行宫依山而建，瑰丽壮阔。　　秀月规规矩矩走在卫羌身后，一直保持着不远不近的距离。　　窦仁提着鱼，暗暗点头。　　这个厨娘比骆姑娘身边的丫鬟懂事多了，可见还没来得及学坏。　　想一想这几日随着殿下去骆姑娘那里时受到的煎熬，窦仁对秀月生出几分拉拢的心思。　　以这位厨娘的手艺就是进宫当御厨都不为过，打好关系的话说不定能吃上她做的菜。　　主子坐着他站着，主子吃着他看着，以前不觉得如何，现在觉得太难了。　　正寻思着，脚下被一块石头绊了一下，手里那尾鱼就飞了出去。　　秀月正好走在一侧，手疾眼快把鱼接住。　　自觉逃出生天的鱼猛甩了几下尾，溅了她一身水珠。　　“真是对不住了。”

窦仁赔了个不是。　　别的都不打紧，这鱼要是掉在地上，那他就惹祸了。　　这可是殿下和玉选侍要吃的，才由他亲自提着。　　卫羌听到动静回过头来，看着在秀月手中挣扎的鱼，沉声问：“怎么回事儿？”

“回禀殿下，刚刚这条鱼挣脱了奴婢的手，幸亏厨娘把它接住了……”　　卫羌这才仔细打量秀月。　　妇人面上有一片疤痕遮住了本来模样，瞧着四十开外的样子。　　骆姑娘的厨娘实在是丑陋了些。　　这算是卫羌第一次注意到秀月。　　尽管有间酒肆的大厨已经十分有名，可在这些人眼里，有名的是骆姑娘的厨娘，而不是厨娘本身。　　谁会关心一个厨子长什么样呢。　　或许只有这位能做出无上美味的厨娘不再是骆姑娘的厨娘，才有让人看重的价值。　　因为那样的话，就能把厨娘收为己用。　　“我记得骆姑娘叫你秀姑。”

卫羌打量过后，开了口。　　秀月把活蹦乱跳的鱼交还给窦仁，恭顺回了一声“是”。　　“听说你是骆姑娘从南边带回来的？”

卫羌向前走着，随口问。　　“是。”

卫羌微微摇头，不再问了。　　骆姑娘身边难得有一位惜墨如金的，竟让人没办法聊天。　　秀月则暗暗松了口气。　　她不够聪明，应付不来这些，那就少说话，免得言多必失。　　可是曾经，她却是四人里最爱说笑的。　　秀月眼中闪过黯然，想一想将要见到朝花，心弦又紧绷起来。　　很快一行人穿过朱红宫墙，在一处宫院停下。　　“秀姑，请随咱家来吧。”

秀月对卫羌微微屈膝，随窦仁而去。　　卫羌快步走上石阶，握住朝花的手：“怎么在外头呢？”

“出来透透气。”

朝花笑意温柔，“妾瞧着跟在窦公公身后的人有些像骆姑娘的厨娘。”

卫羌笑了：“就是那位厨娘。”

朝花眸子微微睁大，露出诧异：“殿下怎么把骆姑娘的厨娘带来了？”

“本来是请她做一份酸汤鱼脑面，骆姑娘说愿意借厨娘来教你的宫婢这道菜。我想着如此甚好，就把人带来了。”

“原来是这样，让殿下费心了。”

朝花露出感动神色，拢在袖中的手却用力握了握。　　骆姑娘主动提出送秀月过来，究竟是巧合，还是有意配合？　　卫羌拉着朝花的手走下石阶，在院中缓缓踱步。　　天色将晚，晚霞铺满天边，给院中花木披上深深浅浅的红纱。　　卫羌享受着傍晚的怡然，笑道：“费什么心，我也喜欢吃酸汤鱼脑面。”

朝花想了想，道：“那就让青儿跟着厨娘学吧。青儿细心，服侍妾向来周到。”

卫羌不以为意道：“这些你看着就是。”

朝花侧头喊了一声：“青儿。”

一直跟在她身后的青儿上前来：“请选侍吩咐。”

“去好好跟着骆姑娘的厨娘学一学。”

“奴婢遵命。”

卫羌陪着朝花走了一阵子，便道：“我先去沐浴更衣。”

白日狩猎出过汗，回来自然是要好好洗一洗。　　“妾服侍殿下沐浴吧。”

“不必了，等我一起用膳就好。”

卫羌婉拒了朝花的提议，大步向浴房走去。　　朝花平静看着那道身影消失在视线里，提着的心这才松下来。　　等了这么久，终于等到了与秀月单独见面的机会。　　朝花不疾不徐向膳房走去。　　行宫虽比不得皇宫，该有的却不能少，比如专属东宫的膳房。　　“选侍。”

站在膳房外的窦仁向朝花见礼。　　朝花微微点头，问道：“青儿在跟骆姑娘的厨娘学做菜么？”

“正是。”

朝花举步往内走。　　“选侍，您——”窦仁见此忍不住喊了一声。　　朝花淡淡道：“有些好奇，进去瞧瞧。”

“膳房油烟大，选侍还是不要进去了。”

窦仁劝道。　　朝花看他一眼，微微蹙眉：“我好奇瞧一瞧，还要窦公公允许么？”

窦仁忙道：“选侍折煞奴婢了。奴婢领您进去。”

一个选侍本来不算什么，可谁让玉选侍是殿下放在心尖上的人呢。　　窦仁老老实实陪着朝花进了膳房。　　膳房十分宽阔，足有数间屋。　　窦仁一眼没瞧见秀月，问正忙碌的一名御厨：“请来的厨娘呢？”

御厨显然有些不满，压着恼火回道：“那位厨娘说奉主人的命令来教一道菜，只能传于一人，与来学厨的宫女一起去最里间了。”

窦仁看向朝花。　　朝花淡淡道：“既然如此，那窦公公就等在这里吧，我进去瞧一眼便出来。”

窦仁还能说什么，只能老老实实等着。　　里面突然传来一声响，紧接着是宫女的请罪声。　　“选侍恕罪，都是奴婢笨手笨脚——”　　窦仁没等听完便冲了进去，因眼前情景吃了一惊。　　只见青儿跪在地上，一把菜刀落在手边，手指正淌着血。　　“这，这是怎么说的？”

窦仁忍不住问。　　青儿满面羞愧：“奴婢手笨，不小心切了手……”　　切了手，自然是学不成了。　　朝花叹道：“罢了，我来随厨娘学这道菜吧。”

窦仁下意识阻拦：“选侍身份尊贵，怎么能学这些呢——”　　朝花看他一眼，笑道：“我学会了，可以亲手做给殿下吃。”

她似是一下子反应过来，语气越发柔和：“本该我来学，才不负殿下的一番心意。窦公公带青儿出去吧。”