受到莉拉的召唤，潘瑞伊前去保护莉拉安全，免得她受伤。　　她实在想不通莉拉在安久市还能遇到什么危险，但莉拉就是这样说的，必须要潘瑞伊亲自护送，因为有人明确说想要杀死莉拉。　　“您这是要去做什么？”

潘瑞伊看到莉拉，此时她正在实金大厦的停机坪等穿梭机。　　“打开角屋传媒每日新闻，你会发现许多新动向。”

莉拉说。　　潘瑞伊拿出手机，找到界面，很快看到四屏头机器人热情洋溢的宣传。　　“安久市的市民、安久市的市民们！”

它欢快地说，“把这一天当成城市的纪念日吧！市长放了话，要组建咱们市民自己的议会啦！投出选票，决定策略，你也是这座城市的一份子，为什么不为心目中的民意领袖投出一票！”

“建立议会！”

潘瑞伊一惊。　　她沿途看到大量漂浮的充气飞艇，在侧面涂满候选人的宣传画，那时还以为是什么影视明星，因为他们都穿的花里胡哨，没想到是为了参选。　　“公司制让所有人苦不堪言，”莉拉尽可能用简单的语句跟潘瑞伊说话，“现在市民们要建立新的东西——用于服务市民的新政府。”

“议会有什么用呢？”

潘瑞伊不解。　　“民选议会总好过大原伸彦一个人在市政中心发号施令。同时议会也将制定和颁布更多法律。”

“法律！”

潘瑞伊觉得好笑，“法律有什么用。”

“嗯。”

莉拉点头，“如果你这样想的话，那就这样吧。”

“别呀，”潘瑞伊忙说，“帮我解释解释呗，我还真不知道法律是干嘛的。”

“但凡你吃饱喝足，家有余粮，”莉拉说，“就会希望有种约定俗成的公共保证，保证你明天也能吃到今天的食物，喝到今天的饮料，余粮不受掠夺。故而法律是满足基本需要后产生的秩序需要。”

“这个不用你说。”

潘瑞伊点头。　　“其实在文明时代，人类的痛苦、魔女的痛苦，也可以归结为缺乏法律的保护。”

“哦？”

潘瑞伊来了兴趣。　　“没有法律的话，人们将永远生活在权利受侵害的恐惧当中。魔女也一样，很多魔女一出生就遇害，因为法律没有规定魔女的正当权益。”

“还真是。”

潘瑞伊没文化，很多概念需要头次领会。　　“总之，法律强制每个智慧生命采用理性的思考方式。”

莉拉平静解答，“任何社会都需要明文法律，无法律就无文明可言。对于安久市的六百万人也一样，市民的需求不断提高，吃饱穿暖，娱乐家庭，然后就希望有一部法律来捍卫自己的正当权利。”

“现在明白了。”

潘瑞伊两手一摊，“就是好东西呗。那么市长真的会放权么？”

“舆论强烈，人们给市长施压，他不得不这样，否则早晚被杀。”

莉拉点头，“但我们都知道，大原伸彦是个擅长左右逢源的人，他将在议会里塞满精英人士和企业家，挤满无用的蛀虫。”

“你也是企业家。”

潘瑞伊愉快地说，“铁定能选上的。”

“不一定。”

“那别人加入议会，我们没有，我们岂不是变成案板鱼肉。”

潘瑞伊想到那些鱼。　　“毕竟我是魔女。”

莉拉不带感情地说，“我们做了民调，只有7%的市民赞成一个魔女成为安久市的议员。”

“这么怕魔女啊。”

潘瑞伊大笑起来，“他们让魔女投票吗？”

“大部分魔女都是公司的资产，没有投票的机会。”

莉拉点头，“……人类对魔女的态度不是怕，而是纯粹的敌意。他们曾经把魔女们系统地屠杀过一次，如果他们有机会的话，当然会再来一次。”

“还好我们在这安全的城市。”

潘瑞伊说。　　“这里也有危险。”

莉拉望向天边靠近的军绿涂装镇暴穿梭机，“一群杀手在市政中心前的广场上等候，想取我的命，他们在网路上的反魔女组织中公开宣言，说，若是我敢出现在市政中心的广场上，他们就要在众目睽睽下杀死我。”

潘瑞伊心头咯噔一跳。　　“杀……杀掉您？”

潘瑞伊困惑。　　“一群刺客，人类纯粹主义的支持者，”莉拉整理了一下自己的白色正装外套，“他们憎恨所有魔女，已经在网路上宣传了很长时间。”

“尼斯托公司已经做了那么多好事。”

潘瑞伊吃惊，“没有我们开辟的那些荒地，城里已经饿死一半人了。还有各种各样的袭击，还有每日的安防，不都是靠您的功劳，他们蠢到想对您动手？”

“我们不理解他们，就像他们不理解我们。”

莉拉说，“做好自己的事就行了。”

“那我们把他们揪出来杀掉，防患于未然。”

潘瑞伊说。　　莉拉摇头，这叫潘瑞伊心里感觉古怪。　　害怕袭击者，潘瑞伊暗道。那为什么不直接把暗藏的袭击者弄死呢？莉拉都能分辨出到底哪些人是恶棍了，只要全部揪出来杀死不就万事大吉。但潘瑞伊的智慧远想不到更深的细节，只能先陪莉拉去市政中心一趟。　　等穿梭机到达，莉拉的副官艾乐蒂便下来向她们敬礼。　　“指挥官！”

她中气十足地说，“尼斯托军团少校艾乐蒂向您报告！”

“走。”

莉拉简短回应，艾乐蒂便回到穿梭机上，恢复驾驶。潘瑞伊和莉拉先后登上。　　看着艾乐蒂，潘瑞伊暗暗点头，她挺喜欢这个毛头女孩，个子不高，但是特别强壮，凶恶、顽强，典型的女军人。　　“去新罗的部队很快就要成行。”

莉拉望了一眼潘瑞伊，“你去么？”

“我有点事。”

潘瑞伊重申了一遍自己的立场，“我要保护实金大厦。”

“嗯。”

莉拉亦未多说。　　穿梭机抵达安久市的市政中心。　　这座建筑跟美术馆一样，白色涂装、设计前卫，市政广场已被民众环绕，十分喧嚣。至少两万人云集于此，人头攒动，喧闹不绝，一眼望不尽。　　各式各样的机器人和无人机四处穿梭，现在尚是白天，那些霓虹幻彩的涂装还不明显，但也足够抓眼。　　“没我们的人吗？”

潘瑞伊看了一眼地上的安保，“我还担心这么大的场子，安保工作会很麻烦哩，结果工作人员全都没穿尼斯托公司的制服。”

“市长雇了洲际联合特勤的人，”莉拉说，“他现在想把尼斯托公司赶出权力圈子。”

赶走尼斯托公司。　　“我们还只是在往上爬，还没在顶端站稳，他就这么着急啦。”

潘瑞伊嘲笑。　　“因为他害怕，”莉拉说，“大原伸彦觉得他的小命在我的手心里，他觉得很不安。”

“毕竟尼斯托公司发展得比所有人想象的都快嘛。”

潘瑞伊点头。　　“快速增长的权势意味着风险和嫉妒。”

莉拉说。　　“我会保护你的，任何刺客都会被我弄死，我杀人可快了。”

潘瑞伊忙道。　　“嗯。”

莉拉语气平淡。　　见下面有洲联勤的特工，潘瑞伊戴好头盔和装甲，调节变声器，开启抗扫描件，戴好工牌，免得被揪出来。　　穿梭机在停机坪中降落，洲联勤的无人机上来进行常规检查，确保她们没有带大杀伤性武器后才放行。　　“恶心，”潘瑞伊回头，“看那些无人机拍来拍去。”

“大部分刺客都能携带消音手枪之类的道具进入。”

莉拉自顾自行走，“这是防不胜防的，还有许多人将武器藏在身体当中。”

“那我得瞧着点了。”

潘瑞伊点头。　　她们进入会场。　　“您还是来了。”

大原伸彦从另一侧的停车场走来，“那些反魔女刺客都很狂妄呢，您一点不怕吗？”

“自然是不怕的。”

莉拉说。　　“请您小心了，杀手可能就藏在人群中。”

大原伸彦好言相劝，然后转身离开。　　“他安排的杀手！”

潘瑞伊敏锐地说，“瞧他那样！”

“谁知道呢。”

莉拉神情如故，“也许他一无所知。”

每个议员候选人都要发表演说，莉拉准备了演讲稿，要在公众面前介绍，若能得到民意的支持，她将成为整座城市的实际控制者之一，正式进入安久市的核心权力圈子。　　“哟，莉拉！”

葛城浅欢快地走过来，她身穿深红色正装，用那条夸张的机械臂朝莉拉打招呼。　　“您好，葛城小姐。”

莉拉往前走，同时低声对身后的潘瑞伊说，“葛城浅是绝对有一个席位的，她在这方面的优势还比我们大很多。”

她是会津城的老大，当然会被会津城的人选上去。潘瑞伊心中了然。会津城也是安久市不可分离的一部分。　　葛城浅亲切地帮莉拉引路，将她带到葛城浅定下的位置，她手下的骨干成员和帮众很多都加入了尼斯托公司，这对她来说也是件可喜的事，毕竟那些粗人整日在地盘上懒散又无所事事，不如去尼斯托公司学点军事纪律。　　孔泰和他的飞鸟团成员在广场附近摆放长椅，供市民们观看演说。　　“洲联勤的士兵人浮于事。”

孔泰抱一张椅子给她们坐，“简直不像样，我还看到一个士兵，一直对我露出讨厌的傻笑，好像我跟他很熟一样。”

“毕竟是大型洲际企业，”莉拉说，“花在营销和宣传上的费用超过实际品质。”

莉拉之后就一言不发，坐在长椅上，等着候选人们陆续发表演讲，争取民众们的支持。　　这是安久市头一回真正意义上的公共事务活动，市民们的情绪都很兴奋，各自拿着摄像机进行实况转播。　　拾荒者结社也派出了一些人来现场观看，他们不算安久市的市民，但希望候选人们能提到一些有关清理垃圾、促进环保的承诺。他们渴望建立城市的第一部环保法案，减缓垃圾山的累叠速度。　　至于到底该选哪些人，这件事已预先在本地论坛上讨论了几万遍。选代表是件很有意思的事，安久市的居民们头次发现自己还能在公共事务上发表一些意见，感觉像发现新世界一样惊奇，那些候选人们都拼了命地营销自己，像是职业表演家。　　现在是新年假期的最后一天，他们投完票就得回去上班，想到这么个可怕事实，所有许诺要延长节假日的候选人都得到了大量预投票。　　“大家还挺激动的，”葛城浅说，“可听说最后会变成大原伸彦想选谁就选谁。真的吗？”

“这是件充满投机和博弈的事。”

莉拉闭上眼睛，“很多人想骑在六百万市民头上发号施令，自然有很多内幕运作，留下了权力寻租的空间。”

“那咱们怎么办？”

葛城浅看过本地论坛上的舆论，语气里满是担心，“不少人在质疑尼斯托公司，说些吹毛求疵的话，这次会场的安保服务也换了公司，岂不是说咱们要倒了？”

“先听听市长是怎么说的吧。”

莉拉抬头看着广场中心。