面条很筋道，吃起来很爽口，汤也很鲜美；　　这意味着苟莫离还带了不少香料，准备得很是充分。　　“主上，煸黄豆咱是真没带，不过有些腌生姜，您来点儿？”

王爷点了点头。　　苟莫离拿出一个小布袋，里面包着几块腌生姜。　　郑凡也没需要切，用筷子夹起一块送到嘴边咬了一口，剩下的继续放面碗里。　　苟莫离自己捏了一颗蒜，咬了一半，　　道；　　“其实，主上先前说的话，狗子是懂的。”

“哦？”

郑凡一边喝着汤一边给出了点回应。　　“雪原上还好一些，那地儿环境恶劣，人不抱团不争取牧场，很难熬得过寒冬，相较而言，聚居在天断山脉里的那些生熟野人，就好过了不少。　　吃，也是很难吃得饱的，但但凡想点辙，学一学山里的野兽到处寻摸点儿东西勉强充充饥，真叫天不应叫地无门的想饿死，也挺难。　　穿，肯定也是穿不暖的，但哪怕抱点枯枝，寻一处小洞穴，身上没什么病肚子里也有点儿吃食时，想冻死，怕也不容易。　　山里的日子，真的比雪原上要舒坦许多。　　而且他们距离晋地很近，一些熟野人的生活习惯，已经和晋人很相似了。　　但以前的赫连家闻人家他们，有事儿没事儿的，就喜欢进天断山脉里去捕猎野人，要么是单纯地杀戮，以他们的首级作为夸耀军功武勇的战利品，要么就是抓为奴仆，变卖出去以此牟利。　　当年，狗子我在那里时，也曾很是不解过。　　明明山里的野人真的不少，这边一个部落那边一个部落的，而且他们的日子比雪原上的同族，要舒服太多，雪原上，每过一个冬天都得冻死一大片的人。　　可他们居然就放着这般好的日子，依旧过得任人宰割的生活。　　他们哪怕奴颜婢膝于晋人，依旧不会被晋人当作人，可他们偏偏又不敢去反抗。　　我就纳闷了，　　为什么就不反抗呢？”

正在吃面的郑凡停下了动作，怎么着狗子的这个类比，有点把自己比作那啥的意思？　　狗子则沉浸在自己的叙述之中：　　“一开始，我是怒其不争，真的是废物，一群废物啊，正是因为这样子的废物实在是太多了，我野人数百年来，只能蜷缩在极寒塞外角落里苟延残喘。　　再之后，狗子我开始准备做事了。　　然后，　　渐渐的，　　我就明白了。　　在北封郡当辅兵偷学镇北军兵法军阵时，那日子过得很枯燥也很苦，很多个晚上，狗子我都是抱着那只绣花鞋入睡的。　　其实，郡主那会儿还小呢，小姑娘一个，还没长大，狗子我念念不忘的，是她吧，但也不是她，只是一个念想。　　人在过着那种日子时，总得给自己寻摸点儿什么东西往身上盖盖；　　不是为了驱寒，只是想要那种被保护的感觉。　　那会儿，狗子我经常做着一个梦，梦里，狗子我被镇北侯爷看重了，他将郡主许配给了我，然后我尽心竭力地做好镇北侯府的女婿，甚至，还帮老丈人抢下了燕国的皇位，嘿嘿嘿。”

苟莫离又咬了一口蒜，用手背擦了擦眼角。　　“什么圣族复兴大业，什么带领圣族再度归还故土，在做那个梦时，就一文不值了，甚至有一种他娘的能有多远就将它踹多远的烦躁。　　从北封郡回来，又继续到处走走看看了几年，再回到雪原，开始着手建立属于自己的事业。　　累，是真的累，有些人蠢得跟头猪一样，你还得继续和他勾肩搭背，不指望他能看在同族面儿上帮你一把，只求不拖后腿。　　最早时，晚上一个人躺在帐篷外就像现在这样抬头看着星辰时，也想过，要不要就安稳地当个雪原上的小牧场主就行了，几百个勇士，再拿下一小块牧场，归附某个大一点的部族，这日子，也能过得还可以。　　娶妻生子，多生养几个孩子，总能把自己后半辈子给挺不错地应付过去。　　再过阵子，势力起来后，有一定规模了，也是这样看着星辰，心里头就想着啊，自己当个部族首领也挺好。　　拿下一块大大的牧场，麾下数千勇士，可以保持自己的尊严，可以设计出属于自己的部族图腾，可以传承给自己的孩子；　　等到自己真的成为雪原一霸时，　　面对入关的艰难，　　也曾这样一边看着星辰一边想着，　　不入关了吧，　　先闷头在家里，将雪原一统起来，哪怕土地贫瘠一点，哪怕雪原子民们的日子依旧是以前那样，但至少我可以立国称王了，可以封自己喜欢的女人做王妃可以封自己的孩子当公主王子了。　　入关多难啊，　　多辛苦啊，　　晋人真不好打啊，　　而且燕人还向晋地打了过来，燕人比晋人更不好打。　　至于那些什么对自己追随者许下的愿，要带领他们回归故土去富饶之地，摆脱苦寒与贫瘠，说说就好了，大家那会儿一起高兴高兴就好，又何必当真呢？　　这一赌下去，　　万一输了，自己半辈子的心血岂不是竹篮打水一场空？　　但没办法，　　司徒毅司徒炯那俩活宝兄弟真的是百年难得一遇，而且司徒家似乎打算直接归附燕国当国主了。　　这次的机会要是不把握住，以后想再入关，真的就是没机会了。　　所以，狗子我还是入关了。　　再说前几年吧，主上您断了狗子我后路，靖南王直接将狗子我击垮。　　没了，没了，都没了，彻底没了。　　当时想着，要不找机会回雪原吧，找桑虎，看那些旧部，东山再起不可能了，但至少可以把余生给安顿下来，好歹也波澜壮阔了一把，也该牧羊放马给自己找一块安逸点的毯子躺躺了。　　但，　　狗子还是主动找上了主上，表露了自己的身份。　　因为狗子从最开始时就察觉到了，雪海关的这位侯爷，非池中之物。”

苟莫离一口气说了很多，　　最后，　　发出了一声叹息，　　道：　　“所以说，主上的那个梦，狗子我是真的能懂，就像是天断山脉里的那些野人部落一样，人嘛，都是贪图安逸的，哪怕面子上再鄙夷这种安逸，却总是会时不时地被其所勾引到。　　但人和人到底是不一样的，有些人会沉迷于那种情绪里，无法出来，那是因为他们本身就不行；　　像主上您这样，其实也就是像狗子我这样；　　一觉醒来，靠着这里，看看星星，回忆回忆过去。　　疲惫是真的疲惫了，可也就是翻翻，看看，想想，念念；　　等这一股子劲儿过去之后，　　无非是蒜瓣换成黄豆，哦不，换成了腌生姜；　　戳破了天也就是变一变这配菜的口味，　　到头来，　　还得捧起这面碗吃下这面、喝下这汤，　　为啥？　　因为它扛饿！”

郑凡吃了一大口面，又顺下去一大口汤；　　张着嘴，　　对着面前发出一声叹息，　　道：　　“都说小菜配酒，你这是用话来帮我下面了。”

“嘿嘿。”

苟莫离缩了缩脖子，道，“狗子我这前半辈子零零碎碎不少，能让主上您将就着下一碗面，也是值了。”

郑凡将面碗放下，　　伸手，　　放在苟莫离的肩膀上，拍了拍。　　苟莫离没流露出受宠若惊之色，而是神色如常。　　“外放出来后，到底是有了以前的气象了。”

“还是主上您信任，您成全。”

“养马的本事，别落下。”

“可不敢落下。”

“也不用再睡马厩了。”

“这……”　　“客栈开门做生意不假，但总不至于让客人睡厢房自己人睡马厩。”

苟莫离起身，跪伏下来：　　“主上仁厚。”

……　　在苟莫离的护送下，郑凡以及众魔王先回到了范城，不过倒是没在范城落脚以及公开露面。　　虽说以如今之局面，燕国真不怵楚国，但平西王爷要是在范城忽然正式露面，很可能会引起楚人的连锁反应，相对应的，晋东也得跟着一起调配兵马；　　不怕打，但怕麻烦。　　真正的大打在五年后，　　这期间就算是想要玩儿什么消耗练兵之举，也不该是这种纯折腾的玩儿法。　　晋东往来范城之间，水路已经成熟，故而归去时和上次一样，仍是坐船。　　一来既然上了归程，紧一点慢一点，其实就无所谓了，心里头总归是踏实了下来了；　　二来虽说这次出去历练，郑凡本人得到了平日里基本上不可能拥有的真实厮杀机会，夯实了新境界，也让瞎子、薛三与樊力升了一级，但这一轮的晋级法子，依旧没有清晰的章法；　　一旦回到奉新城主上本人倒还好，魔王们其实大多得俗务缠身，倒不如趁着行船的这阵子，大家聚在一起，再好好琢磨琢磨，争取抽出一条道道来。　　故而，　　船上的枯燥岁月里，　　主上基本一觉睡到大中午，上午时分，魔王们聚集在甲板上，开着“舔道”大会，总结经验提出新的猜想；　　等到午后，主上醒来，从下午到前半夜，基本是魔王们对主上的“试验”时间。　　没人感到烦，也没人不主动，主上本人也很是配合。　　可一直等到船出蒙山，已经进入晋地地界驶入望江江道时，依旧没能成功起一个。　　……　　“这到底是咱们舔得没新意还是主上被舔出了抗药性？”

三爷坐在船舷边，三条腿迎着江风来回晃动；　　瞎子则伸手轻轻揉捏着自己的脖颈，昨晚他陪着主上聊心里话，一直聊到主上入睡，无法，他也只能跟着睡了一会儿；　　但因为主上睡床上他睡凳子上，有些落枕了。　　“给你贴个膏药？”

薛三注意到了这一细节问道。　　“好。”

瞎子同意了。　　薛三自兜里取出一片膏药，精准地贴在了瞎子脖颈处，搞定后还不忘嘲讽道；　　“这次真心话真有用，这些日子四娘一直和主上睡一起，哪可能一点效果都没？现在四娘连儿子都给主上生了。　　再说了，魔丸不也没动静么？”

“知道是知道，但总得亲自用排除法来试试。”

瞎子说道。　　“好好好，那咱现在还剩下什么法子？”

“理论上，已经没什么法子了，这次的阈值，应该是太高了一点，随随便便的，可能压根就够不着。”

“啧。”

薛三叹了口气，　　“日子艰难。”

“手术是没问题了。”

瞎子笑道。　　自己和薛三都晋级了一层，实力进一步地恢复，虽然没能跟上最新的层次，但应付那个开颅手术，问题真不大了。　　最重要的是，皇帝的那颗瘤子，长得还那般可爱乖巧。　　“还要跑京城一趟么？”

薛三问道。　　瞎子点点头，道：“总不可能把皇帝喊出来给他开瓢儿吧？”

后头站着一直在啃着馕的樊力听到这话，当即道：　　“开瓢儿是俺的活儿。”

薛三回头对樊力翻了个白眼，　　道：　　“那咱可能真没办法活着走出京城了。”

瞎子没再继续打趣，而是估摸了一下现在的位置，道：“明日差不多就可以下船了。”

自西向东走的话，最常走的路线自然就是经颖都过望江走玉盘城后再径直向奉新城，因为这三座大城，基本在一条线上。　　但他们这行人没必要一直逆流而上去颖都再下船，早早的下船走陆路反而能更快一些。　　同时，在东岸不远处，已经有一支锦衣亲卫正在岸上一同行进跟着了，准备接应王爷等人下船护送回王府。　　“行嘞，我想我干儿子了。”

三爷说的干儿子，那必然是郑霖。　　一出生就有魔王之姿的世子殿下，本就是魔王们的心头宠；　　反倒是身为亲爹亲妈的郑凡和四娘，对这儿子不是那么上心；　　四娘是乐得轻松，平日里连奶都懒得亲自去喂；　　主上大概心里想得更多的还是大妞，谁叫闺女惹人喜欢。　　恰好在这时，　　对面来了三艘船，船身不大，上头的人却不少。　　每艘船上都挂着青玄交织的大旗，船头站着不少身穿白袍手持拂尘等各式法器的男女。　　岸边，则有很多百姓正在围观，两岸稍远处，还能看见搭建起来的祭台。　　“这是在干嘛？”

薛三好奇道。　　还没等这边派人去问呢，　　对面那三艘船已经行驶而来，且对面的船夫也打出了招呼，示意自家这艘稍大一点的船先行靠边。　　“嚯。”

三爷见状笑出了声。　　晋地地界上，就是天子想让自家主上的船让道都得打个商量，其余人，有这个资格么？　　众人现在所在的这艘船，名义上是一艘货船，老早以前是范家走私运货的家底，并未挂上什么王旗。　　岸边这会儿行来一艘小舟，小舟上站着一名身着官袍的中年男子，划桨的还是几个衙役打扮的手下。　　“你们是哪家的货船，先行让路，今日请来的是元山门的仙人弟子在此为今年的风调雨顺祈福，干系重大，你们先行让让。”

此人官职不大，但说话的语气可谓不小。　　这也正常，因为这场仪式是上头吩咐下来的，今年入夏以来，望江难得的温顺，所以得举行此等祭祀来感谢老天，希望老天爷继续给面儿下去。　　“元山门是什么东西？”

薛三问瞎子。　　这时，本是陪着主上多躺一会儿的四娘听闻外头的动静，也走了出来。　　瞎子博览群书，而且还掌管着情报资料，对庙堂对江湖的事儿他一直存在脑子里，当即回答道；　　“是一个炼气士宗门，其老祖当年是乾国后山外门弟子，自后山归来后创建了这座山门，早年不显山不露水的，但这几年似乎发展得不错。”

“后山？”

四娘听到“后山”俩字，微微皱眉。　　自家主上与后山的梁子，可谓极大。　　“介乎于正派和捞偏门的那种，没出什么大能，但也不算什么下九流，门内弟子皮相不错，走得是中端路线。”

三爷凑趣道：　　“七九八的那种？”

瞎子微微皱眉，思索了一下，道：“差不离。”

四娘扫了一眼这俩家伙，　　摊开手，放在薛三面前，道；　　“把火信子给我。”

“干嘛？”

薛三有些疑惑。　　“调东岸的锦衣亲卫过来，给这帮甭管真假的炼气士，都给端了。”

“啊？”

三爷嘀咕道，“给你。”

薛三将火信子递给了四娘，四娘接过来，拔出塞子一扯，火信子窜上空中。　　当即，东岸那边马上就有马蹄声传来。　　训练有素且忠诚无二的锦衣亲卫，随时都在等待着他们王爷的召唤。　　这一动静，也惊扰到了岸边的百姓，连那三艘船上正在扯大醮的俊男靓女炼气士们也有些慌了神。　　四娘又吩咐道：　　“咱们船大，传令下去，直接撞上去！”

下面的人自然马上尊令，很快，船径直向前驶去，前方三艘本就距离很近的船在始料未及之下，直接被撞翻了一艘。　　薛三一边稳住身形一边笑着问道；　　“我说四娘，你这还没当皇后呢，就打算灭绝天下炼气士了？”

四娘不屑地哼了一声，　　道：　　“我可没那个闲工夫，但凡是和后山有瓜葛的炼气士，无论是真把式还是下九流的骗子，撞上了也就顺手杀了就是。　　主上曾盟誓，日后必然踏平后山。　　我这只不过是在替主上预先收收利息罢了。”

在撞击时，自家船身也开始了晃荡。　　不一会儿，　　王爷捂着额头晕乎乎地走了出来，估摸着是磕到了；　　但四娘先前说的话，　　却清楚地落入他的耳中。　　下一刻，　　四娘身上的气息猛地提升！　　薛三、樊力当即瞪大了眼睛，　　三爷马上掏出匕首，　　樊力马上举起斧头，　　直接跳下了船，　　“卧槽，砍死他们！”

瞎子倒是没跟着一起打鸡血一般跳下船杀人去，　　而是嘴角露出一抹笑意：　　“所以这次，是志同道合么？”

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