父母千万不能小看孩子的兴趣与爱好的作用。兴趣是智力活动的巨大动力，是人们进行求知活动和学习的心理因素。兴趣比智力更能促进孩子学习，强烈而稳定的兴趣是从事活动、发展才能的重要保证。姚明的父母是很民主的，在姚明小的时候，他们并没有刻意鼓励他把篮球当作自己将来的事业，他们只是想让孩子做自己喜欢做的事情。同时，在学习上，姚明的父母从来不逼迫姚明，而是以启发引导为主，重视培养他的兴趣。他们希望小姚明与普通的孩子一样读书、上大学、找工作，然后找到自己的生活方式。直到姚明9岁时，才逐渐对篮球有点儿兴趣。到12岁的时候，他已十分喜欢篮球这项运动了。于是，父母就把他送到了上海体育学校，他在那儿每天都要打上几个小时的篮球。因离家比较远，姚明也就住校，这使得他有更多的时间来打篮球，他对篮球越发专注了。那时候，姚明最崇拜的球员是阿瑞维达司·萨博尼斯、哈基姆·奥拉朱旺和查尔斯·巴克利，姚明还坦言他曾用“萨博尼斯”作为网名。在他的心目中，萨博尼斯是篮球中锋技术的教科书，“简直拥有了所有位置球员该有的技术”。姚明喜欢萨博尼斯打球的方式——娴熟的运球，用不可思议的方式把球传给空位的队友，精准的中远距离投篮。每当他在场上时，他都会效仿他的偶像打球的方式。后来姚明很关注当时的休斯敦火箭队。这支球队以另一个敏捷的大个子哈基姆·奥拉朱旺为首，1994和1995年连续两年赢得NBA的总冠军。姚明迷上了这支球队，也非常崇拜奥拉朱旺。这些都使姚明对篮球更感兴趣，也使他打球的动力更足。最终，姚明登上了NBA的赛场，穿上休斯敦火箭的队服，取得了非凡的成就。可见，兴趣对一个人的个性形成和发展、对一个人的生活和活动有巨大的作用。对孩子而言，最重要的不是天赋而是教育。如果想让孩子的兴趣发挥作用，进而左右未来的发展，父母要在孩子广泛发展兴趣的基础上，按照孩子的特长及爱好，发展他们的中心兴趣。父母如果仔细观察孩子的各种“劳动成果”，就不难发现孩子的中心兴趣与爱好。保护这种兴趣爱好，对孩子的劳动成果给予充分肯定，让孩子体验到创造成功的快乐，然后加以培养与引导，一定会收到良好的效果的。同时，父母要为孩子的兴趣发展创设良好的条件。比如，有的孩子爱好小制作，父母就该为他寻找或购买一些必备的工具及材料；有的孩子爱好音乐，有条件的父母就可以给他买些乐器。对孩子参加学校或校外组织的各种活动，如夏令营活动、参观活动等，父母也要大力支持，让他们更深刻地体验自身的兴趣和爱好，逐步使他们独具的特殊才能得到体现及发展。兴趣可以使人智力得到开发，知识得以丰富，眼界得以开阔，并会使人更善于适应环境，对生活充满热情。兴趣对人的个性形成和发展起巨大作用。每个孩子都会对他感兴趣的事物给予优先注意和积极探索，并表现出心驰神往。