阿拉斯加湾科迪亚克岛，阿拉斯加航天基地旧址。　　曾经被废弃的航天基地得到了简单的整修和重建，一座人工浮岛停靠在科迪亚克岛附近，搬运着货物的无人机不断在人工浮岛和航天基地之间来往。　　一座搭载着空间站的火箭矗立在发射台，在一阵倒计时结束后，耀眼的火光闪耀，火箭化为一柄利剑，朝着天空直刺过去。　　控制室内，只有一名中年男人拄着手杖，静静地看着画面中火箭发射的画面，还有投影界面中的一系列不断变化的数字和图形。　　在这里看不到其他技术人员，只有几台无人机甲操作台前待命。　　中年男人始终站着一动不动，盯着这些枯燥的画面，仿佛一座雕像。　　大约一刻钟后，投影的画面中弹出了一个通讯窗口，里头出现了一台机甲完全呈现银色镜面的头部。　　“发射很成功，空间站已经进入预定轨道。”

在画面另一头操纵着机甲的罗伯特·维德用电子合成的声音说明，“这样，我们就算是两清了。”

“多谢你，博士。”

钥匙先生轻轻点头，“接下来等空间站运行起来就可以了，改日我再登门送上谢礼。”

“不必。”

维德博士冷漠地应答，单方面关闭了通讯画面。　　“这可就由不得你了。”

钥匙先生依旧对着画面说话。　　随后他将目光投向空间站实验舱的拍摄画面，露出了微笑。　　既然‘房间’已经准备好了，差不多该接她回家了。　　……　　二十二个小时后，六号深渊中心区边缘，血湖。　　林终从浮空越野车上下来，艾琳已经在前方下车，站到了血湖的边缘区域。　　翻滚的灰雾中，隐约可以看到泛着鲜红的湖面。　　“这里就是终哥哥你进化的地方吧？还真是挑了个好地方呢！”

艾琳笑着评价，“没有这么多雾的话，这儿的风景应该会很不错的。”

“警戒下四周，顺便看看他们来了没有。”

林终只是冷静地下达指示。　　他最终还是选择艾琳的方案，和艾琳一道，从艾琳的傀儡部队保障的路线前往深渊深层，而阿夏则通过防务军保障的路线前进，他们将在之前林终进化成使徒的那片血湖驻扎地碰头，然后一起向中心区进发。　　一路上林终不只一次地听到枪声和爆炸声从很远的地方传来，似乎是哪里在发生交战。　　他们这一路还算得上顺畅，并没有遇到明显的障碍，只是因为一部分道路遭到破坏，不得不绕行了几次，然后遭遇了两次深渊生物的攻击，这才导致预定十几个小时的旅途变成了二十多个小时。　　此时距离深渊开始出现深度收缩已经过去了四十四个小时，如果这一次的深度膨胀来得够快的话，一天后他们就必须朝中心区域进发了。　　“这片地区，暂时还没有其他有智慧的个体存在啊。”

艾琳双眼泛起红光，迅速感应了一遍周围可能存在的精神体。　　但芙兰伸出触手探测了一番，却抬手指向某个方位：“林终，那里好像有奇怪的味道。”

“什么味道？”

林终下意识地问。　　“尸体分解的味道，至少上次我没有在附近闻到类似的味道。”

芙兰回答。　　“附近有其他活物吗？”

林终追问。　　“没有了。”

芙兰说。　　“那过去看看吧。”

林终端着枪，带着两人沿着血湖的边缘行走，眼前始终灰雾翻滚，几乎什么都看不清。　　但很快，一个巨大的黑色轮廓开始在灰雾中若隐若现，距离他们不过数米远。　　林终仔细观察，认定这个东西是个建筑物。但他记得很清楚，上次他们来到这片血湖的时候，湖边根本没有这种东西。　　林终小心翼翼地朝这个巨大轮廓走近一些，试着打开探照灯，突然愣住了。　　他看清了这个东西，也认出了它。　　这是他和芙兰在血湖湖底发现的那个阿比斯人的避难舱！　　他警惕起来，小心地靠近舱门，端着枪朝里头张望，他还记得那个避难舱里的布局，之前他们还将阿比斯人的尸鬼锁在避难舱里。　　如果那些尸鬼依然被锁在里面，现在应该已经变成普通的尸体了。　　里面什么都没有，虽然布局还和以前一样，但那些尸鬼已经完全不见了踪影。　　林终扭过头，看向芙兰：“你说有尸体分解的气味？”

“气味源在那里。”

芙兰指向这个建筑物附近的一片土地，“比较淡，应该是埋在地下的。”

林终走向那里，仔细检查地面。　　这里的岩土显然被翻动过，这里的土地基地很硬，混杂着大量混凝土碎块，一般的铲子和锄头是挖不开的。　　但这块地方像是用超大型的挖掘机狠狠铲了一下，底下的软泥被挖上来覆盖在上层，还压平了。　　看现场的情况，那些阿比斯人的尸体就埋在这里。　　“这是怎么了？表情这么严肃？”

艾琳在一旁抱手提问。　　林终没有回答她，又扭头观察那口避难舱。　　这玩意堪比一个大号集装箱，而且更加厚实，里头还堆满了设备，少说也得有五吨往上。　　没有大型工程机械，想要将这东西从那么深的湖底打捞上来，是很难的。　　而在深渊深层，基本上没可能找到这种设备。　　但林终知道谁能直接凭能力做到这件事，也知道谁发现了阿比斯人尸体，会选择将其妥善地埋葬起来。　　林终想象着对方站在这个地方，看着打捞上的避难舱和那些尸体，那个时候，她到底在想什么呢？　　对于伊思修女他们的失联，林终心中多少有了一个底。　　他知道自己眼前这条路继续走下去的话，他们终将还会再见面的，只是以何种形式，何种关系再度见面，他却不是很愿意去想象。　　“到底怎么回事嘛？”

艾琳隐约感受到了林终复杂的情绪，又试图追问起来。　　“与你无关。”

林终只是瞥了她一眼，就简单直接地结束了话题，“这里没有什么值得在意的东西，现在还是做好自己的事情吧。”