许芳讲完了，整个人颤抖个不停，脸色比那屋檐上的积雪还要白。　　骆笙也听完了。　　她面上看着一派平静，一颗心却好似浸在沸腾的油锅里，痛苦翻滚着。　　早在一开始打听到两个姐姐的消息时，她就怀疑长姐不是病死这么简单。　　可即便她不吝以最大的恶意揣测人，却万万想不到真相是这样。　　长姐竟然是当着女儿的面被捂死的！　　她几乎无法去想长姐死前的心情。　　那一刻，长姐该多么担心躲在柜子中的女儿……　　“骆姑娘，我知道这种事不该麻烦别人，可我实在不知该怎么替母亲讨回公道。我曾盼着嫁了人，或许就能有一些自由与力量，可是靠嫁人终归是一件赌运气的事……”　　好比母亲，郡主之尊下嫁侯府，却嫁给父亲这么个人面兽心之人。　　无数次她都羡慕二姨，不是自己羡慕，是替母亲羡慕。　　哪怕同样没得善终，二姨比母亲幸福多了。　　“你父亲与继母为你嫁人的事有过打算吗？”

骆笙收拾好情绪，平静问。　　许芳缓缓摇头：“这些年，我能感到父亲对我一直疑心未消，大概是乐意把我放到眼前盯着的。”

女子一旦嫁人，娘家对其掌控力就大大下降了。　　骆笙冷笑：“他还想留你当一辈子老姑娘不成？”

许芳苦笑：“父亲与继母皆是好脸面的，留我当一辈子老姑娘不至于，或许就是能拖一年是一年，拖到我年纪太大了，自然就寻不到什么好人家了。”

这些话，她连表姨都没曾提过。　　在不明真相的人面前这般揣测父亲，吃力不讨好。　　“那宁国公夫人呢，有没有过问过你的亲事？”

许芳面色微红：“表姨说过替我留意。”

“许大姑娘是聪明人，过了这个年，争取让宁国公夫人给你挑一门好亲事吧。”

“可是婚姻大事讲究父母之命，媒妁之言，我父亲不一定会答应——”　　骆笙唇角勾成嘲讽的弧度：“宁国公夫人的脸面还是够的，等你父亲焦头烂额之际，不想得罪人的。”

焦头烂额？　　许芳心中一动，有些急切：“骆姑娘，你有办法对付我父亲？”

“一步步来。”

“我的亲事不急……”唯恐自己的事影响了报仇，许芳忙道。　　骆笙笑了：“覆巢之下焉有完卵，你想报仇也不能把自己搭进去。”

许芳咬唇：“要是能替母亲报仇，我不在乎！”

骆笙深深看着她，道：“你母亲在乎的。”

许芳一下子没了言语，怔怔望着骆笙，泪流满面。　　骆笙伸手握住那只冰凉的手，轻声道：“别哭了，有仇报仇就是。”

许芳喃喃：“骆姑娘这样帮我——”　　骆笙勾唇：“反正闲着也是闲着，谁让我看你父亲和继母不顺眼呢。”

许芳回去了，骆笙的心情却久久不能平静。　　院中的柿子树披了厚厚的银装，不远处的石椅石凳上同样积了厚厚一层雪，在阳光下闪烁着光芒。　　骆笙走过去，伸手把石凳上的积雪拂去。　　“姑娘，您要坐这里呀？那您等一下。”

蔻儿快步进了屋，很快拿了个鸡毛掸子与厚厚坐垫出来，又是扫雪又是铺垫子，转瞬连热茶都沏好了。　　“这里冷呢，坐久了不行呀。不过您想透透气，小坐一会儿看看柿子树也不错……”蔻儿嘴上啰嗦着，又麻利搬来火盆摆在骆笙身旁。　　“叫掌柜来。”

不多时女掌柜过来了：“东家有什么吩咐？”

“我记得有位马御史，偶尔会来酒肆吃酒？”

骆笙捧着热茶问。　　她开这间酒肆，为的就是结一张网网住京城权贵，在她需要的时候能派上用场，所以凡是来过酒肆的人都会留意。　　女掌柜是个伶俐人，听骆笙这么问面上半点惊讶不露，立刻道：“东家您稍等。”

骆笙喝了几口茶，就等到女掌柜捧着个厚厚账本过来了。　　女掌柜立在骆笙身边，麻利翻开账本看了看，低声禀报道：“马御史每月初二会来——”　　她的神色变得有些古怪。　　“怎么？”

女掌柜道：“每次来会点一碗阳春面，一杯烧酒。”

原来女掌柜每日抄抄写写的账册，并不是简单记账，而是仔细记载了每日来吃酒的客人身份，以及他们所点的酒菜等事宜。　　女掌柜的想法十分朴素：来吃酒的都是达官显贵，不掌握贵人们的口味怎么行，那能是个合格的掌柜吗？　　“这个马御史够穷的。”

红豆撇嘴。　　骆笙沉郁的心情却好似照进一束光，淡淡道：“这样才好。”

大周官员每月初一发月俸，马御史每月初二来吃酒，可见是刚发了月俸手里有些余钱。　　再结合他所点酒菜，能看出来这是个十足好吃的，只是苦于钱不够。　　“写一张告示，就说临近年关酒肆要歇业，为了答谢酒客每日推出一款一折菜，今日就是卤牛肉吧。”

“一折？”

女掌柜飞快算了一下，“卤牛肉二十两一盘，那不是只要二两银子就够了？”

骆笙颔首。　　女掌柜一脸心疼，小声道：“五折其实就很有心意了。”

一折啊，这不是白送吗。　　红豆笑呵呵道：“掌柜的听我们姑娘安排就是了，姑娘差的又不是钱。”

女掌柜心头一凛。　　大意了，总按着以前开脂粉铺子时的想法来，忘了她现在在骆姑娘手下混了。　　女掌柜忙按着骆笙安排去办事。　　骆笙吩咐红豆：“取一壶烧酒来。”

不多时，石桌上摆上一只玉色酒壶。　　骆笙端起酒壶倒上一杯温酒，慢慢饮着看墙角少年劈柴。　　枯燥的劈柴声入耳，令她那颗压了太多事的心得了些许安宁。　　卫晗踏入酒肆，问石焱：“骆姑娘呢？”

“骆姑娘在后院看柿子树呢。”

“一个人？”

卫晗不动声色问。　　“啊，对。”

卫晗大步走过去，挑开厚厚的棉门帘。　　披着青色斗篷的少女坐在石凳上，手执酒杯，正看着劈柴的少年出神。　　她一动不动，与那棵陪着她的柿子树一起，凝固成一幅静谧的画卷。　　也因此，那劈柴声传入耳中就显得恼人起来。