几里国的国民很自由，在很多地方想干什么就干什么，哪怕是非法活动，官方也不怎么管。他们理论上哪里都能去，很多人却走不出自己的街区。就比如夏尔从小生活的地方，离相对繁华的贸易区只有几公里远，他却很少到这里来。 就像有一种屏障，看不见却异常坚韧，将人们隔离在一座座孤岛上，所以说本地特色的街区文化还带着半部族特征。聪明能干如夏尔，长辈混黑帮自己好像也只能混黑帮，他曾经的理想，只是取代金大头成为街区内的帮派头目。 也许发达的工业文明，能打破很多无形的障碍，因为它需要大量的、有素质的、可以自由流动劳动力。在相对稳定安全的社会环境下，接受教育和就业机会，就代表了更多的、不同的选择。而所谓命运，就是一个人能够选择的范围。 可是这里的现状本身，就在排斥现代工业文明体系、使其缺乏基础，这仿佛成了无解的死结。想要打开这个结，必须有自下而上彻底的变革，这是新联盟要做的事情。而新联盟名义上的领导夏尔，此时仍然懵懂。 社会不仅会进步也会衰落，这种衰落有时候肉眼可见，其中最典型的特征，就是在曾经繁荣的邦域，很多局部重新沦落为似夏尔生活的无形孤岛。 孤岛上的人们，可能穷凶极恶、可能彬彬有礼，但是缺乏同理。仿佛另一个街区就是另一个世界，与自己的生活无关，这种冷漠很多时候是刻在文化基因里的。比如生活在贸易区的人们，对大头帮地盘上发生的事情，既缺乏了解也不感兴趣，那不是他们的责任。 有时候他们也会表现出关心，很多是一种好奇或猎奇，或者是潜意识中为了体现一种道德优越感。这样的道德优越感有时令人反感，但也不是毫无用处，至少它催生了慈善，可这点用处解决不了根本。 假如有人幸运地打破了孤岛的壁障，实现了阶层的跃迁，就像从夏尔的街区来到贸易区，成为这里的一员，可社会现实并没有任何改变。 清醒的人往往是痛苦的，比如华真行，他越长大、懂得越多，却越来越不快乐。三个老头给了他极富智慧的教导，发达的网络信息，使他能了解全世界古往今来的事情，反而让他感觉与这里格格不入。 夏尔至少还有自己的街区，而华真行尽管学会了很多、尽管身怀绝技，还能独行数百里荒原，但真正属于他的世界，其实只有一个小小的杂货铺。 华真行很聪明，尽量不在三个老头面前流露自己的少年烦恼，但三个老人精岂能看不到？他的世界很小，理想却很大，所以才会做那样一个梦。那个梦很幼稚，却让他感到孩子的欢乐。只有孩子才会自认为能打造那样一个欢想国，而三个老头居然很欣赏这种幼稚， 华真行的理想并不是在涂鸦上作画，而是在白纸上描图，然后向人们展示，世界可以是那个样子。可现实中他还必须从非索港开始，先打造出一个克林区，并以此为基地。 所以在夏尔眼中繁荣富足的贸易区，却是华真行眼中打造克林区最大的障碍。华真行站在金典行门外等候夏尔时，看着周围的街景，心中便是这些想法。 这条街上有两家银行，路两旁划了整齐的订车位，有咖啡馆和快餐店，橱窗明亮。金典行的斜对面是东国银行，挂着几里国分行非索港支行营业部的牌子。再往前走不远，则是茵国晦丰银行的网点。 两端街口处都有警察执勤，街上也不时有巡逻的警车开过。警察的视线从车窗里扫过路边的华真行，并没有特别留意。他的穿着打扮干净整齐，典型的东国华族人面孔，一看就没什么危险，身上也不像有武器的样子。 华真行为什么没进去？因为进去要搜身，而他还真带着武器。不仅是枪，伞兵刀和指虎都带了，只是藏得很巧妙不容易看出来。他靠在路灯杆上以刷手机为掩护，延展神识感应金典行中的情况。 金典行的柜台隔着防弹玻璃，里面陈列了很多商品标着价码，大多是逾期未能赎当的抵押物，但是更多的好货色不会放在外面，因为这里的很多东西是失窃的赃物，失主弄不好会看见。黄金帮还经营一种灰色生意，就是帮人寻回贵重失物，并收取佣金。 收购金砂的地方则在当铺隔壁，柜台是开放式的，屋里除了顾客自己带来的金砂没有其他值钱的东西，只是放了一些检验设备。柜台里有三名男子，负责收货并检验，都不是当地土著而是西方人面孔，比夏尔要白多了。 这里不收小批量散碎矿金，通常十盎司起步。 夏尔不多不少就带了十盎司矿金，其实是墨尚同给华真行准备的，还没有提炼。他来到柜台前坐下，身后不远就有两名保安。来的路上，他在华真行面前表现得很忐忑，但此刻完全恢复了平常本色，将手中的小袋子放下，得意张扬地挥手道：“看一看，多少钱？我要米金！”
柜台里第一个人将袋子里的碎金倒入一个托盘，先放在电子秤上称重，然后递给第二个人。第二个人用钳子夹碎了几块较大的金粒，然后点着了一个小喷枪，将托盘中的碎金都烧得通红，又端过去给第三个人看。 全部过程很简单，按照规矩，那一盘碎金始终没有离开夏尔的视线，也没有动用房间里其他设备检验。第三个人坐在那里只是看了一眼，然后闭上了眼睛，再睁开眼睛时面无表情地说了一句似是内部的暗语，反正夏尔没听懂。 外面的华真行也没听懂，却吃了一惊，因为神识似是感应到了微弱的扰动，不知是什么情况，他立即收回神识不再感应那些金粒。 华真行方才只是用神识在感应情况，并没有真正探查那些金粒的内部，相当于与只看没动。可那些金粒却“动”了，这种动不是真正的动，而是物性被扰动，华真行已经提炼了很多次金粒，才会如此敏感地察觉到这种变化。 难道是那坐着的人用神识在查探金粒？这种物性扰动华真行很熟悉，就像他每次炼金时的“深入观察”，但还没有真正的开始提炼黄金。华真行清楚，自己不是世上唯一掌握神识的人，在这方面也还算不上高手。 那个陌生人应该也掌握了神识，没想到黄金帮中还有这种“特殊人才”。华真行的第一感觉是惊讶，同时也有点兴奋。 他的养元术是杨老头教的，而杨老头除了教养元术之外，从来不愿意说太多这方面的事情，只是让华真行自己练、自己总结。而柯夫子教的塑容术、墨大爷教的炼金术，都是达到境界后的应用技巧。 那个人也掌握了神识，那么他修炼的是什么功夫、与养元术有何区别、还有哪些能力与讲究，都是华真行感兴趣的。另一方面，有这样的人在，黄金帮好像比原先预计得更难对付。 华真行很谨慎地收回神识，倒不是因为害怕，而是不想惊动对方，但屋子里的动静还是清楚的。第一个人开了张支票放在夏尔面前道：“三千米金，去旁边的晦丰银行取钱，也可以存进你的账户。”
夏尔大声抗议道：“这么少？”
那人答道：“你的金子不纯，我们还要收取检验、加工、提炼费用。”
外面的华真行又吃了一惊。他很清楚这些金粒的纯度在百分之七十左右，不提检验精度有多高，那位掌握神识的陌生人同样应该清楚。 华真行能查到目前的黄金价格大约是两千美金一盎司，国际上各个地方都差不多。那十盎司矿金可提炼七盎司纯金，价值一万四千美元。 就算考虑到检验、加工、提炼等费用，收的再狠一些，预计至少也有一万美金吧？因为黄金本身就是一种硬通货，比几里国当地货币价值更坚挺，黄金交易不同于一般的商品买卖，没有太多的价差空间，几乎就相当于一种货币兑换了。 就像拿美金去黑市兑换东国币，按即时汇率，两千米金可兑换一万四千东国币，可是兑换商要收手续费，所以只能给三千东国币。有这么兑换的吗？再黑的黑市也没有这么黑吧？这比洗黑钱的成本都不知高了多少倍，居然还是公开营业的合法生意！ 华真行转念一想，随即也意识到了原因，很同情那些雨季中淘金的当地土著。他们根本没有检验手段，分散零碎地收获一些细小金粒，既不清楚其纯度甚至也不知道金价，更别提独立提纯加工了，只是知道这东西能换钱而已。 能跑到金典行做交易的，在当地已经不是一般人了。通常是某个部族的头目，或者是淘金的组织者，或者就是控制地盘的帮派，将当地人淘的金粒收集起来，往往只给一个很低的价格。有人通过渠道收购这些矿金，再拿到金典行来变现。 只有金典行这样的地方，才有足够的财力与势力大批量收购矿金，也垄断了处理加工与交易的渠道。普通人就算淘到了金子也没有别的选择，甚至到金典行来作交易的资格都没有。 不提华真行怎么想，里面的夏尔却没管太多，反正按照事先商量好的计划，无论金典行出什么价都没打算卖，他站起身道：“太低，我不卖了！”