铁虎又养了一个月，伤势才全部恢复，也多亏他底子打的牢，境界才没有倒退。周扬听说，赤虎竟然独自深入荒原找他，感动之余却十分担心它的安全。他已然把赤虎当成了自己的另一个兄弟，没想到赤虎对他也是这样有情有义。周扬经历过数千里荒原，还有广阔的苍兽山，五级妖兽随时出现，赤虎才三级，硬闯苍兽山的话……他不敢再想下去了。“妖兽自有妖兽的生存之道，赤虎本就是来自荒原，也许能侥幸逃过一劫也说不定。”

铁虎安慰道。“都是该死的何氏家族！”

周扬咬牙切齿。在苍兽山里呆了八九个月的时间，并没有见到或听到过赤虎的消息，这让周扬惴惴不安，但一点办法也没有。凭他的实力踏入几千里荒原，便是再加上几个也是死路一条，此时只能祈盼上苍护佑赤虎了。这段时间虽然生意不好做，但灵草也收获了几次，灵石倒是不缺，还能保证铁虎日常的修炼。可莫成龙一家人又开始捉襟见肘起来，莫畏难迟迟不能突破到开元巅峰。借贷的灵石也要到期了，以后没有好生意，周扬也不敢再借贷了，仅仅是利息他们也还不起。“我明日进趟城，寻找机会，看看有没有合适的生意。”

周扬对铁虎道。他也想尽快打听一下安平城的近况，好回复给铃儿。“你此时进城不安全。虽然西城是苍兽宫的地盘，但也有玄符宗的店铺，让人发现你的行踪便麻烦了。”

铁虎劝阻。“无妨，有刘管事呢，他知道哪些店铺是玄符宗的，我会躲着他们。况且还要感谢他和梁掌柜、莫大哥三人呢。”

“那好，明日我与你一起进城。”

“不必了，人多更惹眼，我自己行事方便，你只管看好灵田即可。”

第二天一大早，周扬骑着青狼，经过莫成龙的灵田。然而他还没回来，于是周扬便交代莫畏难，让他转告其父，回来后去梁掌柜处找他。周扬顺利进入安平西城。城门守卫已没了三大派的人，清一色苍兽宫弟子。城内和几个月前相比，变化不大，只是巡逻的苍兽宫弟子多了起来，但路上行人却是明显少了。周扬入城便听说了，西城的店铺、摊位和城外的灵田，苍兽宫只收一半的保护费。此举得到了诸多生意人和灵田主的拥护，而其余三派却有些不满。你西城减了保护费，我若不减，那门派的形象会大大受损的。三大派和苍兽宫不同，他们本就丢掉了西城的收入，如果再减去自己地盘一半的保护费，那损失可就更大了。而苍兽宫即使只收很少的一部分保护费，也是额外的收入，是凭空多出来的大笔灵石。所以其他三派纷纷找到苍兽宫，要求恢复以前的定例。苍兽宫也不愿意得罪三大派，承诺只是暂时收一半，局势稳定后保护费还是会涨上来的，三派这才罢休。他们很明白，这是苍兽宫在收买人心，却也没太好的办法阻止。由于城内局势还不算太稳定，现在的自由坊市虽然天天开市，但人流量并不大。周扬直接找到了梁掌柜。梁三里一见周扬也是很惊喜，自然畅叙一番。周扬让他邀请刘管事去万顺楼，自然是要感谢三人相帮之恩。约定好了正午在万顺楼见，又交代了梁三里等候莫成龙，周扬便随意闲逛起来。从早上到正午，周扬在西城自由坊市和店铺区转了个遍，也未寻出什么好生意。期间，他看了看铃儿交代他与万剑门联络的店铺，不过并没有进去，因为现在还不是时候。梁三里也知道几家玄符宗的店铺，周扬闲逛时便有意绕开了。正午时分，刘梦龙、梁掌柜和莫成龙出现在万顺楼门口。刘梦龙和莫成龙见到周扬，紧走几步上前打招呼。周扬客气了一番，又简单提了几句自己的过往，便请三人进了包间。周扬向三人敬了酒道了谢，才对梁掌柜道：“老哥，今日之所以不让你带何东泗来，那是因为陷我于绝境的罪魁祸首便是他。”

“什么？”

梁三里和刘梦龙同时惊问出声。“他为什么陷害你？”

“我和他的两个同族兄弟有过节，屠燕城紫元宗的。”

“原来如此。这何东泗也太阴险了，如此下作，简直令人不齿！”

刘梦龙和莫成龙皆痛骂何东泗。梁三里却脸色尴尬，连声向周扬道歉。周扬摆手道：“与老哥没关系，是何东泗太过狡诈可恶。我不知道他和您关系有多深，但此人我是定要对付的。”

“只是生意上的往来，没有太深的关系。”

梁三里急忙道。“周兄弟一定要慎重对待此事，何氏家族是个庞然大物，很不容易对付。”

刘梦龙出言提醒。此时周扬已达灵台境，他便将姿态放低，以兄弟相称了。“明白，现在还惹不起何家，我不会轻举妄动的。麻烦三位也不要将我的行踪透露出去，尤其是玄符宗和三圣教。”

周扬也未在称呼上客气，郑重道。“这是自然。对了周兄弟，不如加入我们通州商行，商行定会保你周全。”

刘梦龙邀请周扬加入通州商行，其实早有此意。“多谢刘管事，目前我还未有加入门派的打算，如果有了这种想法，我会首选通州商行。我对三位的为人敬佩之极，锦上添花容易，雪中送炭难呢，我再敬三位一杯！”

周扬真诚道谢。“周兄弟客气。老弟绝非池中之物，几个月不见，竟然突破到了灵台境！他日定会一飞冲天，大展宏图的。”

“多谢刘管事吉言。我只是一介散修而已，能做到自保便知足了。今后还要仰仗三位相助，在下先行谢过！”

“周兄弟过谦了。”

酒宴过后，周扬和莫成龙送走了刘管事和梁三里，又重新回到了包间。两人一起做生意，关系已然很深，早便兄弟相称了。只是莫畏难称呼周扬为扬哥，莫成龙喊周扬老弟，这辈分显得有点乱。“收购灵草的生意基本做不成了，我们还得早做打算。”

莫成龙面带忧色道。“是啊，这桩买卖确实没法做了。可我在西城转了半天，并未找出头绪，咱们还得慢慢想办法。”

周扬无奈道。“你脑子灵，定然会想出好主意的。”

莫成龙对周扬的智商，那是佩服的很，而且他最缺灵石，也最着急。如果以前没有赚到大把灵石，他还不会如此急切，可享受过灵石带来的种种好处，他赚灵石的心情比谁都急迫。正所谓由简入奢易，由奢入简难。“既然暂时想不出好主意，我们先还了借贷的灵石。既省了利息，也落个好信誉，以后有事做的时候再行借贷也容易了。”

周扬建议道。“那好，我马上办理此事。”

送走了莫成龙，周扬骑着青狼又来到了苍兽宫的宫门前。这条街更加繁华，人流量比现在的自由坊市还多。“苍兽宫经营有方，八方来财呀！”

周扬感慨。还是那气势辉煌的宫门和石像，还有不时出入的修者，和运送灵草灵药的车辆。苍兽宫强势崛起，会进一步扩张势力，每日的灵草灵药需要量会更大，这便是契机。可现在五万斤都难以收到，何况是二十万斤，再说他们也没有那么多灵石。周扬发现，每个出入的苍兽宫弟子，都面带喜色。也难怪他们高兴，自己所属门派崛起，又有了金丹高手，出门便能挺胸抬头，再也不会受大门派的气了。摇了摇头，周扬怀着满腹心事回了自己的灵田。之前，他通过刘梦龙，了解了很多安平城目前的讯息和局势。玄符宗内乱刚刚平息，但忠于前任宗主的几大长老和部分执事，还未向周元正低头。为此周元正大发雷霆，最近的脾气也越来越坏。而三圣教主凌家烈伤势未复，教内并无其他声音传出。通州商行也很平静，在生意上与苍兽宫的合作更加密切。而且两派也达成了协议，在彼此的地盘上，双方的店铺一律免交保护费。之后，两派高层的交流，也变得频繁起来。刘梦龙还告诉周扬，周元正让出新矿脉的一半，获取三圣教支持，由教主凌家烈对付司马征，并协助周元正清理宗内余党。但司马征却下落不明，就连凌家烈也说不清他是死是活。玄符宗却不得不割让一半的新矿脉，这也是周元正常发脾气的原因之一。至于新矿脉在何处，是何种矿脉，刘梦龙却不清楚。这些信息固然重要，但周扬明白，万剑门比他的渠道广，自然也知道这些，用不着他再去传送消息。关键是，万剑门会把这些情况，知会司马铃儿吗？强弦又是真心帮助她吗？周扬隐隐有些担心。临行前司马铃儿交给了他秘密联络的方法，但需要铃儿先联系他才行。这些都要慢慢筹划，急也急不来。目前他得想办法找一条生财之道，如此既能养活他和铁虎，又有余力去帮助铃儿。