平西侯，平西侯。 姬老六对郑凡封侯这事，不感到意外，甚至对“平西”两个字，也不觉得意外。 老大是安东侯，对照东南西北四个侯爷号，是同一等次，问题在于老大不能指向“西”。 因为大燕的西边，是荒漠，是蛮族的地盘。 姬老六清楚，自家父皇对蛮族虽说一向极为强硬，但那是一种政治姿态。 在这种强硬姿态之下，并不影响大哥娶蛮族公主且生了带有蛮族血统的皇子。 自家父皇和老蛮王之间，其实是有着一种心照不宣的默契。 大燕想向东扩张，凌驾于旧有的东方四国之上，承大夏之社稷，再造诸夏之一统； 蛮族王庭需要时间去整合荒漠各部，重塑王庭的荣光和威严； 大家都有各自需要忙的事情去做，所以自然而然地可以达成外部的一种默契，两大族群之间，都以一种极为经验老道地方式去刻意营造出一边“剑拔弩张”为安抚国内一边“蜜里调油”安抚对方的氛围。 但如果将“西”这个字号封给老大，其实就是对这种默契的破坏。 老大已经娶了蛮族公主，完全被隔绝出大位继承序列，承侯爵掌兵，看似实权在握，但深层里已经是将其剔除了皇子待遇。 按道理来讲，老大犯了再大的错，只要不造反，新皇登基时，恢复王爵是必然的，皇帝不管是谁，都是他的弟弟。 兄友弟恭，必然是要走的一个流程。 然后，老大的子嗣就能从一个较高的爵位，哪怕混吃等死，也能混好多代。 很多人一辈子奋斗，不就是为了这个么？ 古往今来，多少皇族参与谋反，真正目的在大宝的，只占少部分，绝大部分为的，还是那一个“世袭罔替”。 但老大既然受封侯爵，其实就是异姓待遇和差事了，封王……除非老大以后能立下不逊镇北靖南的功勋，否则根本没这个可能。 可以说，父皇是为了大局着想，完全牺牲了老大，甚至是牺牲了老大这一脉。 在这一基础上，再给老大封号上加上“西”这个字，有心人无心人都能马上想到西边的荒漠。 一来容易刺激到荒漠蛮族的神经， 老蛮王据说也快不行了，蛮族小王子说不得还带一些年轻气盛，老蛮王可能不在意这些事，但人小王子，可能会因此觉得受到莫大屈辱。 自己最心疼的妹子嫁入了你姬家， 怎么着， 你姬家还想着用我妹夫来打我蛮族？ 二来，也容易对老大逼迫过甚，弄出逆反心里，因为，这也实在是太拿人当工具了。 也正是因为老大不能沾“西”这个封号， 所以使得坐镇晋东，北拒野人南遏楚人最为适合“安东侯”，最起码，人家确实在东边的郑伯爷，不得已之下，只剩下“西”这个封号。 反正打乱了方位就打乱了方位吧，东南西北，预示四方，并非指的是特定的方位。 平西侯， 平西侯， 日后再得恩宠， 要么从龙，要么安抚， 封王也不是不可能的事儿， 那也就是…… 平西王。 姬老六心里，在咀嚼着这三个字。 其实，有件事，在很早之前，他就已经发现了，但却一直没往那边去想。 或是难得遇到一个可以聊到一起的， 或是难得碰上这样一个妙人， 或是他觉得自己是世间绝顶聪明怕孤单寂寞冷， 更或者是， 他很享受这种过程，而刻意地忽略掉未来可能出现的结果。 那就是， 自己和郑凡的关系。 郑凡在虎头城，在翠柳堡时，他帮忙在兵部运作，让郑凡得以从北封郡脱身到银浪郡，赶上了下一阶段大燕的对乾战事，同时，前期的战马、甲胄，都是高配中的高配。 郑伯爷能几次三番地提兵南下，对着乾人放风筝，也是因为他的军配太高的缘故，一人双马甚至是三马，机动性上，乾人怎么比？ 但自攻乾之后， 甚至是在攻乾之前， 郑凡就已经上了靖南王的船了。 姬老六有时候也会去想，为什么靖南王会如此看重当初还只是小小守备的郑凡？ 并非想不到理由， 而是理由太多了。 能力， 性格上， 郑凡都无可挑剔， 否则当初也不可能在镇北侯府打动了自己。 只能说， 时也命也吧。 自那之后， 自己名义上和郑凡依旧是亲密无间的战友关系， 但郑凡的驻地越来越远，参与战事的级别也越来越高， 说好听点， 郑凡是依旧需要他的资助， 但说难听点， 自己其实是硬赶着趟地去送钱送粮送人才。 郑凡对自己的需求，在越来越低， 而自己对郑凡的需求，则在越来越高。 这是必不可免的一种变化，政治上的资助和扶持，向来也是这种流程。 当资助的那一方翅膀越来越硬之后，你必不可免地需要改变自己对其态度。 所谓的门下走狗， 不合适了； 更无奈的是，你已经在他身上付出了太多的代价和心血，要想自己之前的付出不至于完全浪费和落空，你还得哄着他，顺着他，从着他。 欠一百两银子的，是孙子； 欠一万两银子的，那就是大爷，钱庄得担心你吃得好睡得好不？ 出了后园， 坐上马车。 姬老六心里还是有些浑浑噩噩的。 好在，他是个聪明人，一个连郑伯爷都不得不承认的聪明人。 他当年能够说出：如果不是父皇拉偏架，哥几个，哪个够我干的？ 这不是自夸，这是事实。 他的对手向来不是兄弟们，而是他的父皇，一个年纪越大，身体越差，对权力的掌控欲就越强的皇帝。 偏偏这个皇帝，还真的是英明神武得很。 姬老六拿出鼻烟壶，吸了一口，让自己有些焦躁不安的心绪安稳下来。 其实，再复杂的事情，抓住其本质后，往往会变得很简单。 一， 他需要郑凡么？ 毋庸置疑，是需要的。 一个冉冉升起的新星， 不， 已经无法用“新星”两个字去形容他了， 现在，他已经有了上牌桌的资格。 因为战争，因为来自靖南王的提携，因为他自己众所周知也都服气的能力， 他， 已经有了自己的筹码，可以有资格去下注了。 这种封疆侯爷， 皇子，需要拉拢； 日后的新君，也必须要对其进行拉拢。 在姬老六看来，朝堂其实和商行很相似，商行也有着各个财东，东家，其实是财东们推举出来管事儿的。 现在，郑凡已经成了一个新进入圈子的财东，你已经无法忽视他了。 那么， 如何拉拢？ 拉拢人的手段，无非两样。 一利益，二情谊； 晓之以情动之以利，看似极为高明，但往往两手抓的人，都会自以为聪明，到最后，根本就得不到自己想要的结果。 郑凡， 是个很纯粹的人。 这一点， 姬老六很清楚。 所以， 他必须要以更为纯粹地方式去对待郑凡， 利，不去谈了； 情， 得接着续。 谈情时， 不能将利放在台面上， 做朋友， 做兄弟， 大家就都敞亮点。 这是他父皇教给他的； 曾经的镇北，现如今的靖南，其实都有颠覆朝野的军事实力，但自己的父皇却依旧给予他们最大程度地信任。 不收权，实则为大收权； 帝王之术，本质就是冒险，而非商行里你好我好大家好，互相商量着事儿，和和气气地把事儿给办了。 上述情况，是会出问题的。 以密谍司监控百官，朝野拉拢两派互相制衡，收拢人心，打压新潮，这是人们所热衷却又绝不是真的帝王之术。 因为换层皮，你会发现这和码头力夫帮派里的头目驭下的手段，极为相似。 姬老六伸手， 揉了揉自己的眉心。 他拿出纸， 又拿起笔， 写了一封信， 信， 很短， 就俩字： “帮我。”
然后， 姬老六将上面俩字划掉， 改成： “帮我，兄弟。”
想了想， 姬老六又将这一行给划掉， “帮帮弟弟我。”
犹豫了一下， 又划掉了， 写了写， 划了划， 到最后， 姬老六最后写下了俩字： “畜生，帮我！”
然后， 落款————贱人。 ……… 回到王府， 先去看了自己怀孕的王妃何思思， 再去看了侧妃苓香， 最后， 又去和自己的儿子传业玩了一会儿积木。 这之后， 姬老六就坐进自己的书房。 书房里头， 候着两个人。 一个人，个头矮小，长相显老，腰间挂着一个算盘和一只毛笔； 另一个人，个头很高，身材瘦削，男子，却显得很妩媚。 前者， 是燕京城外码头的老大，背地里，是四皇子的关系。 邓家没倒台时，四皇子的势力，其实很大，军中衍生出来的很多生意，大多和打砸抢有关系，本质上就是看谁的拳头大。 码头那片，就是得靠狠劲才能保下来的地盘。 邓家因为第一次望江之战的失败，倒台，码头这块，得到了清算，但因为四皇子四处奔走的原因，最终还是得以保全。 可能， 在老四看来，这是他这个皇子最后的余荫。 但实则， 是因为这处，本就不是邓家也不是他姬老四的产业了。 银子， 给他， 老四想充实和编练京营， 人， 也从这里给他； 一些情报， 也给他； 但本质上，这是他姬老六的地盘，不过是假借他老四的名义，落在那儿。 江湖争斗，还讲究个可笑义气； 但朝堂上，可不时兴这个； 和平共处是建立在我吃不下你的基础上， 他老四之所以能够在邓家垮台后，保留住一些基本盘，并不是因为他四皇子还有什么情面在，纯粹是因为有人想借用他的皮。 瘦高个是一个屋内人，但不是姬老六屋内的，而是内库的一个管事。 朝廷的财政分为两个部门， 一个是国库，理论上由户部管辖； 一个是内库，这就是皇帝自己的小金库。 不过内库和国库，其实也没那么泾渭分明。 国库没钱了，内库肯定得出，只要一个皇帝，他脑子没什么太大问题，就不可能死守着自己的内库不撒手坐视国库跑耗子。 身为户部实际上的管事人，姬老六对内库的情况，也算是一清二楚，他父皇不好享受，于国事上一直为公，所以，内库的规模和流水，一直被压缩得很低。 但姬老六以己度自家老子， 哪怕没什么证据也能够猜出自己父皇肯定还有后手， 这后手不是因为贪婪， 而是作为帝王的一种必须有的手段。 否则， 密谍司之外那个由陆冰负责的隐藏衙门到底是怎么运作的？ 再雄才大略的帝王，也不可能完完全全地让自己一直处于“净身出户”的状态。 矮个子禀报道： “殿下，这阵子码头上来了一些船，隐蔽得极好，但应该是从三石郡运来的兵甲。”
三石邓家是败了， 但瘦死的骆驼比马大。 现如今， 老四好不容易有个实权差事， 邓家肯定会不遗余力地去支持。 三石郡，是邓家的基本盘，在那里，邓家还是残留着一些影响的。 运送兵甲器械，这是情理之中的事儿，毕竟大燕现在这个情况，哪里来的真正的兵马粮草军械充足给他老四练新军？ 自己这边一毛不拔，太子那边倒是下旨拨了一些款子，但至多也就维持一个花花架子。 老四想要搞点“真金白银”，想要练出一支兵马来，肯定得砸血本，将三石邓家最后一些精华人才、底蕴都掏空出来砸到这支京营上，也是题中应有之义。 可问题是， 姬老六是个擅长玩阴谋的人， 所以他看事情的视角， 也往往喜欢走阴谋论的方向。 “殿下，内库最近走了一批货。”
“去哪儿？”
“不知。”
姬老六点点头，道： “你们下去吧。”
“是，殿下。”
“是，殿下。”
一高一矮下去了。 姬老六坐在椅子上，揉了揉自己的眉心。 张公公端着茶水走了进来，放在了姬老六的面前。 “主子，信和先前的手稿，奴才已经吩咐人向东边送去了。”
姬成玦点点头，端起茶杯，喝了口茶。 “主子，看样子，是不是要出事儿了？”
帝王垂暮，自是多事之秋。 尤其是现在外战眼瞅着就要结束， 没了外部威胁来统一内部， 内部， 就必然开始“龙争虎斗”。 “应该………是吧。”
姬成玦微微颔首。 “主子，越是拖下去，越是对咱们不利啊。”
无论如何， 太子都是东宫之主，国之储君，国本所在。 如果一切风平浪静下去， 待得离钟响起， 太子继位， 天命所归， 再想干什么，就难了。 “不急，不急。”
姬老六伸手轻轻摆了摆， 道： “张伴伴，你觉得咱们时间紧了，我估摸着，那位李英莲李伴伴，可能也在对我那二哥说着一样的话。 我踩一脚，父皇再拉一把，我再踩一脚，父皇再拉一把； 没父皇拉偏架， 他早被我拽下来了， 根子不扎实， 心里就虚。 咱们在这里怕万一父皇驾崩，他名正言顺； 对面， 可能也在担心父皇驾崩前， 咱们会如何行鱼死网破之举。 越是到这儿了， 就越是要沉住气。 父皇，是个明君，是个好皇帝，我相信父皇不会犯绝大多数皇帝晚年会犯的那种错误。 以前， 我还看得不是很真切， 现在， 随着楚国那边眼瞅着就要结束战事了， 下面的， 也就能回到正轨了。”
“主子，奴才愚钝，何为正轨？”
“正轨？”
姬老六又喝了口茶， 道： “先吩咐下去，咱们的人，没露面的，就都不要露面，露面的，也不准有一丝一毫地轻举妄动。 现在，就是等，等东宫先沉不住气。 我不怕东宫， 但东宫上下， 肯定很怕我。 再， 我与你说说正轨的事儿。 若是外头战事不息， 西边荒漠蛮族，虎视眈眈；伐楚战事，如入泥潭；乾国三边，心存侥幸，妄图火中取栗； 那样的话， 那张龙椅的争夺， 可就有意思了。 老四其实还是有机会的，在那种环境下。 我跟老二必然得斗上一番， 老二这些年，藏着的后手，培养的手下，咱们浸润了不少，但咱们这里，估摸着也有不少老二那边埋下的钉子； 老五在颖都还在修理河工，没回来，但他在那儿，本就是一招无形妙棋，远离燕京漩涡，待价而沽。 就是这小七，他也不是没有机会。 总之， 外患迫在眉睫之下， 内忧，必然得以快刀斩乱麻之势解决， 说不得， 到最后我得和老二捏着鼻子各退一步， 让小七上来当个调和。 别觉得不可思议， 这没什么不可能的， 毕竟都姓姬。 现在， 一切步入正轨， 父皇就算是要走，也得将家里的账册给盘盘好。 到最后， 还是由父皇亲自来仲裁。 民间分家，得请德高望重之宿老………” “主子，您的意思是？”
姬老六点点头， 道： “所以，先不要动手，再多的妙计，再多的暗谍，再多的未雨绸缪，再多的再多乱七八糟的林林总总………” “呵。”
姬老六笑了笑， 道： “正如当年门阀家主们所想的那般，大燕，没了他们，不成；他们，自认为手段高明，于朝堂于地方，都能说上话，也都能做上事。 其实， 他们之中， 真的不乏人杰。 但， 没用。”
姬老六长叹一口气， 将杯盖在桌上轻轻一转， 缓缓道： “如果南北二王再次入京，和父皇坐在一起，定下接班人，张伴伴，你说，咱们这些年，再多的布置，又能算个屁？”
仰起头， 姬老六有些神伤道： “什么叫帝王心术，什么叫帝王手段，不是家长里短，也不是和和气气，更不是拉一派打一派，按下这边拔那边； 帝王之术在于平衡， 狗屁， 说出这种话的， 真跟农夫觉得父皇一天能吃几十个油饼子那般的幼稚。 帝王之术的根本在于， 身为帝王， 他， 能掀桌子。”
“要什么防范，要什么布置，要什么安排，就是我跟老二，互相斗得天花乱坠……… 南北二王的王旗， 往后园门口一插， 我跟老二就都得跪到后园门口去， 聆听圣谕。”
姬老六忽然一翻白眼， 学着自己那位姓郑的兄弟曾说过的那句话： “嘁，啥也不是。”