这一轮，御厨们品菜似乎品得久了些，不过也似乎可以理解，三人都拿出了看家的本领，御厨们难以抉择也是有的，浑然不知御厨们只是被熏坏了……　　大堂内挤满了等待结果的人，有客人，也有大比中被淘汰的队伍，白棠在厢房坐不住，也来了大堂。　　崔掌柜唯恐这位姑奶奶又语不惊人死不休，硬着头皮跟着。　　白棠醉心结果，倒是没惹祸了。　　“弄这么神秘做什么？不就是杜娘子吗？”

“是啊，一定是杜娘子！”

“可不是吗？除了杜娘子，谁还有资格赢得大比？那个熊厨子吗？还是那个瘸子？”

“哈哈！”

众人一阵哄笑。　　崔掌柜望着自家小姐的背影，暗暗捏了把冷汗，小姐这是真等结果等入迷了啊，否则听到适才的混账话，不冲过去给人一脚是好的。　　白棠确实没听见，但她也并非全然在等结果，她的目光落在了三楼的走廊，颜如玉的身份早在第一日便传出去了，此时她的厢房前围满了人，全都是来向杜娘子道贺的。　　一群人笑得红光满面，一副仿佛已经从御厨那儿窥探了结果的样子，而被众人恭维与道贺的颜如玉，眼角眉梢都是笑意，看得出她也认定了杜娘子必胜无疑。　　难道真的是杜娘子吗？　　白棠心里堵。　　又不知等了多久，终于等到了最后一轮的比试结果。　　然而出乎所有人意料的是，并不是杜娘子！　　“这怎么可能？”

颜如玉惊讶得杏眼圆瞪，“你是不是听错了？”

荔枝着急道：“奴婢原也以为自己听错了，再三询问过。”

杜娘子不似颜如玉那般喜怒形于色，却也看得出她的神情冷下来了。　　颜如玉蹙眉道：“谁赢了？你可别告诉我是醉仙居！”

荔枝低下头：“……就……就是醉仙居。”

最终的胜利者竟然不是杜娘子，而是醉仙居，这个令人震惊的消息简直把天香楼炸开了锅，虽说这位姓俞的大厨也出自天香楼，且因为杨大厨与招牌菜的事有了几分名气，可比起杜娘子还是有些不够格的。　　“是不是弄错了？”

“我听说醉仙居的老板是江左商盟的副盟主。”

这位客人的言外之意是醉仙居走了关系。　　“呵，你怎么不说杜娘子的后台是将军府千金啊？将军府千金的后台又是燕城少主啊？”

白棠一席话，怼得那人哑口无言。　　又有人说道：“可是我听说，醉仙居的小厨娘，就是昨日被二皇子亲手搭救的那位，她是二皇子的女人，若说天底下还有谁不惧怕少主府，当属这位二殿下了。”

二殿下是皇帝最器重的皇子，母妃又执掌后宫，乃真正的无冕之后，如此身份，自然有底气与燕少主公然较劲。　　这是颜如玉散播出来的消息，否则谁知道被二皇子抱上楼的人是谁？　　不满的声音越来越多，谁都不信醉仙居的厨子是真凭本事赢了杜娘子，杜娘子自己也不信。　　杜娘子摇头道：“不可能，我用上了我师父做的老卤，不可能会输。”

一个为杜娘子打抱不平的男子道：“请御厨出来！我们要讨个说法！”

人心总是容易被煽动，有了第一个出头的，自然不会少了随波逐流的。　　又一个男子站出来道：“对！讨个说法！让我们也见识一下，他是用什么样的手艺赢过杜娘子的！”

品评是御厨们的事，当然不会因为有人闹事就随意更改结果，但杜娘子找上了门。　　一进屋，她便闻到了一股不可描述的气味，不似臭豆腐那般呛鼻，却高冷悠长、如影随形，仿佛只要沾上一点，便能臭上一整天。　　在这股气味的遮盖下，她做出来的卤肉香气竟然一丝半点都闻不着了。　　怎么会这样？她用的可是有师父亲手熬制的素有百里香之称的老卤啊……　　杜娘子被熏得险些忘了正事，好在及时回神，她望向厢房中的六位御厨，不解地问道：“几位大人，不知我哪一点技不如人，居然输给了醉仙居？”

她神色清高，语气里满是对醉仙楼的不屑。　　她这般地位的名厨，自然有资本小瞧一个醉仙居了。　　御厨们有心让她尝尝醉仙居的手艺，可一看桌上空空如也的瓦罐，不约而同地傻了眼。　　说好只吃一口，怎么全给秃噜没了呢？　　为首的张御厨清了清嗓子，命人将去厢房大伯叫了过来。　　大伯已经得知最终的结果了，被叫上来并不意外，两日大比，他多少能看出杜娘子的脾性，清高自傲，除了鲍神厨，只怕连谁都没放在眼里，他赢了她，想来她是不服气的。　　当看见杜娘子也在场时，他越发笃定自己的猜测了。　　“见过几位大人。”

他杵着拐杖，躬身行了礼。　　御厨早听说是个瘸腿厨子，真正见了还是难免惊诧，不卑不亢，带着一股说不上来的气度，不愧是在天香楼见过世面的。　　张御厨直言不讳地表达了杜娘子的质疑：“……你怎么看？你是否也觉得是我们判定失误了？”

大伯没着急回答，而是走到饭桌前，看了一眼杜娘子做的菜，拿起筷子，细细地尝了几口，汤汁、肘子皮、肘子肉，甚至配菜也一一地品了。　　“我听说，杜娘子用的是鲍神厨做的老卤？”

他放下筷子说。　　杜娘子清高地说道：“没错，是我师父他老人家亲自熬制的老卤。”

大伯说道：“我在天香楼做事时无缘得见鲍老前辈，不过却侥幸尝了一回他老人家留下的老卤，与杜娘子烹饪出来的味道似乎不大一样。”

杜娘子眉心一蹙：“你什么意思？你怀疑我假借我师父的噱头吗？”

大伯摇头道：“我不是这个意思，我只是觉得杜娘子只得其形，不得其神，没领略这道卤水的精髓。”

杜娘子的素手就是一握，难以置信地看向了眼前的男人，不是他把话说重了，而是他把话说中了，她师父把这坛子老卤交给她时，曾对她说过类似的话：“婉清啊，等你能领略这坛卤水的精髓了，也就有资格继承为师的衣钵了。”

她钻研了整整三年，终于做出了自己满意的味道，她不信自己还没成功，一定是这个瘸子危言耸听。　　“好，你既说我做的不对，不如你告诉我，你认为这道卤水的精髓是什么？”

大伯没着急回答她，而是反问道：“可有多余的老卤借我一用？”

杜娘子给随行的下人使了个眼色，下人去厨房将剩余的半坛老卤取来了。　　大伯二话不说，抱着老卤去了厨房。　　俞婉见他拿着一坛老卤走了过来，问他道：“要做菜吗？”

大伯道：“我自己来。”

俞婉与俞峰交换了一个眼神，挨个出去了。　　杜娘子猜到他是去下厨了，还当是多复杂的菜式，却不料是一碗寡淡的面条，用的不是昂贵的素油，而是猪油，一个水煮荷包蛋，几片葱花，一勺卤水，就是全部的调味料。　　老卤的香气远没有杜娘子做出来的浓郁，甚至因为葱花与猪油香气的缘故，浑然失了高档的感觉，更像路过平民家时，不经意间闻到的味道。　　杜娘子想起了乡下那个油乎乎的灶台，她已经十多年没回去过了。　　大伯将面条放在她面前。　　杜娘子闻到了碗里扑鼻而来的葱花与猪油香气，自打发迹后，她便再没吃过这么上不得台面的东西：“你知道我师父的老卤有多值钱吗？你就这么糟蹋了？”

“吃吧。”

大伯把筷子也拿给她了。　　杜娘子蹙了蹙眉，为待会儿能批个一二三来，她免为其难地下口了。　　然而只吃了一筷子，便浑身都僵住了。　　御厨们纷纷朝她看去，只见前一瞬还目中无人的杜娘子，此时竟捧着一碗面条，眼圈都红了。　　御厨们惊呆了。　　杜娘子的泪水在眼眶里打转：“是……”　　大伯深吸一口气，替她说了下去：“是思念。”

鲍神厨思念失踪的儿子，思念郁郁而终的妻子，这才有了这道老卤，他要的不是饕餮盛宴上的繁华，只是一个寻常得不能再寻常的家。　　杜娘子出身微寒，她最介意的便是自己的身世，为摆脱曾经的影子，她断绝了一切与过去有关的事，她的心中只有抱负，没有牵挂。　　一个了无牵挂的人，是体会不出鲍神厨的孤苦的。　　更多的，大伯没再说了，也没去脸红脖子粗地争执一个结果，他冲御厨们欠了欠身，杵着拐子，一瘸一拐地出了厢房。　　明明是身怀残疾的背影，落在御厨们眼里，却高大伟岸，挺拔如松。　　“等等。”

张御厨叫了他。　　大伯顿住步子，行动不便地转过身来。　　张御厨道：“你做的那道菜肴是什么？”

大伯布满风霜的脸上露出一抹笑来：“我家阿婉说，是螺蛳粉。”

御厨们的屋子就在一楼离大堂最近的一间厢房，看热闹的众人眼睁睁地见杜娘子神色不甘地冲了进去，又紧接着看到醉仙楼的瘸腿厨子让御厨们叫了进去。　　之后，这位厨子又上了一趟厨房，做了一道新菜。　　看来，是御厨们动摇自己的判定，让他再露一手的意思了。　　这种情况下来，一般都是会输的。　　众人又等着看好戏了。　　不多时，瘸腿厨子出来了，脸上没有获胜的欣喜，他们就说吧，是输了！　　可就在他出来的一霎，身后的屋子里传来了女人压抑的哭声。　　众人又是一番怔愣。　　什么情况？　　颜如玉心急如焚地下来了，对随行的荔枝道：“你去看看结果怎么样了？杜娘子为何还在里面？”

“是！”

荔枝忙不迭地应下，正要上前一探究竟，杜娘子却推开门出来了。　　她的眼眶与鼻尖红红的，眼底还有泪水。　　众人目瞪口呆地看着她。　　“我输了。”

她说。　　大堂倏然一静，颜如玉勃然变色：“杜娘子！”

杜娘子冲着大伯离去的方向虔诚地欠了欠身，这是对一位大师发自内心的肯定与敬重。　　颜如玉越发不可思议了：“杜娘子你知不知道自己在做什么！”

御厨宣判她输了不可怕，可怕的是她自己认输了，如此一来，她便是想帮她夺回局面也不可能了！　　“杜娘子你……”颜如玉气得呼吸紊乱。　　杜娘子转过头看了她一眼。　　这忽然淡薄了许多的眼神让颜如玉感到陌生。　　杜娘子轻轻地说道：“多谢颜小姐出手相助，你我相识一场，亦师亦友，我很感激这段情分。”

颜如玉当初偶遇杜娘子，是在一次磅礴大雨中，杜娘子的马车深陷泥潭，不凑巧还轧了个人，那人身份不简单，乃当地州官之子，是颜如玉出面替杜娘子化解了危机。　　为报恩，杜娘子才随颜如玉入了京。　　可这一路上，她对颜如玉倾囊相授，对颜如玉的要求来之不拒，已不欠颜如玉什么了。　　“我想向颜小姐请辞。”

她说。　　“你要去哪里？”

颜如玉问。　　杜娘子道：“先回村子看看。”

“村……子？”

颜如玉惊到了，杜娘子不是大户人家出身吗？她的吃穿用度、她的规矩礼数，比她这个将军府千金更讲究三分，怎么……怎么会是个村姑？　　杜娘子甩开了包袱，整个人如释重负，她冲颜如玉欠了欠身：“颜小姐，告辞。”

颜如玉傻眼了，杜娘子可是她手中的王牌，她还有许多要用到她的地方，她就这么甩手走掉了，她怎么办？　　“等等！你……你不见你师父了吗？”

杜娘子徐徐一叹：“惭愧，我眼下还没资格见他老人家。”

说罢，再不与颜如玉纠缠，在众人瞠目结舌的注视下，神色淡然地离开了天香楼。　　杜娘子的乍然离开是颜如玉万万没有料到的，输了大比不说，还失去一个杜娘子，早知道，就不撺掇杜娘子参加什么大比了，可千金难买早知道，她气得心口都痛了！　　杜娘子离开没多久，俞家人也坐上秦爷的马车了。　　秦爷的心中一波三折，求娶他媳妇儿那会儿都不带这么患得患失的。　　他一次次认为必输无疑的时候，俞家人总能一次次给他创造惊喜，当然，他明白俞家人这么拼不是为了他，但收益的少不了他嘛，他还是难免激动的。　　“我想过了，就算明日赢不了鲍神厨，也不会压低臭豆腐的价钱的！”

你们放心比吧，结果怎样都不重要了！秦爷我不在乎了！　　然而俞家人已经不是为了生意去比拼了。　　俞婉含笑看着秦爷，秦爷瞬间领会了她的心思，只感觉胸腔内，有一团火熊熊燃烧了起来，多少年没有过这种热血沸腾的感觉了，他仿佛回到了当年四处闯荡、四处碰壁却又从不言弃的日子。　　他捂住心口，感慨地说：“你们……你们很让我刮目相看！”

“大伯也让我刮目相看。”

俞婉扭头，看向一旁的大伯说。　　大伯自打赢了杜娘子后，便一直作高冷状了。　　俞婉弯了弯唇角道：“大伯今天真帅。”

赢杜娘子那一段，真是帅出男神级别的气场了。　　“大伯，等治好了您的腿，您天天都能这么帅了。”

“咳！”

高冷了一整晚的大伯一秒破功，挠挠耳朵，憨憨地红了脸。　　秦爷将俞家人送回了莲花村，比赛中途，小六子便来禀报过，他已将俞三夫人与两位小公子送回村子了。　　今日比昨日晚了些，家里已经熄灯了，俞婉跳下马车，向秦爷道别，转身进了屋。　　姜氏与小铁蛋已经睡着了，俞婉的动作很轻，洗了澡，换了衣裳，轻手轻脚地来到床铺上。　　被子已经摊开了，里头鼓鼓的。　　一定又是小铁蛋。　　六岁了，竟然还爬姐姐的床，害臊不害臊？　　俞婉好气又好笑，拉开被子躺了进去，伸手一摸。　　一个蛋、两个蛋、三个蛋？！