酉时四刻关四城的城门。　　毛家庄里，却许多人家都没有休息。　　毛园坐在门槛上哭着，祖孙三人都是失魂落魄的，天都黑了，也没有生火做饭。　　忽然，有踢踢踏踏的脚步声传来，毛园抹了眼泪，冲着黑漆漆的地方，喊道：“娘？是娘吗？”

“是我。”

毛炳军拄着拐杖，一瘸一拐地走过来，一身的泥巴，显然在路上不知摔了多少次，“家里是不是出事了？”

这半年来，毛孟氏每天固定的时间给他送饭。　　但今天下午她去了他家，给他磕了几个头，说了一堆古怪的话以后，就走了。　　晚上到时间也没有去给他送饭。　　他怕毛毛孟氏出了什么事，就自己下山了。　　“炳爷爷。”

毛园冲着毛炳军跑了，毛田氏也从家里出来，道，“他炳叔，你咋来了，快到屋里去。”

两个孩子扶着毛炳军，毛田氏将油灯点亮。　　毛炳军坐下来，不安地问毛田氏：“嫂子，志宏媳妇呢？”

“我娘和大人去衙门了。”

毛园道，“她、她给大人磕头，然后跟着大人去衙门了。”

毛炳军松了口气：“大人在查叶家的案子，是不是她知道什么？你娘心善，肯定是知道什么要给大人说呢。”

“嗯，大人说让我们不要乱想，问清楚了我娘就回来了。”

毛炳军点了点头。　　“你坐着，我去做饭。”

毛田氏去厨房做饭，毛炳军拄着拐杖跟去了厨房，站在黑漆漆的厨房里，他能看到灶膛里微弱的光里，毛田氏在抹眼泪。　　“嫂子，到底怎么了？”

他问道。　　毛田氏望着毛炳军，低声道：“我也不晓得，但看她的样子，不像是好事。”

毛炳军正要说话，就听到叶继承站在门口问道：“毛家嫂子，大家都在说是你儿媳杀了我家叶勇，是真的吗？”

“怎么可能。”

毛田氏从厨房出来，望着叶继承，“她、她杀叶勇干什么，她、她和叶勇不认识啊。”

叶继承道：“有人看到他被大人带走了。大人就是在查我们家的案子。”

“村里都说，她不止杀了叶勇，还、还杀了毛润清、张荣等四个人。”

叶继承说完，才看到毛炳军也在，顿时道，“你是不是被冤枉的？”

“你要是被冤枉的，那凶手就是毛孟氏了。”

“要不然她怎么一直照顾你起居食宿呢，就是因为她愧疚。”

毛炳军愣怔了一下，随即大声喝道：“不可能！她有什么理由杀毛润清？”

“她娘不是被她爹打死了吗？二十多年了吧，咱们都听说过。”

叶继承道，“当时她就在家里亲眼看到了，后来她就恨这些打人的男人了。”

毛炳军的腿抖了抖，差点没站稳，还是道：“不、不可能，这不可能。她一个女娃娃怎么可能杀人？”

“明天就知道了，大人肯定要升堂。”

叶继承看到毛家两个孩子站在门口听着的，想了想忍住了，“我回去了。”

说着就走了。　　毛炳军站在门口，许久没有动过。　　毛田氏也不敢动，她心里多少有点数。　　许久过后，毛炳军一声不吭地沿着坑坑洼洼泥泞的小路回到山上去了。　　“去村里，找你三叔，让你三叔明天一早去找你爹回来。”

……　　第二天早上，宋宁刚到衙门口，就看到衙门口坐着个人，看见她忙跪下磕头：“给大人请安。”

“您这么早怎么来了？”

宋宁看着毛炳军，上前去将他扶起来，“一个人来的？”

毛炳军点了点头：“小人一夜没睡着，天不亮就慢慢往城里走，等城门开了就坐在这里等大人。”

“你知道毛孟氏的事了？”

宋宁问道。　　毛炳军点头。　　“进去说。”

宋宁带毛炳军进去，老童几四个人来了，她今天没有跑步，起床就来了，所以比平时早半个时辰。　　宋宁问杨长更：“她没事吧？”

“没有，上半夜在哭，下半夜哭着睡了一会儿，刚才行了属下给她送了饼子进去，瞧着不会做傻事。”

宋宁颔首，这才看向毛炳军：“您来有事？”

“大人，我、我听说一共有三个案子都是冤案？”

宋宁道：“我是这样的怀疑。没有证据都只是我的推测而已。怎么了？”

“大人，毛、毛润清的案子不是冤案，真的是我杀的。”

毛炳军昨天夜里怎么都没有睡着，他先生气怒，可渐渐气消了以后，又开始懊悔，他要是不告诉宋大人他是冤枉的，那宋大人就不会查毛润清的案子了。　　不重查，毛孟氏就不是凶手了。　　“怎么你们都以为衙门查案道听途说就行了吗？”

宋宁沉脸望着毛炳军，“如果律法可以随便做好人的话，那要律法有什么意义？”

“大人！”

毛炳军忽然跪下来。　　“我没有屈打成招，也没有被冤枉。”

宋宁道：“你的案子没有，那别的三个呢？”

毛炳军脸色发白。　　“我还有事，你也不要急着回去，就在这里休息吧。”

宋宁喊杨长更来，“让他去后面的床上躺会儿，再买早饭来给他。”

毛炳军涕泪横流，声音沙哑：“大人，求您了！”

“我活着已是负担了，我死、比任何人都要好啊，大人。”

宋宁面无表情地看着他：“去休息吧，我要去办事了。”

毛炳军无声地哭着，杨长更去将他扶起来，骂道：“你这个人脑子梗的很，，你来求我们大人就是让我们大人为难。”

“大人是男人，又不是你们的爹娘，他要的是公正，你求大人，只能让大人难受。”

毛炳军哭着道：“可……可那孩子是好孩子啊。”

“不要说这些了。”

杨长更道，“大人刚才就说过了，如果人人都是邻居都谈情面，那还要律法干什么？”

毛炳军用袖子抹了眼泪，由杨长更扶着去后面休息。　　宋宁去前院，赵熠正好进来，问道：“要出去吗？”

“嗯。一边走一边走说。”

宋宁道。　　赵熠颔首，和她并肩出了衙门，宋宁将毛炳军来的事说给他听。　　“胡闹。”

赵熠冷声道。　　宋宁道：“这个案子结束后，我们安排两人，在济南府内进行普法吧。”

“怎么普法？”

赵熠问道。　　“用一些通俗易懂的语言，把平常他们最易触碰的律法盲区告诉他们。”

宋宁道，“着重给保长、里长、村长这样的人进行解说。”

“如果每个人心中都有对律法的敬畏，相对的，案件也会少了很多。”

赵熠思考了一番，觉得她这个方法可行，便道：“我觉得可以，还可以安排一些村和村之间的稳定竞赛，以一年为期限，哪个村比较稳定就获胜，衙门给予免除徭役、减少税粮的奖励。”

宋宁停下来看着他，惊喜地道：“王爷，您厉害啊。”

“说这样的话，你不用特意停下来告诉我，我也不需要你这么浮夸的肯定。”

赵熠白她一眼。　　宋宁哼哼了两声，但还是很高兴，赵熠这么具有先锋性和拓展性的思维模式。　　赵熠余光瞥了她一眼，嘴角噙着笑意。　　“你猜我接下来要去哪里？”

宋宁背着手道。　　赵熠看白痴一样看着她：“你都走到这里来了，我能不知道你要去哪里？”

都在叶勇案发现场的巷子里。　　“王爷真聪明。”

宋宁道。　　赵熠想踹她。　　宋宁去了叶勇的被杀的案发地，但没有去闵安邦的家。　　而是敲了隔壁的门。　　等开门的间隙，赵熠惊讶地看着她：“为什么想到了第一个报官的人？”

“我当时只觉得奇怪，并没有多想，可上午叶崔氏说崔珏是她的侄儿，我才惊觉我们将他漏掉了。”

崔珏给他们开的门，惊讶地看着她：“宋大人，您找我有事吗？”

宋宁打量着崔珏，问道：“你老家是楮村人？”

“是、是的。”

“你姑母是叶崔氏，嫁在果子沟？”

崔珏点了点头。　　“你和叶勇以及毛志宏都认识？”

崔珏依旧点头：“大、大人，您为什么问这事呢？”

“那么，你认识孟昌平吗？”

崔珏脸色刷一下白了，但也只是一瞬间，他恢复了镇定，道：“大人、我认识他，我们是一个村里的人。”

“但是九年前他已经死了。”

“那天你去报官后，在院中你提醒陶三几人不要乱说话的态度，就让我觉得奇怪。”

宋宁道，“点头之交的又怎么说这样的重的话，可见你们是有来往的。”

“你姑母说的没有错，村庄里的关系总是错综复杂的想，，理顺了，才让我看到，漏了你这里。”

崔珏惊恐地看着宋宁。