后园，　　内殿；　　四周，门窗紧闭，一条条黑色的垂帘挂满，遮蔽住了绝大部分的阳光。　　里头，陈设简单，显得很是空旷；　　“吱呀……”　　门，被从外面打开，一名宫女抱着一个锦盒走了进来。　　一进来，　　宫女就感觉到刺骨的寒意；　　不是因为这座殿内没有生炭盆，更多的，还是来自于心理上的压力，让人心底无法抑制地去畏惧。　　她往前走，　　尽量不发出丝毫声音。　　这时，一道黑帘后头，走出半个人影，正是魏忠河。　　魏忠河伸出手，　　宫女将锦盒递过去。　　随即，　　魏忠河转身，　　宫女也转身，　　一个，走向更黑暗的深处；　　一个，走到殿门外后，宛若劫后余生。　　……　　“陛下。”

魏忠河打开了锦盒，里头，安静地放置着一枚银色的丹丸。　　燕皇不是躺着的，也并非垂垂老矣，　　他坐在椅子上，　　表情肃穆；　　他不像是年迈之君，但其周身，已然弥漫出一股灯烛将熄的味道。　　燕皇伸出手，　　动作很慢，　　他将这枚银色的丹丸放在眼前，　　嘴角，　　带着一抹自嘲。　　“魏忠河。”

“奴才在。”

“你说，如果让外面的人看见这一幕，他们会如何形容朕？”

“奴才不敢妄测。”

“呵呵，他们会说，大燕的皇帝，年轻时，无论文治武功如何，临到头，还是和史书上的那些一个个临终帝王一样；　　痴迷于求仙问药，　　妄图以丹丸之力去续命，　　呵，　　去追求，　　那虚无缥缈的，　　长生不老。”

魏忠河不敢插话。　　燕皇将丹丸捏在手里，上下仔细地打量着。　　“朕很早就清楚，这世上，绝无长生不老。　　修行者，如方士，如炼气士，修炼到一定层次，确实是可以在寿元上，比常人多不少；　　但那种动辄入定，动辄洞中闭关，山上修行，　　五十载修行，不食人间烟火，无非，比常人再多个五十年的苟延残喘；　　这样子的‘长生’，　　你说，　　到底是亏了，　　还是赚了？”

“陛下，奴才以为，日子，还是过得紧实一点好，太长了，也就太虚了，太虚了，也就太淡了，太淡了，也就无味了。”

魏忠河是一名炼气士，还是高手，曾一人临门，挡住百里剑；　　于炼气一途上，是有自己的见解的。　　当然了，　　奴才的见解，　　自是跟着主子转。　　“服丹等同服毒………就是朕，当初也未料到，自己，竟然也会有这一天。”

“陛下………”　　陛下一定洪福齐天的这种话，魏忠河现在，说不出口。　　眼前这位至尊，就是在此时，也一直靠丹丸保持着每日的清明，哪怕他的身体状况已经坏到了一个很离谱的境地，但他依旧不允许自己歇下来。　　他说过，身为君主，可以驾崩，却不能糊涂，更不能躺在病榻上，垂垂却不死。　　“朕，活着一天，就是一天的皇帝，就不能，浑浑噩噩下去。”

说到这里，　　燕皇笑了，　　“呵呵，楚国那位，病榻上，一躺好几年，耽搁的是什么，是他那个儿子的时辰，是他楚国的时辰。　　咳咳…………咳咳…………”　　燕皇开始剧烈咳嗽起来。　　魏忠河马上伸手，轻抚后背，再以气息帮助其调理。　　只是，他输入进去的气息，无非是起到些许温和的作用罢了，因为燕皇体内的经脉，已经闭塞老化得不像样子了。　　“那几封，拟定削减犒赏亦或者是暂缓犒赏的折子，批注：三军士卒，功勋将帅，赏赐，不得苛刻丝毫。”

“是，陛下。”

燕皇的呼吸，开始变得沉重起来，　　“有些人的眼睛，只能盯着脚下，只能盯着面前，却真的是，看不远啊，朝廷，国家，现在是困难，明年，想来会更困难；　　但越是这个时候，　　各路兵马，军镇，　　就越是不能乱。　　打赢了仗，有功，就必须得赏；　　各路军镇不乱，　　这天下，　　之后两年，　　它再乱，　　也乱不到哪里去。　　这些话，　　对太子说，　　对成玦，也说。”

“是，陛下，奴才记下了。”

“告诉他们，该省的地方，可以省，不该省的地方，省一分，都是蠢。”

“是。”

“咳咳…………咳咳…………”　　“陛下………”　　燕皇不为所动，继续盯着手中捏着的丹丸。　　最后，　　叹了口气，　　闭上眼，　　张开嘴，　　将其服下。　　吞咽的过程，很是痛苦，燕皇坐在那里，脖子抬起，青筋毕露。　　“啝………啝…………”　　沙哑的声音自喉咙里传出。　　良久，　　丹丸才终于被服了下去。　　燕皇长舒一口气，额上，已然有汗珠出现。　　同时，　　还有阵阵的燥热气息感；　　这是丹丸的药效开始发出作用了。　　这丹丸，不能续命，和当初太爷在时为燕皇炼制的用以补血养气的丹药不是一个东西。　　这是毒药，　　却能够让自己强行提起精神的毒药；　　哪怕，服用这个会糟蹋掉他最后一点为数不多的寿元，但至少可以保证自己，在活着的时候，依旧保持清醒。　　少顷，　　燕皇站了起来。　　魏忠河上前，帮忙将外袍脱了下来。　　“将大夏山河图，铺起。”

“是，陛下。”

在魏忠河的吩咐下，　　七八名太监抱着很厚的一卷过来，在地上铺陈开；　　随即，　　十余名宫女进来，点起了灯烛。　　只穿着一身黑色长衫的燕皇就站在那里，看着大夏山河图在自己脚下缓缓地铺开。　　随即，　　一众宦官宫女退出。　　燕皇脚，踩在了山河图上，他所站的位置，是燕京城。　　“镇南关已然拿下，雪原虽然从未被彻底肃清过，但没了野人王的野人，翻不起什么大浪来了；　　楚国那位摄政，的确有壮士断腕的勇气，但他想要将楚国重新捡拾起来，没个三年五载，是不成的。　　乾人依仗三边，阻朕铁骑南下，但最早没能将乾国完全打死，现在，也可继续留着。　　世人都以为，朕，接下来，会马上将目标投向乾人，攻乾。　　不，　　他们错了，　　他们大错特错了。　　乾国，　　就是我大燕嘴边的肉，朕，可以暂且先放着，不去吃；　　朕要做的，　　是将那些带刺的，带骨头的，先啃掉。　　这样一来，　　就是接下来的继任者，　　牙口再不好，也能慢慢吞服下去。”

说着，　　燕皇将目光落在了西边，　　落在了荒漠上，　　他快步走过去，脚踩在北封郡西侧：　　“蛮族公主，嫁入我姬家为媳妇，蛮族小王子，尊朕为伯父；　　那些人说，　　蛮族人，　　不讲礼数，　　为了利益，为了眼前，可以什么都拿出来出卖；　　蠢物，　　混账！　　蛮族王庭，　　所图甚大！　　前越倨，后越恭，那个老东西，在为他儿子铺路呢，老东西大半辈子，都在做着准备，其目的，就是为了在他儿子手上，重塑蛮族王庭的荣光。　　梁亭的看法，和朕一样，蛮族磨刀霍霍，近五年里，固然不会动，但十年之后，必然东进，犯我诸夏！　　朕，　　不能给他们机会，　　身为大燕的皇帝，　　绝对不能给蛮族，　　一丝一毫的机会！　　朕，　　是要一统诸夏，　　但这前提，　　是蛮族，　　不能入边！”

可以说，老蛮王成为蛮王的这三十年里，蛮族和燕国，几乎没爆发过什么大规模的战事。　　但燕皇从未小觑过自己这个老邻居，　　甚至，　　在心里，　　对这个老邻居，极为认可。　　一个愿意一辈子“碌碌无为”，只为了给下一代铺路的人，其到底有多么可怕，可想而知。　　最重要的是，　　蛮族，　　从未衰落过，　　它依旧那么强大，　　荒漠，　　依旧是诞生勇士蛮子的最好摇篮；　　蛮族的衰弱，　　是王庭的衰弱；　　而一旦王庭再度崛起，　　呼应之下，　　百年前那个曾和大燕血战不知道多少代人的血仇，将再度觉醒。　　而魏忠河则有些惊愕，虽然是皇帝身边，最为亲近的人，但是他真的也是刚刚才知道，似乎，还要打仗？　　似乎是猜出魏忠河心中所想，　　似乎也清楚，朝野上下，也会和魏忠河一样；　　燕皇沉声道：　　“朕，要给子孙后代，立一个榜样，为君者，靠的，不是阴谋诡计，不是打小算盘多厉害，是大势，大势！　　为君者，　　当每一步，　　都踩在大势上，　　不是去借势，　　而是你走到哪里，　　势，就在哪里生起。”

说着，　　燕皇的目光，盯向了魏忠河。　　魏忠河马上跪伏下来，　　道；　　“奴才明白。”

这番话，不得说与第三人听。　　当然，这是最浅显的；　　更深层次的是，朝野上下，必须监控好舆论，因为有些人，是能够从一些人员调动、物资调动等方面，去看出端倪，也就是观望出风向来的。　　只是，如今大燕和蛮族的关系，其实比和乾国比楚国，都要好。　　因为在大燕数次对乾、对晋、对楚用兵时，蛮族未曾有一骑犯边，可谓懂事至极。　　若是仓促间忽然开战，　　在道义上，　　真的是完全站不住脚了。　　“滴答………滴答………”　　几滴殷红，在山河图上荡开。　　燕皇伸手，擦了擦自己的鼻尖，掌心红渍。　　不过，　　燕皇对这个，不以为意。　　他只是用力地盯着脚下，盯着脚下的这片“荒漠”。　　“这个骂名，就由朕来背。”

燕皇微微抬起头，　　“趁着朕，还没死。”