朱管事出城的决心并没有那么大。　　官差带走的那些人虽然不全是他的人，可也占了大半，偏偏他安然无恙。　　是对方漏过了，还是放长线钓大鱼？　　他更怀疑是后者。　　这个时候选择出城不是明智的选择，等于主动送入那些人的视线。　　如果有落脚地，不如留下来……　　朱管事遥望着风雪中瑟瑟抖动的青色酒幌，下定了决心。　　酒肆还没到开门的时间，门外积了雪的青石板路上，几只家雀儿正蹦跳着觅食。　　突然厚厚的棉门帘掀起，从酒肆走出一个穿红袄的小丫鬟，小丫鬟身后跟着个眉目俊朗的年轻人。　　不知是听到动静还是发现来人，几只家雀儿慌不迭飞走了。　　红豆抿了抿嘴，不快道：“这些家雀儿越来越贼了，不就是吃了几波嘛，居然见到我就跑。”

她一打眼看到了朱管事，咦了一声：“你不是千金坊那个管事吗？”

朱管事微微点头。　　红豆扭头喊：“姑娘，千金坊那个朱管事来投奔您了。”

朱管事抖了抖嘴角。　　虽然这小丫鬟说中了他的来意，可是听她这么说，很想拔腿走人……　　棉门帘被一个穿丁香色比甲的丫鬟挑起。　　小丫鬟立在门口笑盈盈道：“朱管事，姑娘请你进来。”

朱管事略一犹豫，走了进去。　　大堂中暖意洋洋，穿着素衫的少女坐在窗边桌子旁，神态慵懒。　　听到动静，她平静看来。　　“骆姑娘。”

朱管事拱手。　　骆笙微笑看着对方：“朱管事是想通了，打算来酒肆做事？”

埋头整理账册的女掌柜一听，警惕看过来。　　一个做过管事的来酒肆做事，最适合的那不就是掌柜了？　　嘶——难道东家嫌她做得不好，准备换掌柜？　　不能吧，她整理账册可仔细了，最近的记录都具体到每个贵人来的时辰了，东家难道还不满意？　　女掌柜心中打鼓，直直盯着朱管事，手不经意放在铁算盘上。　　朱管事一边眉毛忍不住动了动。　　骆姑娘的凶名他是耳闻过的，怎么一个看似良家妇人的女子也直勾勾盯着他瞧？　　压下心头古怪，朱管事拱手道：“小人如今不在千金坊做事了，若是贵店需要小人这样的人手，还望骆姑娘收留。”

女掌柜用力抓着铁算盘，神色严肃。　　骆笙微笑：“咱们酒肆生意兴隆，自然需要朱管事这样的人才帮忙。”

“不知小人能干什么差事？”

“还缺个账房先生分担掌柜的活计。”

女掌柜抖了抖唇。　　她不用人分担！　　然而面对微笑的东家，她可不敢抗议。　　罢了，以后防着这人，别被抢了饭碗就是。　　“多谢骆姑娘收留。”

骆笙以手支腮，漫不经心问：“朱管事在千金坊做了多年吧，怎么突然不干了？”

朱管事面露惭色：“千金坊出了点事，歇业了，遣散了一些人……”　　“原来如此。”

骆笙微微点头，再问，“对了，还不知道朱管事怎么称呼？”

“您叫我朱五就好。”

“朱五啊——”骆笙喃喃念着，嘴角微扬，“好名字。”

身为郡主，她之所以对朱五有印象，是因为这人是杨准的手下，她曾见过二人切磋。　　朱五于武学上很有天分，那时不过十几岁，与杨准交手已经不落下风。　　这样一个人，十二年后明面上当了赌坊管事，暗地里成了一个杀手组织的负责人。　　她想把这个人放在身边看一看，看他为何会变成这个样子，与镇南王府是否还有关联。　　“蔻儿，把东厢收拾出来一间房给朱五住。”

蔻儿冲朱五点点头：“随我来吧。”

有间酒肆多了一个做事的人并没有引起酒客注意，酒肆每日客似云来。　　毕竟有一折菜呢，等酒肆年底歇业就吃不着了！　　酒客们注意的是另外一个人。　　每日雷打不动来吃酒的开阳王居然两日没来了。　　莫不是吃穷了？　　也不敢问，只能在心里暗暗揣测，并且一直到酒肆歇业也没能解惑。　　就连红豆都忍不住嘀咕了：“姑娘，开阳王怎么不来了呢？”

骆笙想到那日柿子树撒下的细雪，想到那只替她挡雪的大手，淡淡笑了笑：“谁知道呢，安心准备过年吧。”

大都督府过年的气氛越来越浓，眼看着小年过了，有亲戚到了。　　盛二舅带着盛大郎、盛二郎两个侄子进京了。　　盛大郎与盛二郎桂榜有名，要备考来年春闱。　　像这种外地考生，凡是有条件的人家都会提前进京安顿，一是能以最好的状态参加科考，还有一个重要原因是要拜访大儒，结交同年，打出名气为考试造势。　　红豆旋风般冲了进来：“姑娘，舅老爷到了，带了大表公子和二表公子，还带了个人您肯定想不到！”

“是苏曜么？”

骆笙平静问。　　红豆一愣，转而对蔻儿一瞪眼：“蔻儿，是不是你对姑娘说的？”

这个小蹄子，又抢功！　　蔻儿白她一眼：“我都不知道苏曜是谁，对姑娘说什么呀。”

红豆眨眨眼，才想起来蔻儿当初没有随着姑娘一起去金沙。　　这般一想，小丫鬟登时心满意足，不过转而又气起来：“大过年的，那个扫把星来干什么！”

姑娘长这么大就吃过那么一次亏，就是那扫把星害的。　　骆笙不以为然笑笑：“苏曜是有名的才子，两位表兄中了举人，他没有不中的道理。盛、苏两家交好，二舅为了两位表兄的事进京打点，自然会对苏曜多加关照。”

红豆啐了一口：“要不是他姑娘当时也不会出事，他怎么还好意思登大都督府的门。啊，他该不会住下吧？”

“应该不会，二舅上次离京时就留了人在京城安排住处了。”

骆笙起了身，接过蔻儿递来的斗篷，“走吧，去看看。”

花厅里，骆大都督正与盛二舅寒暄着。　　向骆大都督见过礼的盛大郎与盛二郎看着盛三郎，目瞪口呆。　　“三弟，你来一下。”

盛三郎凑过去：“二哥叫我干什么？”

盛二郎上下打量着盛三郎，小声问：“三弟，你说实话，这些日子你照过镜子吗？”