永琰虽然当储君易，但当皇帝一点也不顺利，根本没办法且行且珍惜。那是嘉庆元年（公元1796年）正月初一，禅让仪式已然准备就绪，文武百官和番邦使者全部到齐，大家都等着看君权交接的大戏。结果，贪恋权力的弘历突然耍起了小孩子脾气，坚决不肯交出玉玺。没有玉玺还算什么正牌皇帝？这事儿搞得永琰尴尬无比，差一点弃皇位而去。最后还是刘墉刘罗锅略施小计，答应给老皇上再整一枚象征更高权力的“太上皇玉玺”，永琰才得以完成登基。大家不要以为这只是个小插曲，从细微处看端倪，这意味着弘历先生只要一日不离去，永琰的悲惨就会持续。弘历先生虽然表面上退居二线，但实质上并没有放权，仍居住在帝王寝宫养心殿。并且明确官宣：“大事还是我来办，你小子给我靠边站！”

于是，永琰每每遇到军国大事，都要到内廷去询问他爹该如何处置，皇权对他来说，简直太奢侈。按理说，永琰都登基了，所有官书不应该都用自己年号吗？可在当时，历史上破天荒地出现了两种时宪书（历书）——颁给内廷和亲近王公大臣的，仍使用乾隆年号，而全国发行的时宪书，才采用嘉庆年号。据说当年朝鲜使臣到北京，本应该由永琰接见，然后呢？朝鲜使臣回国后，只知道有乾隆，而不知有嘉庆。由此知悉，永琰这个皇帝，只不过是个操纵在他爸爸手里的木偶而已。可怜永琰，自己死了正房老婆，都葬不出皇后规格，还得陪他爹喜着，笑着……《清史稿》云：“尊上为太上皇帝，军国重务仍奏闻，秉训裁决，大事降旨敕。宫中时宪书用乾隆年号。”

“侍坐太上皇，上皇喜则亦喜，笑则亦笑。”

嘉庆本名叫永琰，那后来为什么改名叫“颙琰”呢？这又是一个悲惨的故事！我们知道古时君王的名字臣民都要避讳：比如康熙名字叫玄烨，官方就要求“玄”字缺笔写。雍正芳名胤禛，继位后他所有兄弟的“胤”字都改成了“允”。但轮到永琰，规则就反过来了，因为——“你这‘永’字太常用了，怎么避啊，你赶紧自己改名吧！”

这句话不是笔者说的，这句话出自乾隆哥。太上皇的旨意，永琰不敢忤逆，只能将委屈进行到底，无比憋屈！皇帝改名便臣子，貌似自古无有之，这不是永琰无私，而是他的羞耻！也许耿耿于怀此事，清朝自永琰开始，行辈字派都使用了生僻字。然而，还有比这更悲惨的！弘历由于上了年纪，口齿不清，传达命令只有贴身宠臣和珅能听懂，和大人形同摄政！朝野民间都暗称和珅为“二皇上”！永琰表面是个皇上，这会都排成三儿了！永琰想召自己的老师朱珪回京，和珅就跑到弘历那里吹耳边风，说永琰是在组建自己的阵营，想把太上皇您给架空！弘历先生把这话放心里一把玩，和爱卿果然真知灼见，就下旨将朱珪外放到安徽去做官，搞得当朝皇帝永琰面子上非常难堪。有了太上皇的支持，和珅在新皇面前更加放肆，永琰在和珅眼里，只不过是个冠冕堂皇的空架子。笔者妄自揣测，永琰当时心中必然有一万个和珅他大爷呼啸而过。现在你应该猜得到，为什么永琰一主政，就火急火燎地把他爸爸最宠爱的和珅和大人给弄死了吧——向他死去的皇阿玛泄愤啊！时间终于来到了嘉庆四年（公元1799年），弘历先生寿终正寝，至此，永琰才开始真正亲政，不过这时，他已经39岁了。