北望长原，南瞻九山群峰。蜿蜒如带的‘闯河’越过西城门于五指峰无名、小指二山之山口一泻而下，故有“万仞青山，龟城一片。四围石壁，一门洞开”之誉。元楼城城历史悠久，是个千年古镇。县志载，大周显宗六年重修三门。南门称太平门，东门称泰康门，西门曰永丰门，中建望楼。城墙周长五里，高三丈，厚两丈。两面掘城壕‘闯河水’环城绕为池。成宗四十年城主顾阳枢又重修。在南关筑城池，名外城，立三门：南清门、东城门、西城门，并建城门楼。七月初七，午时晴西北微风虽然早市已经结束，但也昭示着内城的茶馆、酒肆、成衣、旅店等等的门店开始了迎客，所以城门下人群依旧，只是相比于看枭首示众热闹的好奇心，更多的人则是被城门处一口代表着身份的巨大棺材和跪倒在地的一群甲胄鲜明的军卒给吸引。即便何成超身为西凉州九大统领之一，即便他还是九大统领中排名第三的存在，即便按照大周的官职，他郡守的职位比元楼城的城主高出天外，但他还是没能改变什么！“成宗许我一郡、元宗许我四郡，我顾阳枢有自知之明忝为一城之主，既然他周严序也认可我这个城主，那么就得按照律法行事。别人我顾某人管不着，但是在这元楼城谁都不能逾越律法。”

城主的话犹在耳边，跪在何继祖身侧的顾城超脸上写满了无奈，不时地抬头看向城门楼悬挂的人头。“爹爹，您真的认识那个跪在地上的人？不是为了害怕得罪那个将军模样的人？”

城墙上，一个略显调皮的声音响起。“那是当然！这何继祖当年可是好学生啊！大周律，‘十恶不赦’罪第三条：不道罪，指杀一家非死罪三人或肢解人。犯十恶罪者，枭首示众三日起。你要知道，这示众的日期可是视情节轻重而断的，何成轩杀了贾家六口人，我判他示众三日已经是法外留情了。何成超虽是武夫，但能当上统领肯定不傻。即便他找我麻烦，大不了你爹不干了，去中州找你三爷爷。”

女子身旁羽扇纶巾的中年人，面带微笑，捋着颌下长髯，温文尔雅地说道。顾萱儿，顾阳枢的掌上明珠，素有元楼城四大美人的美誉。尽管今年才十七岁，可即便淡蓝色的曲裾深衣将她包裹得严丝合缝，但还是掩盖不住那趋向成熟的胴体。垂云分鬓、蝴蝶流苏，刘海下是一张如桃花初绽的倾城面容，那是一种桃花长在梅枝的气质，宁折不弯又惹人怜惜。再配上黄莺般的声音，骄里娇气中又带有一股稚嫩。一向刁蛮的顾萱儿第一次见到父亲顾阳枢生那么大的气，她可是一直认为：“父亲是元楼城最有权势的官儿”没想到居然有人敢和父亲叫嚣，好奇之下便揪着不放了。“哎！他们跪了多久了？怎么那个将军也跪下了？那个何成轩到底是什么人呢？”

顾萱儿好奇地问道。“回小姐，何继祖从昨晚便开始跪了。”

身后有军士答道。“那个将军应该是何成轩的表弟，而说起何成轩是什么人？那可就说来话长了……”“那就长话短说！”

见顾阳枢又要装高深，顾萱儿打断道。“那还要从何三奇说起了”“何三奇是你祖爷爷那一辈人，文采斐然，进士出身，受元楼城主。后育有两子，诗书传家，定下了‘三全成继昌’的辈分。而到了何家的全字辈，因一勾栏女子，全明析出何家庄。随着何三奇的逝去，两兄弟出现分歧，一个学武、一个学文，何家庄成字辈多学武，后来出了一个何成超。小安村的成字辈则继续学文，可世道艰难，文路断绝，到了‘继’字辈就只能算是苟延残喘了。据说现在小安村的‘昌’字辈还在求学中。”

“而这个何成轩呢，本可以凭着你三爷爷的武学出人头地，但是却执拗如旧，教出了跪在地上的何继祖。”

“贾家为富不仁，心胸狭隘，十年来处处刁难何继祖，如今更是变本加厉地想吞并何家的土地，所以才有了今日的果啊！”

顾阳枢说到这儿，顾萱儿蹙眉不解道“我三爷爷？”

“是呀！说起来，咱们家的辈分倒是和何家很像，‘纯阳通天玄’，你三爷爷是‘纯’字辈儿，你爹我呢是‘阳’字辈。你三爷爷当年调皮，被你祖爷爷撵到了九峰观，后来在何家庄教过何家‘成’字辈的孩子，其中就包括这个何成轩，还有那个将军何成超，只是他们不知你三爷爷的身份罢了！”

“那这么说，您说的都是真的，不是怕何成超，而是看我三爷爷的面子？所以您这个铁面城主，还是徇私了。呵呵！”

顾萱儿俏皮地说道。“这怎么能算徇私呢？你爹没让他们枭首示众吗？”

顾阳枢满脸不以为然。“不过……这家人倒是挺有意思的呢？”

顾萱儿揪着没有胡须的下巴，若有所思道。————小安村何锋一边捶打着麦子，一边思虑着自己能干点儿什么？老人有句话叫：“百里侯”。但是在大周，一县之境何止百里，恐怕北玄州的县都有方圆千里了。西凉州虽不比北玄州，但是一县之辖也有五百到八百方圆不等，而元楼城的面积也有方圆七百里。小安村地居县西南，距离元楼城足有三百里，路途遥远，况且院子里还有堆积如山的麦子，有道是秋雨连绵，若是麦子搁置的时间长了，就发芽了，那么这一年就白干了。虽然何成海叫来了三四十个他的佃户，但地里四十亩的麦子，而作为主人的何锋，总不能在一旁看着。何锋思来想去，这年头，除了种地还真就没有什么可选的出路了。“上辈子打了一辈子工，光车铣刨磨钻就干了十年，其他的玻璃厂、注塑厂、铸造厂、石子厂、化工厂……，总之是什么挣钱干什么，除了中专毕业的文凭，就剩家里的大棚菜了”想到这儿，何锋不禁一愣，反季蔬菜倒是可行，有道是，冬菜值十金，冬天卖新鲜蔬菜绝对能翻十倍不止。可是，大棚上的塑料布怎么搞？————七日后，就在何成轩一行返回小安村的时候，黑石城传来一则通报。“刘氏一门十三口中毒，死十二余一妇人，贾梦蕊！”

顾阳枢拿着手里的通告，默默念道。“十三口？又是灭门吗？”

顾萱儿惊讶道。“贾梦蕊……贾梦蕊……”顾阳枢口中重复，心中一惊“莫不是贾家的遗孤？”

想及此处，顾阳枢问向身旁的文士“那贾家的尸首现在何处？”

“回城主，贾家众尸体仍在义庄。”

文士躬身回道。“可有人认领？”

顾阳枢面色凝重。“暂无人认领？”

“如此……”顾阳枢捋着胡须略一思索“如此，速去查明，贾梦蕊是否是贾富贵家所出，若系之，即可通报黑石城，此案或有蹊跷，念仁兄慎重！”

“爹爹，您在说什么呢？”

顾萱儿听得一头雾水，扯着顾阳枢的衣服撒娇道。—————黑石城，望月楼。‘彪子会’接到了一个新任务：“小安村，何家五口，主家何继祖。”

而这个任务被派给了一个刚晋升二段的天罗——山田格欧。山田格欧拿着橙色绝杀令，嘴里念叨道“居然给我一个如此简单的任务，父亲我不会让你失望的，终有一日，我格欧一定会成为最强大的九段天罗的，一定会让我山田家重现荣光的。”

彪子会，黑石城分会，天罗社社长井上十日，看到山本格欧离开后，对地网社的社长说道：“竹下君，地网那边做好情报和收尾工作，再派三个二段地煞前去。”

“我看不必吧井上君！只是一个橙色任务，本来一个二段地罗即可，没必要再派三个二段地煞过去吧！”

竹下日不以为然道。“你懂什么！主上已经下令，元楼城的发展计划可以提上日程了。”

井上十日用上位者的语气说道。“主上不是说，元楼城有众多高手坐镇，一直不让沾染吗？”

“主上又岂会不知。如今五州乱局将起，正是难遇的机会。怎么？竹下君，难道你要质疑主上的指令吗？”

井上十日有些意气风发道。“…………”（本章完）