魏忠河魏公公今日自后园出来，回了皇宫。 他是来提前带一些开春后要用的物件儿回去的，虽说燕皇不喜奢靡，对用度，更是没什么讲究，但总不会缺这些。 但， 有些时候，人念旧。 用习惯的东西，那份熟悉，不是说再添新的就能弥补完事儿的。 这一点上，就是高高在上的帝王，也不能免俗。 要收拾的物件儿，不多，却都得小心归置，魏公公让手下人先去办了，他只需要负责最后的检查。 所以， 在这个间隙里， 魏公公去了自己原先住的宫内屋子。 屋子，没上锁，但他魏忠河的屋子，甭管他在不在，都没人敢擅自进入。 推开门， 屋子里，有些潮气了，混杂着一股子霉味儿。 魏公公不以为意，走到里间，打开架子外的遮帘。 一架子， 满满当当的角先生， 有长有短，有直有弯，有粗有细， 有精致中透露着一股子书香气息， 也有粗狂中裹着一种人生豪迈， 甚至， 还有断裂的，破损的残次品。 这一架子琳琅满目的角先生，呈现出的，竟然是一种人生百态。 这听起来有些可笑， 但看什么像什么，感觉出什么，无非是看的人自己去决定。 下雨了， 诗人会吟诵“天街小雨润如酥”，小民则踹一脚身边娃儿的屁股，“喊你娘快回去收衣服”。 魏公公许久未曾回皇宫了， 这次回来时， 他能感受到， 宫门的守卫，对他行礼时，更客气也更殷勤了； 沿途经过的那些宦官宫女们，对他更是，比以往更为畏惧； 但这殷勤， 但这畏惧， 里面，却深藏着一种疏离。 阉人的心思，本就比常人敏感，能伺候皇帝的阉人，能接得住伴君如伴虎差事的魏公公，自然就更为敏感细腻。 其实， 别人怎么看自己，别人如何对待自己，他魏忠河其实都不是很在意。 然而， 现在的问题是， 这次回来， 他竟然自己发现自己，似乎已经不再属于这儿了。 这座，他待了近乎半生的皇宫。 年幼时净身入宫，后被派遣入王府，再后来王爷成了皇帝，他再入宫。 皇宫，是皇帝的家； 但除了皇帝以外，它对于所有人而言，都是一座压抑的囚笼。 但囚徒们，可能并不会去憎恶和反感它， 因为习惯了， 习惯得久了， 反而会产生一种依恋。 一如蛮族人无论在哪里，都会想念荒漠的风沙；野人无论在哪里，梦中还是白雪皑皑。 魏公公伸手， 轻轻揉了揉自己的眉心， 这里，是他一个人的地方，是他可以卸下一切，一个人去认真做自己的地方。 不需要掩饰，虽然掩饰已经成了一种本能，但至少，在这儿，可以稍稍地一个呼吸多出多留半须臾的气。 没人比魏忠河更清楚陛下的龙体状况， 但， 更没人敢来问魏忠河陛下的状况。 站在这儿， 看着这一排排的各式各样的角先生， 魏忠河忽然发现，自己内心的那股子安宁，以往面对它们时可以获得的那种静谧和安慰，正在极为清晰地逐步消失。 像是一坛酒，置于烈日之下，放于大雨之中，很快，就会散去酒的滋味。 根子， 根子， 命根子， 自己本是个无根之人，要这么多根子，又有何用？ 这些年来， 他这个无根之人， 看见太多有根子的人，在自己面前做没根子的事儿。 魏公公其实也不晓得自己现在到底在想着什么， 可能， 这就是触景伤怀吧， 可惜， 他不会写诗； 嗯， 就算会写诗， 难不成写《观日月沧海角先生一片有感才有此记》？ “呵呵……” 魏公公被自己逗乐了。 他下意识地取出一个小瓶子，撒了一些，在自己裤裆位置。 他那里，早就不似普通太监会有味儿了； 但这个习惯，还保留着。 当年在宫内做小太监时，每每看见大太监对着胯下裆部涂脂抹粉再加熏香， 总觉得， 好羡慕，好神奇。 可惜， 陛下平日不喜熏香，不爱闻那么重的味儿。 但出产于奉新城的“醒神露”，陛下挺喜欢。 其实就是侯府做出来的风油精。 燕皇很少设贡品，因为这往往会演变成劳民伤财。 但对好用的东西，燕皇不会介意命魏忠河，静悄悄地为自己置办一些。 比如，这醒神露。 奉新城的侯府，对此自然无比重视，送来了很多，不仅仅醒神露，还有其他各式香水，在外头，都是和金子等价般的珍贵稀罕。 躺在床上的燕皇曾特意命人奉上侯府的礼单， 扫了一眼， 这个习惯，可能源自于当年一个屠户，敢在猪头猪脚上和自己炫富留下的一个习惯。 看了礼单后， 燕皇开口道； “其余的，你留着，看着赏人吧。”
魏忠河跪着谢恩，同时道：“奴才可不会用这个，怕熏到了陛下。”
良久， 燕皇道： “无妨。”
随后， 又道： “朕，也闻不出什么味儿了。”
魏忠河回忆着那一幕， 眼角，出现了泪痕。 是人，都有依托。 他是一块浮萍， 当年进入王府时，他就清楚，自己这辈子的依托，就在这位主子身上。 主子只要好好的， 他魏忠河，就会好好的。 或许， 他魏忠河在意的，并不是一座皇宫，一座皇宫，死物一般的东西，又能算得了什么！ 魏忠河伸手，将帘子再度拉了下来。 他没去想着将这些转移和处理，更极端点，去烧毁； 他想留着，留给这座屋子以后的主人，让他看看，自己的收藏品。 世间事儿， 多少纷纷扰扰，多少恩怨情仇， 看似复杂， 其实也简单， 差不离就只剩下一句话： 到底算不算是个带把儿的？ 不知怎么的， 出了屋门的魏公公，忽然又想到了当年在那个夜晚仓惶入宫报信的平西侯爷。 啊， 封侯了啊， 真的， 是个了不得的人才啊。 魏公公当即手掐兰花， 步入这外头雨帘之中， 哼唱道： “可惜了，可惜了啊~” —— 一壶刚温过的黄酒，一碟蚕豆，一盘子窖藏的腌菜，外加一锅只放了两片姜一段葱料热气腾腾的白锅，足以酝酿出寒日里的片刻美好。 锅里烫的，不是羊肉，而是嫩豆腐，嫩豆腐夹进去不易，想夹出来，更需要巧劲儿； 烫煮好后，夹出，在料碟里走一遭，最后送入口中时，清香温烫，不需过多咀嚼，就已可以顺着喉咙滑入腹腔，驱散周身的寒气。 赵九郎招呼着其他几位阁臣一起吃着； 大燕的阁臣和乾国的枢密院也就是所谓的相公们不同，与郑侯爷所熟悉明朝的内阁更不同，在大燕这儿，阁臣其实就是秘书，皇帝的秘书，同时也是宰辅的秘书，不仅仅是官衔不高，也谈不上多么清貴，所以除了赵九郎之外，多以年轻面孔居多。 这时，一小黄门捧着一沓折子进来，将其放在了一边的公桌上。 看着大人们就在一起吃着豆腐，刚从外头进来冻了一遭的他情不自禁地吸了吸鼻子。 赵九郎递上一双筷子，指了指旁边干净地堆叠在那里的碗。 “多谢大人。”
小黄门也没客气，拿起筷子拿起碗，也挤了进来，显然不是第一次搭伙了。 新鲜的嫩豆腐，御膳房会每隔一个时辰就送来一遭，黄酒等其他小菜吃食，也会看情况增补。 其实这口锅子，要么不点，点了，就会烧很久。 冬日里的时候，谁想吃两块就自己过来下着吃，所以，在外朝的臣子圈子里，就一直流传着内阁的人天天在那儿开豆腐流水席的说法。 赵九郎起身，走到公桌旁，开始翻阅新送来的折子。 以往，陛下在宫内时，是司礼监掌握批红的权力，也就是代表陛下的意志，对折子上臣子商议出的结果进行肯定、否定以及再议。 陛下很少有留中不发的时候，他的意志，懒得去让臣子也猜和瞎琢磨，他也不会因此沾沾自喜，更不会拿折子流程上的事儿，去和臣子们玩什么勾心斗角权力制衡。 归根究底， 还是为君者，已经做到了真正的一言九鼎。 但现在，监国的是太子。 一开始，是事必躬亲，起得，比臣子们还要早，走得，比轮值的臣子还要晚，而且还礼贤下士，不耻下问，使得很多上了点年纪的大臣，不得不在宫里或者签押房里干脆打地铺，可谓苦不堪言。 一些抱怨之声，难免会传入赵九郎耳中，赵九郎对此都是笑笑了之。 好在渐渐的，监国日久，太子开始学会从常务之中逐渐将自己抽离出来，开始学会用人去解决下面的问题。 这看似是一种方式的转变，实则更是心态上，不得不接受自己刚刚从父皇那里拿到的权柄再分配下去的结局。 太子，是才会； 但赵九郎清楚，有位爷，是早就懂了，否则生意不会做得那么大。 新送来的折子，没什么特别大的事儿，年景不好，无非是赈灾赈灾再赈灾，减赋减赋再减赋，然后，就是平个叛。 燕地这里，还算好，老燕人和姬家一起吃苦煎熬的耐力劲儿还在； 而晋地那里，小规模的叛乱，颇有些此起彼伏的意思，但都很快被按压下去了。 这时，太子身边的贴身伴当李英莲走了进来，看着里面团聚在一起吃豆腐锅子的众人，笑道： “我说呢，老远就闻着香味儿了。”
赵九郎指了指里头，道： “李公公也来一口？”
“不了不了。”
李英莲后退半步，对赵九郎行礼，“大人，太子爷请您去一趟，要商议南望城新太守的人选。”
李英莲亲自来请，且直接将议的事提前说出来，本就是一种尊重。 赵九郎拿起自己挂在碳炉上的披风， 李英莲亲自上前，帮赵九郎将披风披上。 赵九郎点点头，走了出去，李英莲落后半个身位跟在后头。 陛下在后园荣养，早先时候，太子事无巨细，每日都会去后园请见，汇报国事。 后来，后园干脆下了封门领，每月中旬和下旬，得面圣一次，其余时候，都不得见。 外界有传，这是陛下为了体现出对太子的信任，好让权力平稳地提前进行交接； 但也有人猜测，说这是陛下的身子骨，真的已经差到不能再差了，连每日见人议事都觉得无比困难。 燕皇的抽身而出，使得朝廷原本的一言堂模式发生了改变。 太子监国，有着自己东宫的一套班底子，再掌着大义名分，自是一极； 六皇子，也就是所谓的六爷党，早先时候，因陛下命太子监国且不断给予权力，使得六爷党风头一下子被压制，但伴随着六爷党头号干将扛旗人物郑凡封侯，一时间，六爷党再度被提振了士气。 因为有不少人认为，郑凡封侯，固然有其功勋卓著非封侯不得酬功非封侯不得安疆的因素在，但燕皇陛下未尝没有想重设他和镇北侯那种亲密无间配合的意思。 两极之外， 其实还有一极， 那就是以宰辅赵九郎为首的一众朝内文武。 燕皇在的时候，大燕的宰辅大人，一直给人一种不显山不露水的感觉，甚至，燕京城爱嘴碎的闲人还给这位宰辅起了些“雅号”，比如什么“纸糊宰辅”“泥塑宰辅”亦或者是“提线宰辅”。 因为古往今来，宰辅，其实都有着带领百官和皇权相争的天然历史属性； 可在大燕， 燕皇说什么， 赵九郎就做什么， 燕皇要什么， 赵九郎就给什么， 燕皇的意志，就是他赵九郎的意志，同时，赵九郎也会想法设法地去“鞭挞”百官，让他们一起跟上。 相权，在赵九郎这里，完全屈服于了君权。 但等到燕皇入后园后，宰辅的能力和势力，才真正地浮出水面。 这位能在大燕世家门阀林立时被燕皇从寒门之中提拔为相，历经这么多年风风雨雨，伺候这样一位君主而一直屹立不倒的相爷，怎么可能是一位简单的人物？ 眼下局面， 伐楚之后，大燕艰难，晋地艰难，举国上下，在结束了对外战争胜利的愉悦庆祝之后，开始为“穷兵黩武”去还债。 权力斗争的局面，并未出现； 无论是太子还是六皇子，都在这时候控制着双方势力，不去碰撞，一心为国。 一是毕竟哥俩都姓姬，这江山，最后谁真的坐下去，现在谁都不好说，但无法否认的是，他们都能拍着胸脯说，这是祖宗家业； 二是因为老子毕竟还在，老子一天没驾崩，哥俩就不敢在老子眼皮子底下弃大局于不顾掐起来。 但， 有些时候， 争论，对峙，甚至，引发起类似党争的雏形，也是无法避免的。 这不是为了争名夺利，而是真正的政见不一。 南望城原属于银浪郡，现在要改制，以南望城为郡城，设太守，以方便应付来自乾国三边的威胁。 问题，就出在这里。 太子的意思是，让一名出身自军伍实则走的文官路子，也就是另一个翻版许文祖的人来担任，让其代替许文祖当初的差事，继续和老大配合，稳住那边局势； 而六皇子的意思是，让一个善于地方治理的官员去主政，以将当年大燕“小江南”南望城，重新恢复因战事而中断的繁华。 双方也都有了人选； 这就是很有意思的事了，明面上，姬老六掌握户部，如今大燕财政艰难，想要尽可能地开源通商贸看似理所应当； 但实则，赵九郎清楚，太子才是偏向保守的类型，其施政方略和主张，原本应该是止戈罢兵休养生息才是； 而六皇子，最像燕皇陛下，他是不会满足做一个守成皇帝的，对外开拓，争取在功绩上和自己父皇比个高低才应该是他心底真正的想法，甭管他是否承认。 因为，没人会相信一个“年轻的姬润豪”，会安于现状。 但双方，在这次人选争锋上，却互相走向了原本自己方针的对立面。 这里面，有太多值得说道的了。 一如这锅子豆腐， 夏天吃，容易燥；冬天吃，才是真的舒坦。 时节不同，则一切，大有不同。 陛下老了， 他们的父皇老了， 太子想向陛下证明，他虽为守成之君，却不会堕下父皇开拓之名！ 六皇子想向陛下证明，他虽有开拓之意，却不会无的放矢。 赵九郎走着走着，忽然停下了脚步， 稀稀落落的， 居然下起了小雨， 雨中夹杂着些许的冰晶，那股子凉气儿，仿佛能透进人的骨子里。 赵九郎笑了， 还真是应了那句老话， 是晴是阴， 全看那天意。 也就在这时， 赵九郎看见向这里走来的魏公公。 “给魏公公请安，魏公公福康。”
李英莲赶忙向着魏忠河跪伏下来。 年迈的皇帝，最能让臣子胆颤，而眼瞅着将要去守墓的大太监，也同样能让同僚们，心惊！ 魏公公对李英莲点点头，倒是没和他客套，而是对赵九郎笑道： “宰辅大人，您瞧瞧这天，怎么说变就变了呢，让人心里，怪慌的。”
赵九郎站在台阶上， 摇摇头， 道： “放心，塌不了的。”